「我一直堅持一個理念，就是黑暗森林法則。黑暗森林法提到在你特別強大之前不要走出來，一旦走出來會被很多人看到，你將被PK、被模仿，然後你就失去了優勢，所以我們的一個經營策略就是，無限隱藏自己。」在被問及自己企業2012年的營收時，黑馬成長營學員、尚德機構創始人歐蓬突然顯得緊張起來，他拒絕透露任何數字。
尚德機構自2001年成立以來，他幾乎不在媒體前露面，尚德的地鐵廣告投放兇猛，人人都看到「學習是一種信仰」，但沒人知道歐蓬是誰。遵循「黑暗森林法則」，歐蓬規定公司的所有人都不能接受採訪。
「我是玩命相信《三體》的，三體已經變成了我價值觀的一部分。」歐蓬一直依靠閱讀來保持自己的信息優勢。大學時因為不認同中國傳統的「存天理、滅人欲」的論調，他開始大量接觸西方文化，這也可以解釋為什麼他的日常交談中動輒就會出現索羅斯、新教國家之類的詞語。一面是西方的歷史、經濟、哲學、一面是國內的假科學，機場大師管理學，明星血淚史。夾縫中的歐蓬很快完成了思想啟蒙和自我覺醒，他說：「我要和這個世界對抗，我不能同流合污。」
大學畢業後歐蓬進入中國移動工作，某天他看見自己的處長很委屈又很窩囊地坐在那，「他才大我十幾歲而已，卻是滿頭白髮，我忽然覺得，如果十年之後變成他是件很悲劇的事情。」歐蓬辭職了，也可以說他與世界的第一次對抗提前開始了。他買了張機票到重慶，再坐船到三峽。在三峽的那一晚，我們的主人公和電影裡所有鬱鬱不得志的男青年一樣，他抽掉兩包煙，喝光無數瓶酒，在觀景台上吹了一夜的風。
回京後，歐蓬在人大西門租了一間賓館開始做培訓生意。當時正值非典戒嚴，門庭冷清。「沒有收入又要繳房租，每天睜開眼就賠200塊。」歐蓬回憶起當時的心情像極了那一年春夏之交的北京—絕望。「我絕望到開始寫小說，業餘時間還幫人做校對。」就這樣一直耗到七月的某天，賬上只剩下兩千塊。歐蓬沒有解散公司，而是用殘存的兩千塊在報紙上打了廣告。緊接著，故事情節發生了逆轉：「豆腐塊」廣告為歐蓬帶來100多人的招生和當年四五十萬的收入。那是2003年，非典結束，歐蓬的公司活了下來。
即便尚德很早就開始盈利，他也早已完成了自己的財富積累，但歐蓬對於金錢的態度仍然值得玩味。一個細節是，2002年前後，月薪已經過萬的他因為女友買了二百塊錢的包而發火，直至今天憶起此事也並無愧疚，他依然強調自己的金錢主張。「我深知錢是越早越最值錢，到後面就不值錢了。所以早期我瘋狂存錢，每一分錢都很重要。後期，錢只是資本、是數字，它的存在只是為了產生更多的錢。」
尚德機構的另一位負責人曾在2012年公開演講中透露，2010年尚德營收突破1.2億。(這是在「黑暗森林法則」約束下，公開資料中唯一能獲得的尚德營收數據。)但直到2010年，歐蓬還住著自己人生買的第一套房，建築面積60平方米。從這再往後，他才穿起Burberry的外套。
在常人眼裡，這種行為似乎拮据過了頭，但2003年前後，憑藉這種苛刻歐蓬積累了一些資金，這為第二年尚德開拓人力資源市場打下了基礎。歐蓬認為，真正的資產階級，是那部分有克制力和自制力的人，他們依靠自己的品行，完成資本的原始積累。
「宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅，這就是宇宙文明的圖景，這就是對費米悖論的解釋。」—劉慈欣《三體》
2005年，歐蓬意識到成人職業資格證書教育最大的特點是市場分散，並受不同城市和不同證書制約。早年間北京的培訓市場，一家公司通常只做單一證書培訓，且大都是夫妻店，當時歐便斷定夫妻店模式難以做大，是教育行業死穴。
而培訓機構若想做大規模，必須不斷拓展市場份額、增加品類、走出北京，這是2005年到2010年尚德解決的核心問題。這期間尚德的培訓種類也逐漸由物業管理、人力資源，拓展到會計、心理等不同課程。2007年，尚德開始進入天津、瀋陽、青島等北方城市，基本實現了培訓領域跨城市、跨SKU的過渡。
歐蓬將尚德的成長過程描繪為一部兇殘的「屠殺」史。在不斷「屠殺」競爭對手的過程中壯大，一面「屠殺」，一面無限隱藏自己。
「如果有人跟我同質化，我們一定會在早期就打擊他，消滅它，不讓它有進化的機會。」歐蓬說整個尚德的發展史就是不斷地去研究各種各樣的對手，看它們處於進化鏈的哪個階段，如果進化鏈危險，對方有長大的趨勢，那麼也可能發動有意的進攻。
「我們從來不去看新東方，因為新東方的英語培訓已經太強大了，強大到壁壘很高，根本打不過去。」尚德的英語培訓至今只佔公司業務中極小的份額，歐蓬故意避開巨頭，選擇各個擊破。
2006年前後，北京市勞動局曾尋找機構為員工做培訓，機構可以從中獲得每人700元的補貼。當時公司有能力接單，但最終放棄了。為政府做培訓顯然比考證培訓更容易，但這是歐蓬口中的「輕鬆錢」。輕鬆錢掙多了，企業的組織基因將被催毀，而安逸的基因一旦形成，企業和環境都很難扭轉。歐蓬一直要求自己的兄弟們做「苦逼的業務」。「只有苦逼業務才能鍛鍊身體，才能養成強大的軍隊。」他說。
尚德官網顯示，其教育網絡遍及全國，是同領域第二名的近7倍，市場佔有率50%以上。到今天，尚德的市場份額已有絕對優勢，但歐蓬的不安全感依然強烈。一方面，他避談戰略、營收等敏感問題。歐蓬極少參加業內論壇，唯一的一次，他開口第一句話就是：「我不認為安博是做教育的。如果說有一些教育公司，那真正做教育的也只有6家。」事後他為此懊惱不已。如你所見，另一方面，他又難以將自己的言論控制在安全範圍內。
儘管歐蓬一直在強調自己去中國化的過程，但尚德所有的業務種類一直沒離開「中國式」培訓。
歐蓬當年也為此疑惑過，後來他想通了。理想主義一定要靠現實主義支撐，你的現實主義基礎多強大，才能支撐你有多大的夢想。「何況我絕對不是一個純粹唱高調的理想主義者，我其實是典型的資產階級。」
但他仍和現實保持著某種距離。手下為他的安排飯局、應酬，他從不參加。「兄弟們經常會說，你一定要去跟哪個區長見一面，你一定要和哪個局長吃頓飯。我說去死吧，這個事我幹不了。」在某種程度上，他與這個世界的對抗仍在持續。
歐蓬很喜歡電影《盜夢空間》，因為人的思想確實是分層級的，你在第一層思維看到的世界和第三層很像，但截然不同。這也是為什麼不同的人提同一個觀點，有些人看起來很傻、很無辜，有些人則確實深不可測。但壞處是，想得越深，越孤獨。