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科技創業黃金年齡是多少?新人老將各自精彩

http://www.yicai.com/news/2013/04/2619958.html

在這些成功的創業家眼中,現在已經是時候擊碎對硅谷創業的年齡偏見了。很多風投機構都對初出茅廬的年輕人青睞有加,而創業者的年齡也變得越來越小。風險投資家彼得·泰爾(Peter Thiel)更是推出了「20 under 20」項目,為年輕的學子提供10萬美元資金,棄學創業。

「35歲以下的年輕人,總能帶來一些新奇的變化。」2011年,風險投資家維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)曾經表示,「而45歲以上,新思路基本就已經喪失殆盡了。」

「在圈外人看來,這一切可能有些不可思議,但是投資者的確對首次創業的人充滿興趣——他們的想法總是與眾不同。」General Catalyst的Niko Bonatsos表示。

然而,最近幾年的一些報告也指出,經驗豐富的企業家,仍然可以帶來一些震驚世人的新奇想法。考夫曼基金會(Kauffman Foundation)發佈報告,他們追蹤了2004年成立的5000家初創企業,他們發現,「那些能夠在2008年金融危機期間存活下來的公司,團隊中往往都有著45歲以上的主要成員。」

不過,是否選擇創業仍然因人而異:

青少年創業者:為什麼不為激情投資?

Teens in Tech的創始人丹尼爾·布魯斯洛夫斯基(Daniel Brusilovsky)是一個典型的互聯網天才。在硅谷,他迅速崛起,雖然命運幾經波折,卻又快速恢復、完好如初,在不到20歲的年齡實現了驚人的涅磐。

在他16歲的時候,科技網站TechCrunch曾經為這位年輕的黑客拋去了橄欖枝。然而僅僅一年之後,17歲的他卻因涉嫌收受賄賂,而被編輯邁克爾·阿靈頓(Michael Arrington)掃地出門。不過,被解僱後布魯斯洛夫斯基並沒有一蹶不振,他迅速推出了自己的「Teens in Tech Labs」(科技實驗室的青少年),而現在他還開始負責在線銷售平台Ribbon的業務,獲得來自投資人蒂姆·德雷珀(Tim Draper)的支持。

19歲那年,馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在哈佛大學的宿舍裡,孕育出了Facebook,這也打消了大多數投資者對於投資青少年的疑慮。最近,在接受路透社採訪時,風險資本家馬克·安德森(Marc Andreessen)打趣道,「我實在覺得這些創業者的年齡不能再小了,要不我們就要考慮投資學齡前兒童了。」在布魯斯洛夫斯基看來,青少年是「最有激情,也最樂觀的年齡群組」,並且反問道,「為什麼你會不願意為此投資呢?」

在採訪中,記者問及好萊塢童星和硅谷青少年科技企業家的主要區別,布魯斯洛夫斯基表示,「與好萊塢不同,在硅谷開創自己的公司,並不是為了出名,也不是做著成為億萬富翁的白日夢。我們想要的,是希望從根本上改變現有的一些東西。」

智慧箴言: 布魯斯洛夫斯基表示,「讓你的身邊,圍繞著比你更聰明的天才。」

其他青少年創業成功故事:時年15歲的尼克·D·阿洛伊西奧(Nick D'Aloisio)創建了Summly;19歲的馬特·穆倫維格(Matt Mullenweg)打造了WordPress;19歲的傑西卡·馬赫(Jessica Mah),在自己的宿舍裡開創了InDinero。

二十弱冠:我們將注意力放在顛覆和速度

根據《福布斯》的報導,能夠實現創業大滿貫的人,對20多歲初出茅廬缺乏經驗的年輕人。

這些創業者還是大學生年齡,為什麼能夠成為一個行業的統治者?「因為我們將自己的注意力放在了顛覆和速度,並且有著精力充沛。」Box聯合創始人兼CEO亞倫·萊維(Aaron Levie)回答道。他的云存儲公司Box已經從德豐傑(Draper Fisher Jurvetson)、New Enterprise Associates等公司,籌集了4億美元的投資。

在20歲的時候,亞倫·萊維創辦了Box,希望解決在線共享的問題。在創業之初,他並沒有打算將這樣的產品出售給企業。「你並不瞭解工作的規矩,也就不用墨守陳規,於是有機會重新定義做事方法。我們能夠從頭開始,沒有任何先入為主,也沒有形成思維定勢。」

智慧箴言: 萊維建議,在大學期間多去思考,因為那時的自己,並不需要肩負那麼多的責任。

其他弱冠之年的成功案例:拉里·佩奇(Larry Page)和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)在25歲創建谷歌;21歲的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)和26歲的史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)創建了蘋果;20歲那年,比爾·蓋茨(Bill Gates)和26歲的保羅·艾倫(Paul Allen)一起,創建了微軟。

三十而立:我們已經成長,我們的理想客戶

Atlassian軟件的聯合創始人斯科特·法夸爾(Scott Farquhar)和邁克·坎農·布魯克斯(Mike Cannon-Brookes)都只有33歲。

在他們眼中,30多歲的人仍然足夠瘋狂、充滿活力、甚至仍然天真,他們希望創辦自己的公司,也有足夠的經驗,找準正確的問題並且提供解決。

結婚、生子,這些三十而立的創業者們,需要減少出差以及熬夜的次數。但是隨著孩子們慢慢成長,走進了學校,他們也終於熬出了頭。

30多歲的人,肩負著不小的家庭責任,這包括子女撫養、房屋按揭、汽車保險等等。這些人往往對奮鬥和創業有著嚴格的要求。但是另一方面,他們能夠更好地平衡工作和生活。法夸爾(Farquhar)表示,通過多年的打拚,他自己已經明白了很多,不會再將大量的時間,放在細枝末節的小事上。

智慧箴言:「成為老闆的最佳時間,是你剛剛有了一個孩子。」 坎農·布魯克斯 在接受Skype通話採訪時表示,「我現在對其他人,有了更好的理解,並且鼓勵員工不要讓自己筋疲力竭。」

其他而立之年的成功故事:30歲那年,傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)開創亞馬遜;30歲的賴安·霍華德(Ryan Howard)創辦了Practice Fusion;30歲的傑克·多爾西(Jack Dorsey)創建Twitter;30歲的喬布斯從盧卡斯電影(LucasFilm)手中,買下了皮克斯(Pixar);2002年,35歲的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)和朋友創辦了LinkedIn;31歲的伊隆·馬斯克(Elon Musk)創辦SpaceX;創辦Huddle的時候,安迪·麥克洛克林(Andy McLoughlin)和阿拉斯泰爾·米切爾(Alastair Mitchell)都是33歲。

四十不惑:「我的時間從另一邊騰了出來」

Hubspot的CEO布賴恩·哈利根(Brian Halligan)45歲;Poshmark的CEO馬尼什·錢德拉(Manish Chandra)也是45歲。

為了探尋不惑之年創業家的心路歷程,我們採訪了兩位年齡相仿,生活經歷卻大相逕庭的企業家。

馬尼什·錢德拉的公司專注於解決消費領域的問題(時尚女裝),他的家裡有兩個處於青春期的孩子。但他卻坦言,現在自己的時間逐漸變得寬鬆。

而另一方面,45歲的布賴恩·哈利根至今未婚,還在MIT任教。

儘管如此,他們都看到了在40多歲得年齡,選擇創業的好處。兩人都用專注、有執行力形容了自己。錢德拉表示,「我們需要更少的彎路、更多的智慧。」換句話說,他們考慮的是產品的戰略,而產品營收首當其衝。

在硅谷,「花白頭髮」也是成熟創始人的象徵。在B2B領域,這些人有著得天獨厚的關鍵優勢。坦白講,處於這樣一個年齡段的創業家,更有可能說服那些企業高層進行購買,顯然這要比那些乳臭未乾的孩子要可信得多。

豐富得經驗以及人脈,為他們帶來了巨大得優勢。不過哈利根還是建議,創業要趁年輕。「經驗同樣也會帶來恐懼」,哈利根如是說。

不要天真的假設,在40歲的時候,找到了工作、生活的平衡點。作為MIT的高級講師以及公司的創始人,哈利根表示自己有著成堆的工作。「如果Hubspot的人明天把我炒魷魚,我肯定會寫一本書,然後創建另外一家公司。」

智慧箴言:錢德拉建議,在高新科技領域,一定要保持與時俱進。在下決心投身移動應用領域之後,他強迫自己用iPhone做所有的事情。

其他不惑之年的成功故事:時年44歲的羅恩·梅利特(Ron Meritt)在被前一家僱主掃地出門後之後,創建了Meritt Electronics公司。41歲那年,馬克·平卡斯(Mark Pincus)創建了Zynga;2001年,46歲的埃裡克·施密特(Eric Schimidt)加入谷歌;山姆·沃爾頓(Sam Walton)在40多歲的時候,創建了沃爾瑪;在45歲之後,喬布斯締造了蘋果最高產的創新期——帶來iMac、iTunes、iPod、iPhone以及iPad。

五十知天命:「我熟知老路,但是對新的東西仍然非常好奇。」

溫迪·S·麗亞(Wendy S.Lea)加入GetSatisfaction的時候,這家公司還只是舊金山地區,一個只有12人的小團隊。「我立刻就愛上了這裡——我們處理傳統的客戶關係管理軟件,並且做出了改變。」

麗亞的經驗以及在其他大公司的人脈網,讓這個團隊受益不淺——她與甲骨文、Acclivus Solution都有著很好的聯繫。現在她仍然不準備放緩自己輕快的腳步,「有15年的時間,我每天工作15個小時。但是已故的史蒂夫·喬布斯讓我明白,我應該在這個世界上,留下自己的痕跡。」

智慧箴言:對那些工作背景豐富的企業家,投資者不該望而卻步。「如果你更年輕,也就不一定能夠清楚的看到有需求的市場。」

其他知天命之年的成功故事:

阿里安娜·赫芬頓(Arianna Huffington)在54歲的時候,開始了自己的《赫芬頓郵報》;帕蒂·李·霍夫曼(Patti Lee-Hoffmann)和Gayle Mills在50歲生日即將來臨之際,創建了Flutter Eyewear;Timbuk2的創始人羅布·哈尼科特(Rob Honeycutt),在Kickstarter上為一個新的硬件項目籌集資金;而Peter Schoon則在50多歲,開始了一家名為Thinking Company的公司,並且寫了一本相關的書籍。

花甲之年:「為朋友、妻子、親戚創立公司,不僅僅是為自己的孩子。」

現年63歲的馬克·斯諾(Mark Snow),是SafelyFiled的CEO。

Thought Leadership的高級副總裁喬迪·霍茲曼(Jodi Holtzman)認為:「從工作和研究中,我們可以瞭解到,50多歲和甚至年歲更大的企業家往往精神矍鑠,有著濃厚的創業興趣。」

馬克·斯諾就是這些企業家中的一員。最近,他創立針對高級、專業人士的文件存儲系統——SafelyFiled。

當被問及一生中最好的創業時間時,這位高產的創業家答道:「青春年少,或者孩子們都已獨立的時候。」糾結於是花錢打高爾夫還是創立公司,實際上並沒有什麼道理。「賭注」似乎得到回報——他最近雇來了思科公司前任CTO特裡·考德威爾(Terri Caldwell),還聘請了伊利諾伊州大學(University of Illinois)計算機安全講師蘇珊·漢瑞奇(Susan Hinrichs)擔任高級工程師。

無論如何,在50、60歲的時候創業,是一項相當需要勇氣的決定。斯諾談到:「我能從人們的眼中讀出一絲不懈和不解,他們認為我該退休養老了。」

智慧箴言:斯諾忠告道,這個年齡需要確保自己手中,有著可靠的醫療保險,特別是在你決定用自己的畢生積蓄來創業的時候。他同時建議,利用好過去幾十年所積累下的經驗。「不用先考慮計算機,把它放在第二位。另外,為你的朋友、妻子、親戚創立公司,而不僅僅是為了自己的孩子。」

其他高齡創業者的成功故事:2006年,60歲的邁克·劉易斯(Mac Lewis)創立了FieldSolution;利茲·達爾(Liz Dahl)61歲時,創立了旅遊網站Boomeropia.com;阿納海姆測試實驗室(Anaheim Test Labs)的創始人波比·布里傑(Poppy Bridger),在72歲高齡創辦公司;曾經默默無聞的哈蘭·山德士(Colonel Sanders)65歲創辦肯德基,把自己的第一份社保金作為啟動資金。

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