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日本究竟出了什麼大問題?
張化橋
來源: http://blog.sina.com.cn/s/blog_50c88c400102vdml.html
我最近讀了兩本關於日本問題的英文書,一本由兩個美國教授合做,Japan: The
Paradox of Harmony , 可以翻譯為,《日本和諧的表面》,另一本由英國金融時報的亞洲編輯 David
Pilling 操刀, 書名叫 Bending Adversity: Japan and the Art of
Survival . 可以翻譯為,《 戰勝 逆境:日本的生存之道》 。
第一本書學術性較強,以統計數字開路。它對日本的經濟和社會相當悲觀:人口老化,民生艱難,政府負債高築,與鄰國關系緊張,嬉皮士,雅皮士和吃草的宅男一族縱橫交錯,等等。我增加了知識,但是,可圈可點之處不多。
第二本書,Bending Adversity,
以記者筆觸,隨心所欲,訪談加敘述,娓娓道來,文筆優美,我實在喜歡。作為經濟學人,我特別欣賞它對經濟問題的"中庸"分析。如果一定要用一句話歸納這本書,那就是,"日本的經濟和社會現狀都挺好的"。你不見得同意作者的觀點,但是,他的分析很有趣。
容我先摘錄幾段,並做點評。
(1)日本文化基本源於中國。但是,由於中國太落後,因此,十八世紀開始,日本與中國文化脫鉤,學習西洋。在此過程中,日本人需要發明和"制造"一個日本的獨特文化。通過一代又一代的教育和洗腦,日本人有了根深蒂固的觀念,"日本就是不同,就是優越"。
在書中,Pilling 諷刺一位臭名昭著的日本教授的研究結論:日本人用左邊的腦袋聽鐘聲, 聽 昆蟲的鳴叫甚至呼嚕聲。這跟西洋人不同。Pilling
還諷刺另一位日本學者。這位學者在書中描述,一位美國教授訪問日本,當他聽到蟋蟀之聲時,便問,"這是什麽聲音?"。日本學者回應,"天哪!你竟然不知道這是音樂!每個日本人都知道這是音樂!深秋時節,蟋蟀婉嘆,寒冬將至,哀哉!日本人哀生命之短促。天哪,日本怎麽會在二戰中敗給美國!"
很多日本人強調,"日本人沒有邊界"("We have no
borders")。他永遠沒有搞懂,這是什麽意思。在日本,故弄玄虛者眾。他還說,日本人大多不會講英文。在他們"含蓄,深奧,和高深莫測"的背後是
...
空洞。一旦他們會講英文,你立刻發現,原來此君什麽也不知道。很多日本人聲稱,"外國人永遠無法理解日本。你試都不用試。再過四到五年,如果你發現你根本不懂日本人,那麽你就開始懂了!
When you find, in four or five years more, that you cannot
understand the Japanese at all, then you will begin to know
something about them.
這讓我聯想起美國聯邦儲備局的前主席格林斯潘在位時,在如日中天時的得意和故弄玄虛:"如果你認為你理解了我的政策意圖,那你一定是誤解了"!
(2)在學習西洋人的過程中,日本人骨子里的野蠻得到了煽動和發揮。這是日本整個侵略性的源頭。幾百年里,西洋人在全球屠殺,搶劫,殖民,和傳教。日本人很快學到了這一套。弱肉強食。就這麽簡單。
(3)作者采訪日本甲級戰犯,東條英機(Hideki
Toji)的外孫女的整個過程,很值得一讀。她的辯解,不管多麽荒謬,對於了解日本一部分人(可能不小的一部分),可能有幫助。
(4)日本經濟越來越內向嗎?非也!120萬日本人住在外國。光在中國就有14萬日本人。這比1990年的數字多了一倍。在日本,外國人多達200萬。也比20年前多了一倍。
(5)長期以來,大量膚淺的文章嘲笑日本浪費了過去二十年。但是你認真分析一下,其實日本即使在最近20年,也相當不錯。你要看剔除通脹以後的真實增長,再把人口變化考慮進去。今天,日本的物價水平(從報紙到理發,從住房到壽司)相當於1981年的水平!有些國家大談"人口紅利",但是每個居民的真實福利的改善遠不如宏觀數字好看。英美兩國在過去二十年一直嘲笑日本浪費了二十年,但是,把人口和通脹排除,用1989年為基數100,日本2013年的真實人均收入為127,美國為137,英國為144。差距並不太大。在最近的十年(2002-2012年),以真實的人均收入為指標,日本甚至跑贏了英美。
今天,日本依然是世界上第三大經濟體,相當於英法之和,或者印度的三倍。它的國民平均還是比中國人富裕八倍!(2013年的數字)
(6)有一派認為,日本在過去20年做了大量的痛苦調整和反思。幹嘛老是跟別的國家比排名?日本不需要做第二大,第十大或者第15大經濟體。未來20年,日本將是一個"很枯燥,很不激動人心的,很富有的國家,相當一個巨大的瑞士!這有什麽不好?"很多國家有GDP增長,但是由於增長質量低,所以沒有財富。在日本,人民健康,犯罪率低,居住環境好,這些難道不重要嗎?物價下跌有什麽不好?難道你希望鈔票發毛嗎?日元在過去二十年的購買力的改善十分可觀。換言之,日本人生活質量的改善是很大的。
(7)人口老化,人口下降沒什麽不好。1960年以來,巴基斯坦的人口增長了四倍,幾乎達到2億,這跟生活質量正相關嗎?
(8)很多人聳人聽聞,說日本政府的債務太高,會馬上崩潰。雲雲。但是,標準普爾和穆迪等評級機構調低日本政府的債務評級,但債券不跌反漲。為什麽?日本政府91%的債務是欠本國國民的。主權國家有一萬種辦法解決這個問題。聽說過印鈔票和征稅嗎?另外,日本還有大量的海外資產。
坦白講,這本書挺深奧,內容也豐富。一定有很多東西我沒有讀懂,或者誤解了。我需要再讀一遍。其中的贊揚,諷刺和敘述,加起來構成一部相對公正的著作。
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