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十二月初，一列紐約火車疑似因為超速兩倍、司機打瞌睡等人為因素出軌，造成四死六十餘傷，震驚全美國，因為五個月前，才剛上演同樣的悲劇。 這起意外，讓一家台灣小公司理立系統（Lilee Systems），成為加州矽谷的新聞焦點。 它的產品裝在火車上後，透過遠距離傳輸技術，不僅能夠預先警告火車駕駛，甚至還能從遠端強制火車減速、煞車，預防相撞、出軌等禍事發生。 美國火車路線總長達二十多萬公里，是中國的兩倍多，美國七大鐵路公司已有三家採用理立的產品，市場覆蓋率高達六九％；十一月又拿下全球最大捷運系統——美國紐約捷運的標案，軌道總距離約等於台灣鐵路總長，理立系統成為第一家打入此領域的台灣公司。 交大畢業、在美國拿到伊利諾大學電機博士學位的理立執行長李佳儒，原本只是思科（Cisco）工程師，當他看到二○○八年美國政府決定著手立法、強制火車頭加裝安全預警系統後，不畏當時金融海嘯，決定從思科離職。他每天窩在星巴克寫營運計畫書，隔年，和弟弟一起創業。 這門生意，光是美國的商機就多達新台幣六百億元，全球更達三千億元，台灣土生土長的李佳儒，憑什麼讓美國百年歷史、而且保守的鐵道事業，願意對他們開啟一扇門？ 創業之前，李佳儒是標準的留美工程師，已經在無線通訊領域耕耘二十多年，為了搶攻鐵路安全監控系統的商機，甚至還用兩年半的時間，打敗全球六十多個競逐者，開發出新的通訊協定，經過電機電子工程師學會（IEEE）認證後，成為全球通用標準。 通路〉前東家思科協助銷售 技術方面過關，但是光憑這個，就能敲開保守的鐵路產業大門嗎？ 雖是工程師出身，但「李佳儒很會講話、很有創業頭腦，」身為理立投資人之一的F—貿聯董事長梁華哲說。 從一個小工程師，挑戰美國鐵路運輸的安全監控商機，看過許多矽谷創業故事的李佳儒，在四年之內，一路打進各大公司，靠的是懂得與巨人共舞，創造自己被利用的價值。 他說，像理立這樣的小公司，矽谷非常多，想獲得創投青睞，就要找到立基點，而他看到理立最後的結果，可能就是賣給其他大公司，創投資金才能出場。為了讓自己的第一次創業能成功，吸引創投資金協助，在技術之外，他已想好打進鐵路產業的策略。 李佳儒知道，自己雖有遠距離傳輸的獨門技術，但完全沒鐵路產業背景，必須和大公司結盟，才有機會打開鐵路大門。前東家思科是他第一個找上的合作夥伴，「鐵路列控系統對我們來說是門大生意，但對思科來講卻是門小生意。」 他開玩笑的說，創業後先跟思科簽約，才不會讓巨人來打你，保有生存空間。思科成了理立的「通路商」，協助銷售產品。在思科的網頁上，能看到理立的公司名字在「連結鐵道」的產品列中。 爭取標案方面，理立找了承攬台北捷運內湖線的加拿大龐巴迪（Bombardier）、法國阿爾斯通（Alstom）等大廠合作，因為理立的台灣人背景優勢，就是能把產品做得比大廠快又便宜。 資金〉拚轉型的緯創入股 有了創業想法與技術，還要有資金與產能才能落實。李佳儒一開始創業前兩年，沒有領一毛薪水，當他在台灣碰上緯創資通高層，理立持股最大的法人股東終於有著落。 緯創董事長林憲銘一直希望尋求轉型，緯創一年營收超過六千億元，全球前十大電腦品牌中，它已經掌握了七家；前五大LCD電視與顯示器品牌中，也有三家是緯創客戶；前三大消費性電子，也拿下了兩家，能拿的客戶都拿下了，毛利率卻一度低於五％，產品生命週期半年到一年，投入大量研發資源，報酬率卻不高。 相較之下，工業控制領域的產品雖然目前的營收貢獻度還不到五％，但毛利率卻是二五％到四○％，像理立這類鐵路安全控制系統，更是一用就是十五年，投資報酬率高出許多。 成為股東後，緯創立刻投入大量資源，協助理立生產出傳輸距離長達一千五百公里的收發器，能在戶外抵抗攝氏正負七十度的惡劣氣候，這些條件都不是手機、電腦這類商用型產品能做到的，而是工業用等級的特殊設計與製程。 貴人〉美國前運輸部長引薦 雖然有技術，也想好了策略，但一個李佳儒沒預料到的意外貴人，為理立創業歷程打開另一個機會。這個人是現任理立系統的董事，美國前運輸部長峯田良雄（Norman Mineta）。 二○一一年在一次會議上，李佳儒偶然有機會向峯田報告理立的營運目標，當時理立仍在產品開發階段，和峯田擔任董事的其他大型運輸公司相比，規模實在小得可以，但峯田卻對他極為肯定，願意無條件給予協助，甚至主動開口要當理立的董事。 兩年多來，峯田不僅每季的董事會都自掏腰包從美國東岸飛到矽谷參加，還幫忙把理立引薦給鐵路公司高層，陪著李佳儒一起在會議桌上談判。對擔任過運輸部長、現年八十二歲的峯田而言，美國運輸的國際競爭力，比什麼都重要。 理立能夠協助鐵道運輸暢通，減少事故發生，就能間接提振美國國內的運輸效率，李佳儒找到自己與巨人共舞的價值，讓理立成為美國火車頭背後的控制者。 | ||||||