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空運正主導全球貿易

時間就是金錢：還用說嗎？但是確切的說，值多少錢？

如果你想弄清楚如何在全球以最佳方式運送你的貨物，上面那個問題肯定是你要問的。商業活動中，人們逐漸傾向選擇航空運送方式。雖然空運的成本是海運的6.5倍，但以價值來算，三分之一的美國進口貨物是以空運形式入境的，並且比重還在增加。根據經濟學家David Hummels的分析，在1965年到2004年間，全球空運的增長速度比海運快了2.6倍。

你可能知道作為全球運輸業的發展加速器的集裝箱是怎麼改變了世界。但是近來的趨勢凸顯出時間是更重要的因素。第一是因為每一美元所運輸的貨物中，較輕的貨物所佔比例更高了。第二是製造業遵循及時原則。零件必須在需要時通過國際供應鏈送達客戶。如果這些零件送達晚了，設備會被閒置，生產會停止。這就是為什麼41%的零件是空運送達的原因。

另一個原因是為了響應客戶的需求。不管是對於新的蘋果產品的首日發售，還是像Zara這樣的捕捉潮流變化的時尚公司來說，速度都是關鍵。在假期，玩具製造商對速度也有要求，他們會守著看哪一件產品成為暢銷貨，然後增加暢銷貨的供應。食品和鮮花會因延遲而腐壞。

由於減少了運輸時間，空運成本雖貴，卻貴得其所。在高收入國家，進口貨物從入關，出港口，到消費者手裡平均也要5.5天。在東亞，約要8.7天。撒哈拉以南的非洲需要28.5天。

這些延遲的時間的成本是多少？要視貨品而定了。Hummels 和他的同事用計算關稅的方式計算了延遲的成本。他們依據稅款，貨物的運輸工具以及它們高昂的存儲費用等來計算延遲成本。最高的成本來自延遲造成的花費。每延遲一天的花費相當於另加了2.2%的關稅，而大宗商品如煤炭和肥料往往會被延遲很久。

空運不僅費用高昂，而且它的碳排放量也更高。如果政府要對碳排放徵稅，空運價格會更高。商人們已經在尋找更好的方式去削減貿易中時間造成的成本，這項成本平均來說已經高出了實際關稅。

這是人們對本月達成的峇里島協定樂觀的原因。在這次的世貿會議上，對於關稅沒有多少倡議運動。這個世貿十八年來首個全體成員參與的協定針對的就是時間延遲這個更大的問題。該協定沒有繁文縟節，簡化了海關程序，激勵國家投資港口。

如果峇里島協定奏效，時間的縮短會減緩空運業的膨脹。但是鑑於準時對於製造商和客戶的首要意義，空運仍然有可能繼續增加。