【找回夢想】
八十年代最好做的生意是貿易，最熱門的職業也是貿易。老蘇是武漢一家工廠的銷售副廠長，找工作當然容易。David比我大六歲，浙江大學畢業後搞了六年技術，來蛇灣想轉行做貿易。David長得帥，在我們班人緣最好，可能是浙江人的緣故，一看就是做貿易的料。
我呢？有個人民大學的牌子，可這玩意兒在蛇灣不管用。蛇灣的企業很實在，看重的不是畢業於哪所大學，而是專業和工作經歷。工科吃香，會計吃香，計劃專業是計劃經濟的產物，誰會感興趣？至於我一年多的政府科員經歷，在很多人看來，完全可以忽略不計。
兩個月的學習讓我大開眼界，我更加明白自己的專業沒什麼「乾貨」。學習結束，找到工作馬上到蛇灣人事處開調函，找不到則打道回府。培訓班專門留給學員一週時間找工作，那一週，我們白天在外面跑，晚上回宿舍切磋求職經驗，回想起來倒是挺有意思，但當時的感覺卻是「破釜沉舟」，沒有退路。人的適應力真的很強，以前的工作都是組織分配，入鄉隨俗，「求職」在蛇灣是天經地義的事情。
一方水土養一方人，僅僅兩個月，我身體的種種毛病明顯好轉。我又開始找回大學時做「思想家」的夢想。蛇灣發展研究所所長余約風來培訓班上過一趟課，這堂課之後，發展研究所成了我求職的目標。其實，在江州我就聽說蛇灣有個發展研究所，沒想到突然離自己這麼近！由企業主辦的經濟研究機構，中國最知名的有三家，蛇灣發展研究所是其中一家，另外兩家是中信國際所和Stone發展所。
余約風是袁董從清華大學請到蛇灣來的「三劍客」之一。給我們上課那天，他身著深色西服，看起來也就30歲出頭。他談了自己如何被袁董吸引來蛇灣，談了蛇灣所進行的人事、住房和社會保險制度改革。印象最深的是，講課快結束時，他說：「每次從外地出差回來，當汽車進到蛇灣，看到『歡迎光臨蛇灣』的招牌時，有一種回到家的感覺。」
可我的條件不夠格。研究所的工作人員除了打字員和副所長Lucas，其他人都是研究生學歷，Lucas不是研究生，但曾經是上海社科院的骨幹。我三番五次找余約風，看得出他很猶豫。
同學們一個個落實工作，我心裡特別著急，還找過兩份工：一個是蛇灣宣傳部，部長是個很有能力的美女；另一個是剛成立的平保保險公司，需要一個總經理秘書。我在華商路的一排平房裡見到平保總經理老馬，老馬仔細看了我的簡歷，問了我好多江州的經濟數據，我都一一作答。嗯，我有自知之明，蛇灣單位不少，但我可以找的工作不多。
找工作大多不是一次就能談成，老蘇建議我再去找宣傳部的美女部長，David建議我去跟平保的老馬多磨磨，而我自己知道，因為「思想家」的夢想，我的主攻方向是發展研究所。那天下午，我又來到華商大廈8樓，余約風不在辦公室，同事說他開會去了，我就坐在會議區的沙發上邊翻看香港報紙邊等。快下班的時候，他匆匆夾著文件進門，我趕緊迎上去。不等我開口，他突然問：「你最近讀過什麼經濟學方面的文章？」
「讀過華生、張學軍等人寫的《中國改革十年：回顧、反思和前景》。」這問題難不倒我，我雖然有閱讀障礙，但在江州，我定了《經濟研究》雜誌，每期都會認真讀幾篇文章。華生、張學軍等人在經濟學界名氣不小，張學軍還是我的師兄，他們的文章我都會拜讀。
我猜測，也許是因為我的師兄張學軍證明了計劃專業沒那麼差，反正在我回答完這個問題後，余約風告訴我去人事處辦手續。
回到宿舍，老蘇和David聽說我落實了工作，高興地向我表示祝賀。在他們眼裡，我是七期班的困難戶。他倆的工作早落實了：老蘇去集裝箱廠做採購，David去了雷廈的公司。對，就是那個這幾年一直列在中國富豪榜上、鼎鼎有名的雷廈，當時他剛從中信國際所下海創業，需要幫手。
拿到商調函回江州，拎著水果去領導家。以前從未乾過送東西的事情，也沒去過領導家，是朋友們建議的，他們說這種事情必須領導高抬貴手，需要去領導家裡疏通感情。之前一直欺騙領導說因母親生病請假，心裡蠻有歉意。先找處領導，再找委領導，結果是放人的可能性沒有。領導還告訴我決定讓我去永固縣代職鍛鍊，擔任縣計經委副主任。父親來信說單位不放就寫檢查，然後在江州好好幹，沒有工作關係去到一個新地方沒出路。可我毫不猶豫地離開了江州，放不放我都得走。現在回想起來覺得實在可笑，可那時一紙調令牽動了多少人的命運，傷透了多少人的心！
我離開後，父親專程到江州，去向計經委領導求情，請他們同意我辦理調動手續，領導說：「坐關才22歲，我們就準備提拔他為處級幹部（其實是副科級），我們對他這麼好，他為什麼要走？」弄得我父親很尷尬。
在蛇灣，很多人都遇到過原單位不放的事情，人們見怪不怪了。我就這樣沒檔案、沒戶口、沒工作關係，在這裡工作了將近一年。好在父親能找到人辦邊境證，遇到警察半夜敲門查證，我不會被送到樟木頭去。1989年底，余約風給蛇灣開發區總經理打報告，要求在我原單位不放的情況下給我上好工作關係，總經理批准了。我的調動費盡周周折折，最後走了最高領導特批的路子才算落實。我嘴笨，當時年少無知，聽說特批了，心裡非常激動，但可能連句謝謝都沒說。
不過，江州的經歷對我還是很有幫助的。這是我走入社會的第一份工作。在江州，我對中國政府和官員的行為有了直觀的瞭解，目睹官場百態，我知道自己很難走為官之路。江州其實是一塊風水寶地，而且相比現在，當時的社會很單純。我在江州沒有任何根基和後台，就因為畢業於名牌大學，領導非常重視，把我安排在重要部門，作為重點培養，平時在生活上也特別照顧我。至於不放我走，也很正常，要是放了，領導反而會說不清楚，也很難在別人面前樹立權威。後來，我走的地方多了，更是感覺江州的官場是比較清廉和正直的，現在的江州比其他同類城市明顯乾淨、整潔，就很能說明問題。