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端茶小妹變亞洲最具影響力女CEO

2014-05-19 TCW
 
 

 

今年二月底,《富比世》雜誌亞洲版公佈亞洲最有影響力的五十位女性商業領袖,台灣進榜三人,唯一的新面孔是特力集團創辦人兼董事長李麗秋(編按:另外兩人是大陸工程董事長殷琪和趨勢科技執行長陳怡樺)。

提起特力集團,馬上就會想到總裁何湯雄;那,李麗秋是誰?

於私,李麗秋是何湯雄的太太;於公,李麗秋創辦特力集團,卻在婚後讓老公當總經理,把舞台和光環留給他,自己退居幕後掌管公司業務、營運、財務和人事,從未在媒體曝光,直到今年《富比世》找到她。

《富比世》這樣描述她:「『五金皇后』李麗秋從五人貿易公司起家,出口台灣製造的工具給全球客戶,如今更成為台灣最大的家用品通路和進出口貿易商,沃爾瑪(Wal-Mart)、家德寶(Home Depot)和史泰博(Staples)都是她的客戶。」

連何湯雄自己都說,「我有能幹的老婆,才能有今天。如果沒有她,我不知道自己會變成什麼樣。」

李麗秋在一九七四年獨資成立秋記貿易,一九七八年擴大成特力集團,去年營收超過三百五十二億元,員工近八千人,全球客戶超過一千個;在亞洲,僅次於香港利豐集團。四十年來,歷經台幣升值、台海危機、網路泡沫和金融風暴,五大貿易商轉型品牌代理求生存,特力不但堅守貿易本業,並自一九九三年掛牌上市後,開始轉型,跨足零售、發展中國、嘗試垂直整合,集團成長並維持年年賺錢;而當年的貿易龍頭高林,如今營業額僅特力的近五分之一。李麗秋,便是這幕後的推手。

端茶小妹為了脫貧 嚼著檳榔搶業務

故事,得從六十四年前的台南眷村說起。

李麗秋從小一家七口,擠在十三坪的房間裡,沒有馬桶、浴缸,內急得到巷口上又黑又髒又臭的公廁,每逢下雨天或半夜,李麗秋經常踩得滿腳屎尿。眷村生活也沒有隱私可言,一家打小孩、吵架,全巷皆知,可說是,居家的物質、精神條件都缺乏安全感。

這樣的生活條件,讓李麗秋對「家」格外憧憬,她不理會母親要她及早嫁人,一心一意讀書脫貧,因為脫貧是居家舒適的基本條件;這份對「家」的渴望如此堅定,衍伸成她日後事業和人生的主軸信念。

大學畢業後,李麗秋原本考上台灣花旗銀行擔任行員,但沒錢作保而作罷,當時台灣正處於貿易起飛,她轉而應徵當時最大貿易公司高林的業務,卻因非國立大學畢業而未被錄取,只好到中小型貿易公司做倒茶小妹,逐步升為業務員。

她是行內唯一女業務,又才二十多歲,隻身到中南部幫客戶找代工廠,工廠老闆想欺負她:「敢不敢吃檳榔?」李麗秋回:「我吃一顆檳榔,你多給我一個貨櫃?」對方吃定年輕女大學生膽小怕事,沒想到她真的嚼起檳榔,只好多出貨櫃。

雖然談價錢快、狠、準;「但李麗秋作風務實,她手上有多少訂單、買家給的價格和自己的利潤是多少,都很透明,不會幫買家來壓工廠價格。」與特力集團往來三十年、義成工廠董事長林健國說。

貿易商免不了應酬,工廠老闆找李麗秋上酒家,她會抓好結束時間,通知各家老闆娘來接人,讓老闆娘都放心跟她做生意。這種人事兼顧的做事風格,奠定特力與供應商長久的關係,也讓李麗秋賺得「五金皇后」的名號。

二十八歲時,美國客戶找她自立門戶,她創立特力貿易,很快的就賺到人生第一個一百萬元,成為小富婆。

李麗秋看過太多企業家庭化,導致公司倒閉的例子,就算公司只有五個人,就算沒有管理背景,她也要將公司制度化。首先,建立起財務制度,讓家庭和公司帳務各自獨立,並交由專業經理人負責,自己不經手錢;其次投資電腦,建構客戶往來的標準流程,簡化接單後台步驟,不會因人員變動而影響運作;然後聘用專業人才,平均每年增加二十個人,擴大公司規模。

「我在基礎投資從來沒有停過,」李麗秋說:「基礎投資就是人事物,能不能開花結果也不知道;尤其投資『人』的時間很長,但一定要紮根。」

愛家老闆娘退居幕後把總經理頭銜讓給丈夫

當時,李麗秋有錢、有樓、也有事業,她靠自己脫了貧,對人生很滿意。她盤算著,再多存點錢、多買幾間樓,等到五十歲,每天騎腳踏車到處收租,當包租婆,人生幸福莫過於此。有誰料到,婚姻扭轉她的人生,從此與包租婆絕緣。

何湯雄和李麗秋的婚姻,從一開始便無人看好,不是因為何是李的員工,而是雙方差異實在太大。何湯雄的母親是基隆女中校長,他出生在書香門第,是被捧在手掌心的長子,從小要什麼有什麼,習慣成為眾人焦點,大學主修體育,腦袋裡充滿天馬行空的點子;李麗秋出身貧窮眷村,從小為求生存而煩惱,十八歲讀大學兼三個家教養家,大學主修銀行、保險,慣於務實的尋求解決之道。

「差這麼多,為什麼會嫁給他?」

「因為他帥,而且善良。」李麗秋回答這個已經被問過上萬次的問題,「真是昏了頭。」

顧慮到社會上對於「女強男弱」的刻板印象會為婚姻帶來壓力,結婚第二天,李麗秋便讓何湯雄擔任公司總經理,自己繼續當經理,負責公司營運。

兩人的差異,同時展現在公事上。

剛開始,兩人一起見客戶、跑業務,何湯雄不會說英文,連陪客戶用餐都要李麗秋翻譯菜單、點菜,何湯雄受到刺激,帶本英文字典到美國客戶家裡住一個月、苦練英文,終於可以開口聊天。

下游工廠知道何湯雄好說話,要求他提高五%價格,何湯雄一看自家毛利有三五%,便答應對方漲價,李麗秋氣到罵人,但總經理都點頭答應了,只能照單全收。

何湯雄應酬多,聽到好機會就會心動,李麗秋便潑他冷水:「人家那麼多兄弟姊妹,賺錢還輪得到你?這個行不通,不能做!」「啊,你們都沒有去研究,怎麼知道不好?」何湯雄總氣李麗秋太保守。

「他是老闆的老闆啊,這種事情誰敢跟他反抗?當然只有我。」李麗秋說:「我常常犯上。」

工作上意見不同,回到家還要相處,李麗秋笑說:「曾經覺得結婚很委屈,離婚協議書寫過不下百次。」最後都不了了之。

但夫妻仍同處一家公司,為避免衝突,他們開始分工,減少共事的機會。李麗秋負責速戰速決的美國客戶,何湯雄負責慢條斯理的歐洲客戶,兩人分別有Miss USA和Mr. Europe的外號;如果兩人一起拜訪客戶,李麗秋負責談生意,生意談完由何湯雄社交。何湯雄全權負責出席公開場合,李麗秋則隱身檯面下。

冒險先鋒業績狂掉 帶百人到中國打天下

「總裁是個創意者,點子很多;李董則是負責把關的執行者,」特力集團執行長童至祥說:「他們各自負責擅長的事情,很互補。」

的確,沒有何湯雄的雄心,特力大不了;但沒有李麗秋的執行力,特力活不了。

一九九三年,在何湯雄的主導下,特力上市,為跨足零售籌資,揭開集團轉型的序幕。

一九九五年與英國B&Q合資開設特力屋,花錢學習零售通路管理;緊接著,一九九八年成立自有家居品牌和樂家居;二○○○、二○○一年,李麗秋主導特力貿易進軍中國,二○○四年零售進中國,平均兩年走一大步,最挑戰的是,特力貿易進中國。

當時台灣產業開始外移,歐美客戶跳過貿易商直接到中國找工廠,台灣貿易商紛紛倒閉,特力的貿易量銳減,李麗秋決定,調度一百多個人力到上海打中國市場,複製一個特力貿易。財務上,台灣不能斷,前進中國等於重複投資,壓力加倍;但最困難的是,要說服一群人願意跟著走。

李麗秋為了說服員工去中國,先辦了三天的說明會,逐條列出員工恐懼的事情,一項項解說,也直接告知最壞情況——不去中國就是等著關門。最後找員工家屬商量,重新分析到中國工作的風險得失,順利帶了一百多人西進打天下。剛去中國,生活不適應,員工的負面情緒很多,李麗秋會聽他們抱怨,聽完後請吃飯,適時處理員工的情緒。

「改革、改變,一定要將心比心,領導人心裡的錨要扎得深。百分之八十的人信念要很穩固,否則根本是白說。」李麗秋說:「我會直接問員工,有什麼好怕的?我比較像是老媽媽、大姊姊的,他們比較會相信你。我不會用專業語言。」

特力貿易的中國業務,剛好接上台灣的缺口,沒想到,更大的挑戰同時出現。

二○○三年,基於客戶雷同度高,何湯雄說服李麗秋,購併美國3C通路Cen Dyne,嘗試經營不同形態態的零售通路,沒想到,客戶相同,但庫存、退換貨規定都不同,八個月內賠六億元,李麗秋當機立斷,決定宣告Cen Dyne破產停損,一次提列六億元虧損金額。

二○○四年的特力尾牙上,何湯雄為自己的決策失敗,剃光頭謝罪,全公司哭成一團。台下的李麗秋眼看著老公受過,心裡很難受,頻喝悶酒,「我也feel guilty(有罪惡感)。」李麗秋說:「我如果不簽字,錢不會出去;我有一半責任,所以後來我去收拾。從那以後,簽名更謹慎,不然下次剃頭輪到我。」

憂鬱症企業家十年轉型 壓力大在機場痛哭

持續十年的快速轉型,李麗秋身心俱疲,小孩出國讀書不在身邊,老公的溝通頻率又不同,空巢期提早來臨,而染上憂鬱症。

那段時間,上班時她要求自己把低潮埋進心底,用信心、樂觀面對員工;下了班,又無人分擔內心的壓力和情緒。但,出國又不能停,一年出國近二十趟,每天早上開會,下午坐飛機到另外一個城市,持續到最後一分鐘到機場才放鬆,一放鬆,她會在機場的廁所裡大哭一場,覺得人生好累;尤其是一旦出差沒談成生意,更覺得人生空虛。

「女人要耐得住孤獨寂寞,妳要耐得住妳自己的堅持,妳要忍受那個面對真我的時刻(moment of truth)。」李麗秋說:「妳當然也會崩潰,像我這樣過十年,不得憂鬱症,也很難。」

Cen Dyne購併失敗後,何湯雄認為自己已不適任,而李麗秋過於仁慈,再繼續下去,集團沒辦法成長,於是開始尋找接班人。二○○九年,挖角原IBM台灣區總經理童至祥擔任集團執行長,李麗秋除保留財務部分,其餘所有集團事務,正式交接給童至祥,至今五年,破除家族企業留不住專業經理人的魔咒。

最具影響力女CEO學會放下 開課分享新人生

交棒後,李麗秋的生活輕鬆許多,七點多鐘起來,再慢慢晃來公司;週末沒事就到誠品書店喝杯咖啡發發呆,再到樓上看看書、聽聽音樂,近兩年,是她最輕鬆的時光。六月份,她打算在集團內部為女性員工開課,以自己的經歷,分享女人如何面對職場和人生的考驗。

法蘭克‧辛納屈(Frank Sinatra)在〈My Way〉裡唱道:「當我承受超過所能承受之重,但仍然咬牙撐過;當心生疑慮,我依然打落門牙和血吞,挺直腰桿麵對一切,並用我的方法完成……。」

李麗秋打算在人生告別式上,用這首歌跟親友們告別,而這也是她人生最真實的寫照。

【延伸閱讀】從零開始,眷村囡仔出頭天——亞洲富比世女企業家榜台灣3女豪1.李麗秋(Judy)2014富比世女企業家排名:20出生:1950年背景:出身台南眷村,白手起家學歷:淡江大學銀行保險系畢業現職:特力集團董事長公司地位:亞洲第2、台灣最大的貿易商公司營收(2013):約350億元公司獲利(2013):約6.4億元

2.陳怡樺(Eva)2014富比世女企業家排名:4出生:1959年背景:出身台中望族,創業學歷:德州大學企管、資管雙碩士現職:趨勢科技執行長公司地位:全球第3大、亞洲最大的防毒軟體開發商公司營收(2013):約334億元公司獲利(2013):約60億元

3.殷琪(Nita)2014富比世女企業家排名:15出生:1955年背景:接班家族事業學歷:加州大學洛杉磯分校經濟系畢業現職:大陸工程董事長公司地位:台灣第1家大型營造公司公司營收(2013):欣陸約180億元(大陸工程佔155億元)公司獲利(2013):約9.4億元單位:新台幣

資料來源:各公司官方網站整理:莊雅茜

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