「去成立一家公司。」對於生活中的任何問題，這是終極的靈丹妙藥，也是包治百病的解決方案。我曾無數次聽到這一硅谷最流行的建議，而我的朋友們也都遇到過這種情況。
感到工作很乏味?去成立一家公司。對生活感到沮喪，缺乏方向感?去成立一家公司。最近分手了?去成立一家公司。父母去世，非常難過?去成立一家公司。
這些建議最具諷刺之處在於，提出建議的人基本上都沒有創立過任何一家公司。對我們這一代人來說，「創立一家公司」就像父母一輩口中的「去參軍」一樣。無論你的生活遇到了什麼問題，經受地獄般的磨練都將有助於你的成長，使你成為更有用的人。
是的，創業經歷也是一種地獄。對大部分創業者來說，建設公司的繁重工作以及向員工支付薪水的壓力幾乎難以想像，能使意志最強大的創業者走向崩潰。我們可以從吉迪恩·劉易斯-克勞斯(Gideon Lewis-Kraus)關於Boomtown的文章，以及尼基·杜爾金(Nikki Durikin)關於99dresses發展的介紹中看到硅谷黑暗的一面。這些並不是特殊案例，而是當前灣區生態系統中創業者的普遍經歷。然而，標準的建議仍沒有改變。
如果我們看看硅谷的運轉方式，那麼這種情況很容易的理解。以往以平等原則著稱的工作環境正越來越像好萊塢：一個由臨時演員和希望構成的世界，但最終屬於明星們。
毫無疑問，這不是一個新鮮話題。史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)和其他人在蘋果創立初期引領了公司的成功，但史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)成為了最受關注的人。不過，我們以往從未見過，對創業者的關注超過了生態系統的其他部分。他們參加各種專門活動，例如Sun Valley和Summit Series，出現在Disrupt大會的舞台上，並成為美國最熱門雜誌的封面人物。
硅谷的一條秘密在於，創始人將成為創業公司成功後最大的受益者，因此人們會多次重複本文開頭的建議：去成立一家公司。目前，在硅谷進行招聘很困難，這有其原因。這並不僅僅是由於硅谷有許多創業公司，也是由於工程師和其他創新者意識到，除非他們成為主導者，否則沒有優勢。
我們需要找到一種方式，使得在幕後開發產品的人才團隊，包括工程師和產品經理，也能實現他們的創業夢想。我們需要重新使創業公司民主化，引入60年代灣區盛行一時的自治文化。而我們媒體行業也需要去做更多事，對圍繞創始人的造神運動進行批判性分析，將一些報導重新帶回現實。
行走在我們之間的上帝
白手起家的創業受到硅谷的重視。這有一定的原因，因為這是人類所能承擔的最具挑戰性的任務。無論是文學藝術領域的創造性工作，還是關於創業公司和新產品的經濟工作，廣義的創業者給我們的文化帶來了進步，擴大了可能的界線。
從本質上來看，這樣的發明是對現狀的不滿和抗議。創新者總是需要一定程度的傲慢態度，因為創造性工作假設，關於世界的新視角比以往已設定好的視角更正確。
硅谷是一個很獨特的地區，現狀總是受到挑戰。所有人都在關注下一場革命、下一代產品、下一種值得加入並支持的商業模式。這也解釋了，為何舊金山居民和創業公司成員之間水火不容：一方希望堅持傳統，而另一方希望破除傳統，重新定義我們的社會。
這或許就是關於創業者的核心機密。世界是黑暗的，許多官僚和決策者試圖阻止創新，維持世界一成不變。創業者則是一群舉著火炬的人，他們不計成本。
因此，你從來不會聽到有創業者說，他們創業是為了賺錢。在充滿使命感的世界裡，討論賺錢是一種下等階層的行為。因此，「講故事」對創業公司來說很關鍵。創業者需要編造能夠想到的最古怪的故事，確保他們的目標符合文化所許可的利他主義精神。這將會關於有趣的產品、用戶體驗、變革和創新。
創業者不能對產品過於興奮。他們需要壓碎產品、殺死產品。在推動廣泛變革，成為反叛的戰士的過程中，創業者必須對自己的計劃極具信心。這就是創業者能克服逆境，接受極低報酬的秘密所在，因為他們的動機是偉大的。用語言來說，尚武精神就是鬥爭。
硅谷會保護這樣的人，因為他們是稀有的創新源泉。或者，至少他們曾是這樣的人。多年以前，創立一家公司非常困難，需要大量資本，並要求創業者放棄當前的職業，嘗試新理念。這一門檻非常高，對才能的要求同樣很高。
目前，這一門檻已經大幅降低。創立一家公司只需要不多的資本，隨後，大量的種子輪投資將用於支付創業公司的賬單。工程和商業界最優秀的人才紛紛來到硅谷，建立自己的公司。在這裡，所有人都在創業，並希望改變世界。
以往珍貴的鑽石目前正成為可批量生產的人造鋯石。
然而，我們眼中創業者的神秘感並不符合這種現實。因此，當前許多媒體仍在嘲諷創業者，而這篇文章也有生存空間。今年，圍繞創業者出現了一系列話題，例如性騷擾、人身攻擊和酒後駕駛。對英雄來說，這些並不是問題，但對日常生活中的普通人來說，情況並非如此。然而，創業者是普通人，而不是神明。
誰在真正承擔風險?
毫無疑問，從各種角度來看，創業者都只是普通人。對他們來說，創立一家公司將帶來許多好處。他們可以認識記者、顧問、導師、新的商業夥伴，以及最重要的：投資人。無論當前創業是成功還是失敗，這樣的關係都將得到維持。此外，關於公司，他們可以自己定義股權分配。
創立一家公司從來都不容易，但創業的好處吸引了許多創業者。在今天的硅谷，創業幾乎沒有風險，因為你的個人經濟狀況不會受到影響。種子輪融資非常豐富，在觀望、建設自己的品牌，以及開發產品的過程中，實際上你能獲得報酬。
因此人們會說，「去成立一家公司」。即使在創業過程中需要面對壓力和地獄般的經歷，但創業者所能獲得的好處並不像公司其他部分一樣充滿風險。創業者建設起的人際網絡仍將繼續發揮作用，而創業公司的失敗並不會對個人聲譽造成任何傷害。實際上，這甚至有助於個人聲譽。
真正承擔風險的是隨後加入創業公司的10名員工。儘管一早就加入了這家公司，他們仍無法建設自己的個人聲譽，發展人際網絡。他們也不會由於這樣的風險而獲得股票作為補償。他們能得到的只是公司創始人的一小部分。就連Y Combinator總裁薩姆·阿爾特曼(Sam Altman)也討論過這種股權不平等的問題。
更糟糕的是，一些創業公司甚至不會列出員工姓名(或是僅列出名字，而沒有姓)。一些創業公司也不允許員工在LinkedIn上將該公司列為僱主，因為該公司仍處於「保密模式」，或者更有可能的是，它們擔心員工將被獵頭盯上。
對早期員工來說，因承擔這一風險而可能獲得的回報僅僅在於公司成功完成投資退出。不過，由於投資退出的價值與有影響力員工的人數直接相關，因此投資退出的門檻很高。
關於這一問題，有何簡單明了的證明方式?對投資退出時估值不到2.5億美元的公司，通常只有創始人能從中受益。對估值不到10億美元的公司，有幾名早期員工也能受益。而對估值超過10億美元的公司，能夠受益的早期員工將大幅增長，谷歌和Facebook就是很好的證明。這些公司在投資退出時的員工人數已經達到三位數。
我們常常聽說，科技行業出現了工程危機，行業中缺乏足夠多工程師去完成所需的工作。不過與勞動力市場整體類似，應聘者會評估職位的風險和收益，並做出最優選擇。考慮到所獲得的股票數量，以及較少的收入和福利，毫無疑問許多工程師不會選擇前往初創的創業公司工作。
生態系統的民主化
我們不可能生活在一個所有人都是創業者的世界裡。創業可能很難，而擴大規模是一家公司的全部價值所在。對所有創業者來說，他們需要數十名甚至更多工程師、產品經理、商業開發人員、銷售人員、營銷人員，以及將創業公司發展成為可持續、有競爭力的機構的其他人員。硅谷創業者的優勢需要得到相應的調整。
股權是推動創業公司民主化的一種工具。如果一家創業公司，尤其是只有個位數員工的創業公司，能嚮應聘者提供更多股權，那麼將有助於完成招聘，也有助於創業公司專注於找到最優秀的人才。
另一方面，我們也需要調整我們的文化，幫助員工發展職業、人際網絡，以及最終的夢想。創業公司應當利用機會，鼓勵工程師進行技術演講，發佈開源代碼庫，並憑藉所做的工作獲得外界認可。在商業層面，情況也是一樣。有趣的是，這類做法在硅谷大公司中非常普遍，但實際上這種行為最終將有利於創業公司。
然而，只要媒體仍關注公司創始人，而不是其他員工，那麼我們的文化就不會改變。記者常常喜歡深入到創業公司的創立故事之中，因為這有助於撰寫報導。但我們需要擴大鏡頭的覆蓋範圍，報導除CEO講話以外的其他信息。這也是我閱讀High Scalability等網站的原因之一。在這些網站上，通常不太受關注的員工有機會證明他們的能力和創造性。
將硅谷和創業公司稱作「轟動性」行業是一種潮流，但我們並不是好萊塢。最終，我們網站上「關於我們」頁面上的姓名與電影海報上的演員姓名並不相同。真正值得講述、值得關注的是我們為用戶開發的產品。硅谷的根本在於60年代時的自治主義，以及30年代時灣區的平等主義。我們需要在創業公司中引入平等精神。去成立——一家這樣的公司。
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