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在Indianapolis開完會，下一站是Notre Dame大學。同事John三代人跟Notre Dame有深厚淵源，視母校為家，他提出帶我參觀Notre Dame，停留一日，隔一日從芝加哥回港。我是美式足球迷，對Knute Rockne、The Gipper、Rudy等故事耳熟能詳，能親臨現場，重溫動人歷史，我求之不得。Notre Dame是天主教大學，我中學受天主教教育，所以特別有親切感。 由John帶路，細說校園這些年變化，Notre Dame歷史顯得特別立體。他60年代畢業，不過他住的宿舍、上堂的課室、打拳的運動館，全部保留下來。他宿舍外面有一張長凳，是他和幾個舍友捐錢，長凳上刻了他們的名字。坐在長凳上，聽他細說一個又一個Notre Dame的故事。John的爸爸（老John）是成功商人，在商學院有一個以他命名的演講系列，主題是Business Ethics，每次提起爸爸，John萬分驕傲。John的弟弟是商學院校董，2012年Notre Dame商學院的學士課程被選為全美第一。參觀校園之後，John帶我去探老John。這兩年老John身體差了，精神時好時壞，好的時候非常精靈，不好的時候認不到外人，畢竟老John已93歲。在校園附近，學校建了一個退休園區，讓年長教師、校友和支持者養老，老John和太太住在這裡。John的妹妹在Notre Dame工作，每天都來照料父母。這日，老John知道有一個從很遠到來的朋友，他的精神特別好。老John生於1920年，走過了差不多一個世紀，從大蕭條到二次大戰到美國經濟起飛，他是歷史的活見證。
老John家境在那時候不算壞，在MIT畢業，畢業後加入軍隊，二戰時他被派往北非戰場，曾親手從英皇佐治六世手上獲贈MBE勳章，表揚他對盟軍立下的功勞。戰後回國結婚生仔，養育六名子女。1950年他加入通用電氣（GE），工作35年，1985年退休。35年通用電氣生涯，他服務過集團不同部門，搬家多次，後期負責電器零件生產業務，退休時是高層職員。通用電氣70、80年代股價長升長有，老John仕途扶搖直上，家境不俗。退休後過着舒適生活，其生活重心是高爾夫球，他的Handicap（差點）是二，年少時曾考慮做職業球手，退休後他和太太四處去打球。他六個子女中，三個在Notre Dame畢業，他跟Notre Dame的關係愈來愈密切，退休後他出錢出力，貢獻Notre Dame發展。我和老John談起香港，他來過很多次，記得飛機降落啟德機場時，可在機上跟地面的人打招呼。70年代他為通用電氣在新加坡和馬來西亞設廠，他經常來亞洲。我告訴他香港保存舊建築物做得不好，他今日未必認到香港，反而新加坡這方面做得不錯。
談那年代通用電氣，一定提起傳奇人物韋爾奇（Jack Welch）。老John和韋爾奇是同代人，同期加入通用電氣，非常熟落。老John記憶中的韋爾奇，是一個外人很早便知道會成功的人，而韋爾奇從不掩飾他渴望向上爬的慾望。有決心加上有能力，老John認為韋爾奇是一個很出色的企管人，通用電氣在他帶領下，做出輝煌成績。我一路聽，一路想，老John的通用電氣生涯中，或者曾有一兩個轉捩點，不是陰差陽錯的話，說不定他就是韋爾奇。老John不想跟其他人比較，他對自己的事業感到滿意，重點是他選擇了行另一條路：一條兼顧事業和家庭的路。他和太太養大六個子女，全都大學畢業，全部有自己事業和家庭，這是他們的最大成就。老John說：「做人其實很簡單，回到最基本，是幫人。幫人之後，有很多神奇事情可能會發生。」
老John從自己身邊幫起，投資時間在子女身上，教導子女成長。他對教育感興趣，特別感謝Notre Dame對他家庭的幫助，退休後把大量精神和金錢，投進Notre Dame的發展上。我探老John之前一星期，Holy Cross College頒了一個傑出成就獎給老John（Holy Cross College是Notre Dame姊妹學校，Notre Dame的辦學教會是Holy Cross）。不經不覺，我們談了個半小時，老John開始有點疲倦，我也告辭。93歲的智者，走過一個世紀，今日回望，最開心是能夠幫人，最驕傲是家庭。臨走前，他笑着說：「以前我個腦不停轉，幾十件事等着解決，今日我坐在這裡，跟兒子和朋友傾閒偈，多好。」 蔡東豪 Tony Tsoi | ||||||