2012年7月25日，第二屆教育戲劇展演頒獎晚會上，馮小剛的出現引起了不小的轟動。當時正值電影《一九四二》緊張的後期製作階段，馮小剛以天使投資人的身份給活動主辦方卓美教育捧場。
馮小剛決定投資卓美教育的時候，卓美教育還只有一家門店，這家名不見經傳的小教育公司如何入得了馮小剛的法眼?其中的淵源還要從電影《唐山大地震》說起。《唐山大地震》中童年方達的扮演者叫張家駿，其父張思路正是卓美教育的CEO，另外一個聯合創始人英童則是和馮小剛合作的副導演。
拍攝《唐山大地震》過程中，7歲的張家駿從嬌慣到堅持帶病拍攝、不讓劇組蒙受損失的轉變讓啟發了張思路，儘管後來他不讓兒子再參加商業演出，但希望能夠繼續接受戲劇方面的教育。當時市場上的戲劇培訓學校都是衝著一個目的：造星。這和張思路的初衷完全背離，便和英童商量合夥做一家少兒戲劇教育公司。後來，他找到全球最大的兒童戲劇該學院Helen O' Grady。該學院創建於1979年，在27個國家設有分支機構，覆蓋學生600萬名。購買了其在中國大陸地區的代理權後，卓美教育於2011年1月正式開始運營。
卓美教育採用純英文授課，授課內容和教師都是由Helen O' Grady英國總部直接輸送。每次課程包含兩節戲劇課和一節舞台藝術課。舞台藝術包括道具製作、服裝設計、聲樂、舞蹈、合唱等，通常是配合要演出的劇目。戲劇課包括六個部分：第一，熱身運動，從表演的角度講就是打開天性，通過一些衝突性的表演讓孩子興奮起來;第二，演講，通過英文繞口令訓練舌部肌肉，學習腹式發音，讓聲音洪亮;第三，肢體表演，練習用肢體動作講故事;第四，即興表演，讓學生在一個故事框架下自由想像發揮，使內容豐富並具有創造性;第五，對話，訓練說話時的表情、姿態;第六，戲劇遊戲，通過繪畫、音樂等讓孩子感受藝術。
常規課本劇都是設計好情景、台詞，孩子往往被台詞束縛，而戲劇課的核心是即興表演。張思路的妻子張丹(卓美教育副總裁)用一個例子來說明二者的區別：「話劇演員在生活中言談舉止也很有魅力，而電影演員就不見得。」國外部分學校有一門必修課叫「情商課」，其授課內容和戲劇課十分相近。
教育戲劇最早由上海戲劇學院李一鳴教授引入中國，目前全國只有「上戲」開設教育戲劇專業，大多數人對此還比較陌生。為了普及教育戲劇這個概念，並且樹立卓美教育在該領域的龍頭地位，卓美教育和中國青少年發展服務中心、中國少年兒童手拉手藝術團、上海戲劇學院戲劇文學系合作舉辦「走進美妙的戲劇花園」，在全國舉行展演交流會。
張丹加入卓美教育之前，擁有一家年營收1000萬元的軟件公司，但她厭倦了To-B的生意，想要做一些「更加女人的事情」。2011年9月，張丹詢問卓美教育招收了多少學生，張思路答道：9個。張丹立刻就跳了起來：「不管你同不同意，我明天就去上班!」第二天張丹果真去了卓美教育上班，不久後又把軟件公司搬到位於西直門的同一棟樓裡。
張丹參與日常運營後開始抓招生。經朋友介紹，他們嘗試和學校合作，先在北師大附屬實驗小學開設興趣班，第一期招收了13個學生。2012年7月份，第二屆教育戲劇展演比賽中，卓美教育為北師大附屬實驗小學建立的劇團獲得了銀獎。9月份招生當天，早上6點鐘開始，負責招生的老師就接到了家長的電話，到下午3點鐘，離招生開始還有一個小時，家長竟早已排起了長長的隊伍，原本計劃招4個班、80個學生，結果招了10個班、250個學生。
與此同時，卓美教育還進入了北師大附小、北師大亞泰實驗小學、東城區曙光小學、中關村二小等學校。和語文、數學一樣，「創造性英文戲劇」也成了這些學校的校本課。張丹曾問東城區曙光小學校長為什麼選擇和卓美合作，他回答道：「我們總在強調國際化，學英語並不能讓孩子國際化，但戲劇可以讓孩子理解西方人的思維方式和文化，這才是真正的國際化。」
2012年5月18日下午，張思路和英童帶著兩年積累的成果去見馮小剛。看完資料，馮問他能做什麼，二人回答希望馮能參與進來。一週之後，投資方案敲定。儘管張、殷提議馮小剛以無形資產入股，但馮小剛還是堅持現金投資。他說：「我覺得這事有意義。」
當年10月份，卓美教育望京店開業。起初張丹心裡沒底兒，把價格定為1.2萬元/年，結果家長一擁而上，不得已連續幾次提價，最終定在2.4萬元/年。目前卓美教育望京店和西直門店各有學生100多人，校內學生1400餘人。2012年9月份，卓美教育的月收入只有50萬元，儘管馮小剛在投資的時候沒打算賺錢，但卓美教育現在已實現盈利，計劃今年6月份在朝陽區再開一家分店，全年營收達到2000萬元。
曾有投資機構問張丹：教育戲劇會不會太小眾?張丹回答：「我們已經進入學校成為校本課，證明不小眾。教育界人士已經認識到了教育戲劇的價值，70後、80後父母對教育的觀念也在逐漸轉變。我們希望未來能夠像國外一樣，把戲劇推向學校和社區。」
北京卓美時代國際文化有限公司
| 創始人 | 張思路、英童 |
| 成立時間 | 2010年1月 |
| 所在地區 | 北京 |
| 員工人數 | 50人 |
| 主營業務 | 少兒戲劇教育 |
| 2012年營業收入 | 500萬 |
| 毛利率 | |
| 融資狀況 | 已獲馮小剛天使投資 |