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雲天勵飛宣布AI芯片年中流片 芯片免費靠解決方案賺錢

4月25日,專註於安防領域的AI公司雲天勵飛宣布,公司正在研發的AI芯片IPU計劃今年年中流片,明年上半年正式商用。

雲天勵飛CEO陳寧稱,芯片研發周期長投入大,投入產出比卻遠遠趕不上互聯網軟件。但芯片代表的底層技術為不可逾越的國之重器,雲天勵飛將通過全新商業模式來體現芯片的不可或缺性,即AI芯片完全免費,公司收益來自於解決方案,“你感覺不到自己在用水和電,但是缺了水龍頭和插座會感覺不到嗎。”

這家芯片公司宣稱自己所打造的一系列AI芯片將是免費的,後續通過提供解決方案和服務的模式來賺錢。

芯片:AI產業鏈上的水龍頭

5年前,科技界曾經有兩起令芯片從業者感到至今仍難忘懷的並購案例。

2013年7月12日,紫光集團宣布以將以18億美元的代價收購展訊通信全部流通股份;差不多同一時間——2013年7月16日,百度宣布以19億美元的代價收購網龍旗下91無線業務。

展訊通信成立於2001年,是彼時中國最為知名的芯片設計公司之一,在估值上遜於年輕的互聯網軟件公司91無線。

“行業競爭極其激烈,一批高智商的工程師去做芯片,把芯片做成了白菜價,這讓我們工程師很寒心,卻也是通訊芯片行業的現狀。在AI時代,我們希望通過技術的融合、商業模式的突破來做一些不一樣的事情,雲天勵飛打造的一系列AI芯片將是免費的。”陳寧稱。

免費的芯片成了打開AI服務和AI產業化的鑰匙。雲天勵飛想要通過提供解決方案的商業模式,來凸顯AI服務的價值,體現芯片作為基礎設施的不可或缺性。

“前端芯片是一個個水龍頭。在雲端有一系列開關控制前端的服務,針對不同的應用場景控制水龍頭流出來什麽樣的水、多大流量的水,即決定前端芯片開啟多少功能、實現什麽樣的功能。我們的核心不是簡單把芯片交給用戶,而是用前端芯片和雲端服務賦能各個行業。”陳寧稱。

公司價值也因此由服務而非硬件決定。“有了端到雲的綁定,公司價值不是由前端芯片能夠集成10億還是20億個電子元器件來決定的,是由雲端服務價值來決定的,看公司能把工作效率提高100倍還是1000倍,公司的價值體現在雲端服務的整個鏈條。”

雲天勵飛商業思路是提供解決方案而非硬件,但芯片投入極大。寒武紀副總裁錢誠曾對第一財經表示,“能自己設計芯片的公司體量需要達到一定程度。首先要準備流片的錢,比如10或16納米的芯片可能得準備2億多人民幣,外加一億多人民幣的兩年人力成本,得有3到4億的人民幣投在里面。目前達到這個體量的公司很少,曠視商湯等公司拿到的錢也是幾十億人民幣。”

雲天勵飛又如何保證提供解決方案的思路為客戶所接受?陳寧稱,這是基於對行業發展規律的判斷,公司認為未來AI和物聯網一定會基於端到雲的架構。具體來看,電子信息時代芯片產業鏈分工明確,芯片公司設計通用芯片平臺,解決方案公司設計終端手機解決方案,銷售完成後芯片廠商和客戶基本上不會再有聯系。而雲天勵飛認為,AI和物聯網時代會是端到雲的架構,即通過雲端服務來賦能前端芯片,並為前端芯片提供一系列AI服務。

以雲天勵飛落地在安防領域的解決方案為例,雲天勵飛在全國1萬多條公路上鋪設了攝像頭,擁有超過100億的動態人像數據,采集到的數據不斷訓練前端芯片算法,並叠代應用。

中國造芯崛起

芯片開發的難度超乎想象。“一顆芯片雖然只有幾平方毫米,但濃縮了電子信息產業化團隊的所有能力。我們芯片團隊由十幾個子團隊組成,子團隊負責內容包括算法、軟件架構設計、軟件實現、芯片硬件設計、驗證、後端設計、IPG驗證等等整個全流程。芯片不像軟件那樣幾個小時就能完成叠代,一個問題如果沒有在下一個環節中被驗證出來,那9個月或12個月芯片出來後,里面的bug會導致芯片成為一塊磚頭。這就是芯片設計存在的挑戰和難度。”陳寧稱。

越來越多中國公司切入芯片領域,中國力量也在崛起。阿里巴巴先是發布了一款“神經網絡芯片”,又宣布全資收購中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司中天微系統有限公司;恒大集團與中國科學院簽約未來十年投入1000億元打造三大科研基地;寒武紀5月3日將在上海發布“劃時代的”全新雲端智能芯片。

和谷歌等先發制人的AI芯片相比,雲天勵飛等中國公司處於什麽水平?陳寧稱,“谷歌主要做TPU,對標GPU做服務器端、雲端的處理器芯片,更多是采集海量雲端數據做訓練;國內很多創業公司打造的是芯片級平臺,商業模式是靠出售芯片;雲天勵飛聚焦在視覺,我們認為未來前端都需要通過一顆到多顆IPU芯片來賦能認知能力。”

AI芯片公司是否會出現斷供的風險?陳寧稱,“這是非常極端的事情,雲天勵飛有信心,我們不是簡單的做SOC集成,核心IP都是自己獨立設計的。”

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中國疫苗臨床研究學會秘書長:疫苗和芯片一樣,也要靠自主產業

“(疫苗)跟芯片問題是一類,要靠我們自主產業去做,更保險一點。如果你不研發,他研發了,就會壟斷你的市場”。

4月26日,在首屆天府國際生物醫藥商業化高端對話會上,中國疫苗臨床研究學會秘書長時念民接受第一財經采訪時表示,我國是疫苗大國,但是不是強國。因為政府免疫規劃擴大、新疫苗獲批、全面二孩政策、重大傳染病的防控,中國未來疫苗市場發展潛力大,但是確實存在集中度低、疫苗創新能力弱的問題。

比如,五聯疫苗全球僅有賽諾菲巴斯德公司生產。但在去年,中國食品藥品檢定研究院在對賽諾菲巴斯德公司生產的 36 批吸附無細胞百白破滅活脊髓灰質炎和 b 型流感嗜血桿菌(結合)聯合疫苗(五聯苗)進行批簽發檢驗中,發現 8 批(約計 71.50萬人份)疫苗的破傷風效力不符合規定,存在較高質量風險。

依據我國相關法規及《藥品生產質量管理規範》,原國家藥監總局會同中檢院約談了賽諾菲巴斯德公司,要求賽諾菲巴斯德公司對五聯苗的生產、質量控制檢驗進行全面徹底的自查並提交整改報告,在確定消除質量風險前暫停五聯苗的批簽發進口。

在巴斯德五聯苗被退貨之後,在多省市曾出現了短時的五聯苗緊缺。

時念民在演講中介紹,目前,全球批準疫苗是74種,可以預防40種疾病。而默沙東、葛蘭素史克、賽諾菲、輝瑞等四家企業占到了全球市場的近90%份額,市場上認可度最高的產品都出自這幾家企業。

時念民介紹,截至2017年8月30日,中國有43家疫苗企業。產品的集中度非常低,給疫苗產業監管帶來了一定的難度。雖然中國疫苗產業經過多年的積累,但是大多數企業還是處於技術創新金字塔底部,產品同質化競爭非常激烈。

正是由於國內需求旺盛,中國疫苗行業拐點已現,我國自主的重磅疫苗產品相繼實現上市。比如EV71 疫苗 2015 年底獲批上市;HPV 疫苗 2017 年獲批上市銷 售;AC-Hib 三聯疫苗處於高速增長期,由於其符合中國人的需求, 行業內測算其未來國內市場有望突破 10 億元;帶狀皰疹疫苗國際已獲批上市,行業內預測上市後空間在 10 億元以上。隨著研發實力較強的企業將強者恒強,國內現有疫苗產品市場集中度將向銷售能力強的大企業靠攏。

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馬雲:布局芯片行業致力於分享技術

阿里巴巴集團董事局主席馬雲日前在日本早稻田大學與師生交流對話。他表示,阿里巴巴布局芯片行業旨在開發“更具包容性”的技術,讓更多年輕人及小企業分享低成本技術。

阿里巴巴集團近日宣布,全資收購中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統有限公司。馬雲表示,阿里巴巴布局芯片行業並非最近才開始,在過去4年內已投資5家芯片企業。

馬雲說,芯片行業正在發生巨大變化,物聯網時代即將到來,絕大部分用電的東西都會內置芯片,人們需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片,這是一個新領域。

他表示,作為企業,應該對自己及全球未來負有責任。阿里巴巴開發芯片並非為了競爭,而是讓所有人在任何時候、任何地方都能利用和分享這些技術,技術應該讓世界受益。

“我跟阿里巴巴的研發部門說,你們的工作就是確保技術更具包容性。我們並不想控制技術,我們想要的是讓所有年輕人、小企業都能以低成本利用這些技術。這是我們所堅信的理念。”他說。

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社論:芯片發展要走自主與國際合作道路

在核心技術自主發展方面,當前中國面臨重大挑戰,也面臨著重大機遇。

之所以說面臨著重大挑戰,一定程度上源於美國、歐盟對中國采取的禁售措施。此外,不管美國方面對中興公司此次的禁售是否屬於個案,其中都有美國自認為的一個核心砝碼:芯片,而短期內中國的芯片產品尚難追趕上美國。

之所以說是重大機遇,是因為我們的許多高科技產業正處在“破繭而出”的重要時刻。外部的封鎖,帶來的將是我們內生動力的迸發。

中共中央總書記、國家主席習近平多次強調,核心技術是我們最大的命門,核心技術受制於人是我們最大的隱患。不掌握核心技術,我們就會被卡脖子、牽鼻子,不得不看別人臉色行事。而真正的核心技術是花錢買不來的、市場換不到的。我們必須爭這口氣,下定決心、保持恒心、找準重心,增強抓核心技術突破的緊迫感和使命感;我們強調自主創新,並不是要關起門來研發、一切從頭開始,而是要分清哪些技術可以搞好引進消化吸收再創新,哪些必須靠自主研發、自主發展。

事實上,我國芯片產業整體上近年來已經取得了長足進步,越來越接近世界第一梯隊。特別是在芯片設計方面,產業規模迅速擴大,從民眾生活到工業領域到未來人工智能、智能汽車,國產芯片已獲得越來越大的采用。

另一方面,我國正在進一步加大對包括芯片在內的核心技術的研發力度。早在2014年9月,國家集成電路產業投資基金就已經註冊成立,並開始對國內芯片企業進行投資。工信部總工程師、新聞發言人陳因本月26日說,當前國家集成電路產業基金正在進行第二期募集資金,歡迎各方企業參與基金的募集。這包括外國企業和資本的參與。

預計這筆基金第二期的籌資總規模為1500億~2000億元。國家層面出資不低於1200億元。按照1:3的撬動比,能撬動的社會資金規模在4500億~6000億元左右。加上這筆基金第一期1387億元及所撬動的5145億元社會資金,資金總額將過萬億元。這正是我們可以集中力量辦大事的底氣。

但同時也應該充分認識到,發展芯片等高科技產業不是一蹴而就的事兒,這個重大工程要想取得成功,最終獲得效益,在自己主導的同時,還要走國際合作的道路。而自我主導與國際合作並不存在矛盾。

其實,在芯片產業的研發方面,中國早已經開展與包括美國大公司在內的國際大公司的合作,並且取得了顯著成果。

早在2015年,中芯國際、華為、比利時微電子研究中心就與高通公司宣布共同投資中芯國際集成電路新技術研發(上海)有限公司,這改變了我國在芯片制造和集成電路領域的落後局面,大幅提升了產業制造能力,並將進一步完善中國整體芯片加工產業鏈。

陳因說:“中國的電子產業信息市場廣闊,我們將堅持走創新發展和開放合作的道路,加快推動核心技術的突破,加強國際間產業的合作,我們有信心與世界各國一道,為人類發展謀福祉、共進步。”這其中透露出的重要信息是,中國發展包括芯片在內的高科技產品將不會是閉門造車,而是敞開懷抱,加強國際間產業的合作。這不但造福於中國,也將造福於世界。

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芯片概念集體殺跌,創業板指1800點得而複失

周五(4月27日)早盤滬深兩市雙雙高開後震蕩下行,創業板指則沖高回落。盤中,券商股快速拉升,滬指一度快速翻紅;醫藥股、環保股快速走強,創業板指漲近2%。臨近尾盤,芯片概念再度回落,創業板指1800點得而複失。至今日午間收盤,滬深兩市股指雙雙收跌,創業板指漲近1%。

盤面上,醫藥醫療、環保工程、海南等板塊漲幅居前;電子發票、芯片概念、數字中國等板塊跌幅居前。

截至滬深股市上午收盤,上證綜指收報3,052.32點,下跌22.71點,跌幅0.74%,成交額1,082億元;深證成指收報10,264.62點,下跌27.5點,跌幅0.27%,成交額1,440億元;創業板指收報1,795.45點,上漲14.17點,漲幅0.80%,成交額536.3億元。

午間收盤數據(來源:Wind)

資金方面,央行今日開展400億元逆回購操作,因今日有400億元逆回購到期,當日實現零投放零回籠。本周,中國央行累計開展2500億元逆回購操作,因本周累計有5200億元逆回購到期,本周實現凈回籠1700億元。

熱點板塊:

醫藥醫療板塊今日早盤領漲,其中醫藥電商概念表現更為強勢,白雲山漲停,樂普醫療漲逾7%,康恩貝漲逾5%,恩華藥業漲逾4%,九州通漲逾3%。

環保工程概念今日早盤表現活躍,神霧節能漲停,神霧環保漲逾6%,聚光科技、鵬鷂環保漲逾5%,博世科、瀚藍環境漲逾4%。

跌幅榜上,電子發票、芯片概念、數字中國等板塊跌幅居前。

消息面:

1、國家統計局4月27日發布的工業企業財務數據顯示,2018年1-3月份,全國規模以上工業企業利潤同比增長11.6%,繼續保持兩位數較快增長,利潤結構有所優化,企業效益持續改善,工業經濟穩中向好的格局沒有改變。

2、人社部消息,基本養老保險基金投資運營穩步推進,截至3月底,3066.5億元資金已經到賬並開始投資。人社部透露,截至3月底,北京、山西、上海等12個省(區、市)政府與社保基金理事會簽署委托投資合同,合同總金額4750億元,其中3066.5億元資金已經到賬並開始投資。對於下一步工作安排,人社部表示,要分類推進基本養老保險基金投資運營,推動各省(區、市)全面啟動城鄉居民養老保險基金委托投資。

機構觀點:

萬聯證券認為,短期市場仍將弱勢震蕩,缺乏系統性的機會。隨著上市公司年報和一季報披露完畢,市場對上市公司業績的關註度降低。市場資金面和風險偏好將會成為影響市場走勢的核心因素。近期主要經濟體貿易摩擦加劇、中東局勢緊張、美聯儲加息步伐加快等事件將會壓制全球投資者的風險偏好,對A股也會形成影響。整體來看,在壓制市場風險偏好的這些因素沒有消失之前,市場難以有系統性的機會。建議投資者控制倉位,適度謹慎。

民族證券認為,A股雖然在利好消息刺激下出現了超跌反彈,但上證綜指仍處於下降通道中,創業板指數維持區間震蕩,中期不確定因素仍然存在,市場調整並沒有真正結束。在量能無法有效放大前,投資者仍需保持一份謹慎,嚴控倉位,等待市場探明底部是理性選擇。

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以色列或成中國芯片技術突破口

美國政府上周宣布禁止中興通訊7年內購買、出售任何涉及受美國出口管制條例約束的產品、軟件或技術。華為當前也正遭受美國調查。

此舉將中興幾乎逼到了懸崖邊緣,中興的手機芯片、基帶芯片、存儲芯片、光學元件等核心零部件都來自於美國的高通、博通、相思、英特爾、新飛通等科技巨頭,短期內很難找到性能相當的替代品,甚至根本無法替代。中興通訊是中國最大的通信設備公司之一,但對美國芯片技術的依賴性強,要想實現國產化替代,還需要很長的時間。中興事件折射出國內通信行業存在嚴重的“缺芯”問題。

中國的芯片市場需求占全球50%以上,部分芯片占70%~80%,而90%依賴於進口,國產芯片只能自供8%左右。僅在2016年,中國進口芯片總金額接近1.5萬億元人民幣,比排在第二的原油進口金額高出近一倍。

中科院微電子所所長葉甜春說:“我們在芯片設計、制造等方面確實存在短板,特別是制造環節相對較弱,部分核心技術、關鍵設備沒完全掌握。”目前,中國正大力發展人工智能技術,而人工智能的核心技術之一就是AI芯片,目前高端芯片仍然依賴進口,這意味著中國的人工智能技術也將受制於人。以中興通訊為例,其高端芯片完全依賴進口,中興所面臨的情況,是中國電子通信行業需要面對的共同挑戰。

如何突破行業瓶頸,從芯片大國轉為芯片強國?一直是令中國政府及行業人士棘手的問題。中國曾做過一些自主創新的嘗試,但並未獲得成效,比如曾轟動一時的“漢芯”後被證實為重大科研造假,另一個國產芯片“龍芯”也在技術及市場方面進展緩慢,高端芯片研制需要長期的技術及人才積累,短期內自主創新面臨巨大挑戰。

與其閉門造車,不如引進先進技術及研發團隊共同開發高端芯片。以色列作為全球半導體行業的領先國家,而且也是全球僅有的對中國沒有重大限制的芯片強國,中國不妨師“以”長技,以色列或將成為中國芯片技術及人才的重要來源。

以色列半導體行業概況

以色列的半導體行業一直領先於世界,擁有眾多世界首創技術,如第一臺手機,第一個人電腦處理器,第一個英特爾奔騰處理器,摩托羅拉的基帶芯片、德州儀器的藍牙芯片、Sandisk的閃存技術、微型衛星的通信芯片,都是在以色列研發的。

幾乎所有全球領先的芯片企業,在以色列都建有研發中心。蘋果、博通、高通、三星、華為、德州儀器、LG、日立、Marvell、KLA-Tencor等大型企業,都在以色列開展研發活動。

1974年,英特爾在其以色列員工的說服下,在以色列設立了美國本土以外的第一個研發中心,截至目前在以色列擁有4個研發中心,直接雇傭上萬名員工,其中60%是研發人員,從事高端芯片研發。1979年,

世界第一臺基於微軟操作系統的IBM個人電腦的8088處理器在以色列研發成功,此後奔騰、賽揚、酷睿、SNB、Ivy Bridge等主要CPU都是在以色列研發的,英特爾以色列分公司每年出口額接近40億美元。英特爾累計在以色列投資超過260億美元,包括其去年對位於耶路撒冷的輔助駕駛技術公司Mobileye153億美元的並購,投資的以色列公司數量超過70家。英特爾未來每年還將在以色列投資超過10億美元。

以色列目前擁有超過150個芯片設計研發公司,芯片研發工程師超過30000人,每年創造的出口額占以色列總出口額超過22%,因此長期以來以色列的出口統計額將芯片出口單列在外統計。

在多家通信高科技上市公司擔任過CEO及董事的Catalyst基金管理合夥人Yair Shamir告訴筆者,半導體行業競爭非常殘酷,而以色列人能快速研發出新產品,這是為何許多以色列芯片設計公司容易被國際半導體巨頭收購的重要原因。許多以色列公司被收購後其產品及品牌被迅速淘汰,而只保留了研發人員。而以色列企業家將其大量退出所得又投資在了高科技行業,以色列仍有很多優質的半導體投資機會。

圖為本文作者彭湘墨(左)和Yair Shamir。

各大國際芯片巨頭紛紛逐鹿以色列

1964年,摩托羅拉在以色列設立首個半導體研發中心,標誌著以色列半導體行業的起步。摩托羅拉以色列團隊研發了世界首臺移動電話,此後摩托羅拉在以色列的研發中心主要從事通信芯片及其軟件的開發,此外,摩托羅拉在以色列也有多筆風險投資,曾在一年半時間里投資了8家以色列企業。

蘋果手機最新一代的處理器正在其位於號稱以色列矽谷的荷茲利亞市的研發中心開發,該中心雇有研發人員上千人,蘋果收購了數家以色列公司,包括三維感知芯片技術公司PrimeSense,該公司是微軟X-box產品的重要技術提供方。蘋果硬件技術高級副總Johny Srouji前不久接受采訪時坦言:蘋果離不開以色列。

英國半導體公司ARM在2015年以9000萬美元收購了以色列芯片安全公司Sansa,主要應用在物聯網領域。亞馬遜2015年收購了一家以色列芯片設計公司,目前已深入芯片研發領域,正在研發AI芯片。

博通公司由美籍猶太人亨瑞·撒母耳創立。博通在以色列不但建有研發中心,且已進行了多項投資及並購。高通近幾年投資了多個以色列芯片公司,光是並購就超過3起。三星公司早在2007年就在以色列並購了一個芯片設計企業,2017年通過其子公司哈曼在以色列設立了基於芯片技術的汽車網絡安全中心,同時在以色列建立了AI研發中心,並在以色列通信相關企業有多筆投資。德州儀器曾在1999年連續收購了3家以色列芯片相關企業,後又收購美國國家半導體公司及其以色列研發分支機構,目前仍在以色列進行芯片及相關技術研發。

除了以上芯片設計公司,許多周邊設備供應商也在以色列設有研發機構,包括Applied Materials、庫力索法等公司。另外還有眾多以色列本土半導體企業也不容小覷,如Mellanox、Altair、Orbotech(即將被KLA-Tencor收購)、Tower(正在中國建立合資公司)在世界半導體行業都有舉足輕重的影響力,其他更多規模較小但作為許多科技巨頭的芯片供應商的企業,更是不勝枚舉。

以色列芯片研發行業的優勢

以色列芯片研發企業的優勢包括以下方面:

一是快速的交付能力。產品設計及生產的及時交付對於半導體行業至關重要,以色列研發團隊擁有快速的研發能力,能在相對較短時間內為全球任何一個國家的客戶及時交付設計及產品,以色列的快速交付能力得益於以色列人的全球視野及軍隊培育出來的快速響應能力。

二是尖端的研發實力。以色列工程師的開放視野及創新思維對克服芯片研發過程中的特殊挑戰很有幫助,特別是在應對低功耗、高頻率及小體積等方面的挑戰。例如英特爾在以色列的工程師研發的芯片能滿足未來5~10年通信行業的升級需求,以色列工程師還研發了全球最小的納米書籍——納米聖經,最小的納米電線——比微芯片中的電線細三倍。

三是豐富的經驗。許多以色列工程師在多個領域擁有豐富的知識與經驗,如無線通信、數據加密、高速傳輸及國土安全等領域,這些知識都源自於軍隊的服役經驗。由於小小的以色列聚集了全球各大頂尖科技公司的研發中心,經歷不同公司的以色列工程師對行業的世界領先技術有著更深的認識。

四是資本的支持。以色列芯片行業以其國際領先的表現,吸引了來自以色列本土及海外資本的青睞,以色列科技行業吸引的風險投資有近13%投在了芯片行業,不少以色列投資者出身於芯片行業,對該行業非常精通。

筆者曾請U盤發明人、以色列半導體行業領軍人物Dov Moran用三個詞來概括以色列半導體行業的優勢,他連續用了三個“企業家精神”!的確,以色列高科技行業的企業家精神是顯而易見的,創辦多個高科技公司的他目前正從事高科技投資。

以色列或是中國芯片行業的突破口

中國長期以來受《瓦森納協定》的制約,難以獲得真正的海外高精尖技術。《瓦森納協定》的33個締約國均對華進行包括半導體及設備在內的技術出口進行限制。以色列不是《瓦森納協定》締約國,不受該協議約束。Orbotech的企業戰略業務主管Ilan Ofer告訴筆者,以色列目前是世界上僅有的少數對中國沒有主要限制的國家,而且以色列的芯片設計公司到處都是。

雖然以色列曾因美國反對放棄對華預警機的軍售,但半導體行業不屬於軍工行業,以色列政府也沒有這方面針對中國的技術限制,而且以色列芯片企業都將目光瞄準了中國這個世界最大的市場,對以色列企業而言,與中國企業合作是戰略性的。不過,兩國在商業文化上存在著巨大差異,加上語言障礙,以色列企業對中國市場也是又愛又恨。對於一些真正有實力的中國企業,若做好長期打算,選擇正確的以色列合作夥伴,勢必產生極大的價值。

中國企業來以色列投資芯片研發應該避免兩個誤區:首先,直接來以色列建研發中心的行為是中國企業需要避免的。因為作為中國企業,在以色列很難吸引到最頂尖人才加入,加上對本土環境及團隊的管理能力的欠缺,除非有非常強的當地戰略合作夥伴才能成功;其次,在以色列的並購需要采取較為低調的漸進式投資方案,可以先投資入股,然後再逐步實現收購。因為美國是以色列最好的盟友,美國政府可能會通過向以色列政府施壓加以阻攔。此外收購後不一定要急於進行技術轉移,技術可以留在以色列,保持充分的使用權及知情權即可。

與以色列高科技公司的合作包括投資、並購、技術授權及商業合作四種模式,要想獲得真正的核心技術及研發實力,並購毫無疑問是唯一的途徑。以色列企業相對規模較小,並購額也不大,收購後可以作為在以色列的長期研發中心。一旦擁有強大的以色列研發團隊,將可以極大提升我們的國內技術實力,從而逐步擺脫對歐美日韓半導體行業的依賴。

(作者現居以色列荷茲利亞市,為雅法庫克曼投資公司董事總經理,2013年以來一直從事以色列科技行業的投資顧問業務,即將畢業於以色列著名私立大學IDC的GlobalMBA。Dov Moran, 徐沁榕,Ilan Ofer, Shlomo Gradman,雅法資本、以色列經濟部對本文亦有貢獻)

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不受美國禁運令影響 聯發科澄清中興“禁售芯片”事件

北京時間4月27日晚間,有消息稱聯發科已停止向中興通訊出售芯片。第一財經記者28日上午從聯發科方面獲悉,該消息是誤讀,這是(臺灣地區方面對)國際貿易法律遵循的基本程序要求,且並不是針對特別的公司,聯發科方面正在努力取得出口證明。

聯發科表示,對於中興的芯片供貨不受到美國禁運令的影響。

聯發科方面對記者表示,在昨天下午的法人說明會上,有人談及了中興被美國政府禁運一事,聯發科的表態是,如果臺灣地區有關部門要求聯發科停止向中興通訊出售芯片的話,聯發科會遵守規定。“事實上,這是一個假設性的問題,如果中興通訊有供貨的需求,聯發科首先要做的就是向臺灣地區有關部門申請。”

“事實上,目前臺灣方面只是要求企業做一個出口證明的申請,這是一個國際貿易法律遵循的基本程序要求。”聯發科方面對第一財經記者表示,外界有一些誤解,以為這是臺灣國際貿易事務主管部門針對美國的要求,對企業做一個特別“阻撓”,實際上並不存在,舉一個例子,如果歐盟對於日本廠商有類似的禁令要求,臺灣地區同樣也會出臺一個法律程序,目的是保護臺灣的廠商。

聯發科方面表示,目前接到臺灣地區方面公文的時間是4月23日,聯發科方面也在第一時間遞交文件,最快的話兩三周內就可以拿到批文,恢複對中興的出貨。

目前聯發科與中興通訊之間有手機芯片、wifi、物聯網產品上的合作。

今年2月,中興通訊對外公告,表示和聯發科完成了全球首個NB-IoT R14數據速率增強驗證,將上行速率由R13的60kbps提升到R14的150kbps以上,下行速率由R13的21kbps提升到R14的100kbps以上。

聯發科發言人對記者強調,中興是獨立事件,只是發生的時間點恰好在中美貿易摩擦時期,外界不應該做太多聯想。該人士稱,目前聯發科對下一季度展望依然沒有變化。

2018年第一季度,聯發科營收496.5億新臺幣(約合17億美元),環比下滑17.8%,同比下滑11.5%。聯發科表示,由於季節性因素的影響,其移動SoC第一季度的出貨量將從去年第四季度的1.1億至1.2億件降至7500萬至8500萬件。

聯發科第二季營收預計在556億元~596億元之間,增長12%~20%,毛利率預計為38%±1.5%。5G產品預計將於2019年開始預商用。

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寒武紀發布雲端AI芯片,進軍服務器市場

智能芯片設計公司寒武紀科技(下稱“寒武紀” )正式進軍服務器市場。

寒武紀5月3日在上海發布了Cambricon MLU100雲端智能芯片和板卡產品、寒武紀1M終端智能處理器IP產品,並將於近期向客戶提供這款產品。

寒武紀雲端AI芯片的合作夥伴包括聯想、曙光和科大訊飛。聯想集團在發布會上推出了基於Cambricon MLU100的智能處理卡;曙光也同步推出了基於寒武紀雲端AI芯片智能處理卡的服務器產品系列。

寒武紀創始人CEO陳天石表示:“我們希望讓全世界都能用上智能處理器。通過使用寒武紀的芯片,客戶能花更少的錢,做更多的事。世界上將不再有難看的財務報表。”

與寒武紀系列終端處理器一樣,MLU100雲端芯片仍然延續了寒武紀產品一貫出色的通用性,可支持各類深度學習和經典機器學習算法,能滿足視覺、語音、自然語言處理、經典數據挖掘等領域複雜場景下的雲端智能處理需求。

寒武紀在2016年推出的第一代終端智能處理器IP產品寒武紀1A是全球第一款商用終端智能處理器IP產品,目前已經應用於包括華為Mate10、P20和榮耀10等千萬級智能終端中。

科大訊飛執行總裁胡郁對第一財經記者表示:“寒武紀的芯片我們一直在測試,還有待市場驗證。”胡郁還透露,目前測試寒武紀的終端芯片更多一些。

科大訊飛早在2014年就開始與寒武紀的早期研究團隊開始溝通相關語音算法在處理器上的實現。據介紹,一小時的語音數據在一個傳統處理器上進行智能應用處理,需要一萬小時才能完成,因此科大訊飛一直在跟蹤人工智能專用芯片的前沿進展。

此次寒武紀發布主打服務器的雲端AI芯片,意味著公司正在努力實施“端雲協作”的戰略——讓終端和雲端在統一的智能生態基礎上協同完成複雜的智能處理任務。“雲端產品的意義在於能夠更加集中地將數據打通。”中科院計算所陳雲霽研究員對第一財經記者表示。

更值得關註的是,寒武紀還在加大力度布局開發自己的編程語言。陳雲霽告訴第一財經記者:“編程語言是我們未來一定要做的,我現在把很多精力投入在編程語言方面。”

編程語言是國際科技巨頭競爭的下一個重要戰場,谷歌和Facebook也都在開發自己的編程語言。研究機構Gartner研究副總裁盛陵海對第一財經記者表示:“寒武紀很可能會選擇與國內的互聯網巨頭合作開發生態。”

對此,陳雲霽對第一財經記者表示:“我們已經與阿里有雲端方面的合作,目前產品尚未公布,未來也不排除會與其它國內和國際巨頭展開合作。”

阿里巴巴近期也剛剛全資收購了芯片公司中天微,全面布局人工智能領域,構建全新的生態系統。胡郁對第一財經記者表示:“大的互聯網更傾向於開發自己的芯片,當然也不排除未來有新的收購舉措。”

從端到雲,再到未來的編程語言,寒武紀正在打造一套完整的解決方案。盛陵海對第一財經記者表示:“雲端AI芯片是寒武紀目前的主要任務,但是要替代英偉達並不容易。”

目前英偉達是人工智能芯片領域當仁不讓的第一名。去年,英偉達就已經與中國互聯網巨頭BAT宣布戰略合作,並將目標客戶鎖定為國內的聯想、浪潮等OEM廠商,同時,英偉達也與國內的科研院所以及高校建立起緊密的生態圈。

一名接近英偉達的人士對第一財經記者表示:“要做服務器芯片並不容易,硬件軟件和後期的維護升級都非常重要。”

胡郁對第一財經記者表示:“做芯片一定要開發周邊,英偉達的周邊非常強。我們通過測試,雖然寒武紀在一些定制化的功能方面可能優於英偉達,但英偉達的特點是比較全面。比如現在在英偉達的平臺上開發任何一個應用都非常容易,新的公司可能還做不到。”

科大訊飛在寒武紀估值還只有幾億人民幣的時候就進行了投資,目前寒武紀估值已達20億美元。不過,胡郁認為這還不夠。“市場化的競爭需要大資本投入,現在估值20億美元,但這還遠遠不夠。”胡郁對第一財經記者表示,“現在他們既做端又做雲,這種策略非常聰明,端先做授權,雲先滿足國家層面的需求。但挑戰也很大,因為芯片的巨頭很多。”

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指紋芯片競爭新趨勢:手機市場趨近飽和,資本轉向“手機之外”

手機市場趨向飽和,指紋芯片競爭白熱化,價格戰下利潤空間趨緊,在相當一部分指紋技術公司還在手機應用場景的“紅海”里拼殺時,部分資本目光已經開始投向手機之外。

灃揚資本創始合夥人楊希兩年前就開始看好非手機領域的指紋芯片市場。“當時有兩個大的選項,手機領域和非手機領域,二者市場的差異化讓我們認為非手機市場能跑出一些不同的頭部公司。”他告訴第一財經記者,兩年前他就布局了一家指紋識別科技公司,如今正慢慢看到階段性成果。

手機市場接近飽和

5月8日,上海圖正信息科技股份有限公司舉辦了首場新品發布會。楊希兩年前跟投A輪的那家科技公司,正是圖正科技。

“蘋果是第一家把觸摸屏技術帶到手機里,現在觸摸屏這種交互方式已無處不在。”楊希認為,手機把指紋引入以後,後面一定有更多空間擴展到非手機市場。

這一想法與從事指紋識別技術研究20余年的圖正科技董事長劉君不謀而合。在指紋識別芯片行業大部隊競逐智能手機市場的大勢下,他給圖正選擇的方向卻是放棄手機市場。兩年來市場發展的實際情況顯示,指紋芯片在手機市場的應用,正以出人意料的速度快速趨於飽和。

Digitimes Research最新數據顯示,2018年第一季度,中國智能手機市場出貨量環比下降34%,同比下降13.4%,自2013年第三季度以來出貨量首次單季度低於1億臺。與此同時,智能手機產業鏈上的指紋芯片公司也是每況愈下。

以國內行業巨頭匯頂科技為例,2018年第一季度營業收入同比下降22%,銷售毛利率下降5.76個百分點,銷售凈利率下滑20.58個百分點。

旭日大數據統計顯示,2017年前11個月,指紋芯片市場前三大指紋芯片出貨量約占80%。華為、三星的供應商匯頂尚且如此,只能瓜分剩余20%市場的中小指紋芯片廠商境況可想而知。

楊希專註於技術驅動型高科技企業中早期投資,在2013年iPhone 5s引入指紋識別後,他開始關註這一市場,並在2016年開始資本進軍。“在2016年想投指紋的時候,選項之一是在手機領域里面去投資一家企業,手機的好處是能快速起量,”他說,但缺點是當時行業已經有比較領先的廠商,格局相對確定。

持類似觀點的Fingerprint Cards (FPC)總裁兼首席行政官Christian Fredrikson近期就在采訪中表示,展望2018年,手機指紋芯片商品化的推進步伐不單會持續,甚至會提速,只有那些能提供高性價比解決方案的廠商才能笑到最後。

這一趨勢反應在資本市場上就是行業並購的加速,兆易創新上個月宣布擬以發行股份及支付現金的方式收購上海思立微 100%股權,同時擬采取詢價方式向不超過 10 名符合條件的特定投資者非公開發行股份募集配套資金,標的資產的交易價格暫定為 17億元。思立微正是華為除FPC和匯頂科技之外,第三大指紋識別芯片供應商。

大局已定的手機指紋芯片市場,還面臨著價格戰的困境。指紋芯片市場的價格戰從2015年一直都存在,目前已經有多家指紋芯片廠商將價格做到1美元以下。更有部分業內人士認為,1美元大關還不是價格下限,未來指紋芯片的價格或將繼續下探。

目光轉向手機之外

如果說蘋果手機讓資本市場看到指紋識別技術被引入消費電子領域的發展空間,也讓部分資本意識到,手機之外或許還有一片指紋芯片的藍海。

劉君在回答第一財經記者提問時表示,圖正不進軍手機有兩大原因,一是手機行業需要資本和人才的高度密集,而當前行業過山車般的表現讓還在發展中的公司不願追逐。“坦白地說,這個階段圖正進入不夠理智,我們必須量力而為。”

第二是技術原因,劉君認為手機使用場景下處理器的運算速度是無限制的,處理能力比十年前的電腦處理器還強大,這使得圖正指紋識別算法優勢不再明顯。

放棄手機市場,不代表放棄整個消費電子市場。8日的新品發布會上,圖正推出了與阿里巴巴和華為海思合作的“Wi-Fi數字視頻模組”,即結合指紋鎖和無線貓眼功能的“Wi-Fi貓眼模組”。強強聯手,也是行業認可非手機領域指紋識別芯片發展的體現。

“消費類市場非常龐大,不是只有手機,我們有所取舍,選擇適合自己的賽道和切入方式。”劉君對第一財經記者這樣回答。

楊希則從宏觀角度看好非手機領域指紋芯片的發展,他認為未來家庭里會有更多功能性的產品往智能性的方向轉換,這里面需要身份認證、生物識別的應用也會越來越多。 “今天我們看到許多產品,比如鎖具、箱包、筆記本、電動車、汽車等,很多應用場景里指紋都能發揮作用。”

目前在非手機領域,智能鎖是指紋識別一大重要的應用場景。此前有美的智能家居人士表示,2017年智能門鎖市場銷量800萬把,比前一年翻了一倍,而中國市場的滲透率目前還不足5%。

群雄逐鹿,頭部公司在何方

回到在指紋識別芯片技術投資方向的選擇題,灃揚資本選擇了尚在“戰國時期”的非手機領域。“當時非手機市場,量並沒有起來,這個領域還比較新,沒有跑出頭部的公司。”楊希說。

類似的觀點優點科技CEO劉江峰也表達過,他認為這將是一個300億~400億規模的市場,“現在還沒有頭部品牌,這對大家來說,都是一個巨大的機會。”

群雄逐鹿的戰場上,在手機市場已經成為頭部公司的大佬們也看到這一機遇,他們在手機領域成熟的技術優勢和品牌價值無疑是進軍非手機市場的利器。

FPC也意識到不能把雞蛋放在一個籃子里,總裁Christian Fredrikson認為盡管手機指紋芯片業務的重要性不會消退,但他們也銳意擴展至新的垂直市場及生物識別技術,同時也積極探討更多的生物識別應用領域,例如汽車、物聯網中的多種設施,以及雲計算方案。

但現有手機領域的指紋識別巨頭們不會放棄成熟的市場,這也給專註非手機領域的企業以發展空間。“我們仔細去分析發現,雖然都是指紋識別,手機和非手機市場有比較大的差異化,使得非手機市場能跑出一些不同的頭部公司,換句話說就是新的公司會有機會。”楊希對此充滿期待。

資本的動向也能一定程度上反映行業的前景。據圖正科技CEO郭佳介紹,從2015年英諾天使不到1000萬的天使輪,到2016年金浦投資和灃揚資本5000-6000萬規模的A輪,2017年鴻金資本、納川資本7000-8000萬的B輪,圖正今年正在進行C輪,由華興資本任FA,融資目標在1億~1.5億。

基於對非手機市場的看好,楊希團隊也投資了其他半導體芯片企業,他認為包括圖正科技在內,這些企業具有芯片研發優勢,結合算法、封裝等能力,會給未來的創新帶來更大的想象空間,推動終端用戶做出更有競爭力的產品。

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備戰5G,華工科技25G光芯片預計明年一季度量產

華工科技(000988.SZ)稱,公司正在加緊研發核心芯片技術,為備戰5G建設,目前已做好大規模量產準備,預計25G光芯片將於明年一季度量產。

10日下午在其股東大會會後的投資者交流活動中,華工科技有關負責人表示,25G光芯片的量產不僅填補了國內空白,由於25G已達量子極限,即便與國際巨頭抗衡,亦尚無叠代風險。

作為“中國制造2025”的“主力軍”,華工科技目前已掌握包括超快激光器、光纖激光器在內的多項核心技術,打破國外壟斷,為激光制造裝備適配“中國芯”。公司以皮秒激光器為“芯”的全自動激光切割設備,已進入國內大型面板生產廠家運用,打破日韓少數企業的壟斷局面。隨後,華工科技又於2016年推進飛秒激光器研發,預計今年年內將實現飛秒激光器量產,皮秒、飛秒超快激光器國產化將推動國內應用商的使用成本降低至少30%~40%。

華工科技踐行“中國制造2025”戰略,為國產高端制造“補芯”。

光通信領域,華工科技亦在加緊研發核心芯片技術,以期趕上5G建設市場大潮。光通信設備成本中光模塊占60~80%,光器件占光模塊成本的60~80%,而光芯片又占了光器件成本的60%。

但國內企業高端光芯片的研發存在短板。隨著5G時代的到來,光通信速率提升到25G。為專研高速光芯片、填補國內空白,華工科技投資6000萬設立了光芯片合資公司。目前大規模量產已做好準備,預計10G光芯片將於今年下半年量產,25G光芯片將於2019年一季度量產。

2017年底,華工科技完成18億元定增計劃。公司上述負責人表示,募集資金將用於激光精密加工項目、物聯網新型傳感器項目及智能終端產業基地等項目,構築全新“智能化”制造體系,項目達產後預計實現銷售收入30億以上;並且結合激光產業聚合的區位優勢,聯合上下遊產業鏈協同創新,滿足日益增長的國內外市場需求,推動激光產業向更高端蛻變升級。

受創新驅動,持續提升高端市場競爭力等利好影響,華工科技11日上午盤中漲停,報17.91元。

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