出生於印度一個普通小鎮的米塔爾，靠個人膽魄與金融槓桿建造出全球最大鋼鐵集團；但在全球經濟低迷的今天，習慣了擴張路線的他也不得不收縮戰線。
一向以擴張姿態示人的「鋼鐵國王」拉克希米·米塔爾（Lakshmi Mittal，簡稱米塔爾）最近終於低下了他高傲的頭顱。
米塔爾是英國首富，個人資產207億美元（按2012年11月匯率計算，約1300億元人民幣）。不過，據《福布斯》雜誌最近統計，過去一年，這位世界最大鋼鐵企業的老闆之資產縮水了104億美元（約650億元人民幣），原因是旗下的安塞樂·米塔爾（Arcelor Mittal，由安賽樂鋼鐵公司和米塔爾鋼鐵公司合併而成）鋼鐵公司股價大跌，相比四年前的峰值已縮水80%。
這位首富先生是如何完成財富積累，如今又是否可以渡過難關？
遭遇寒流
投資者現在對鋼鐵股似乎唯恐躲之不及，安塞樂·米塔爾鋼鐵公司的市淨率（股價與每股淨資產的比率）現在只有0.4倍，即使如此，在最近的一份公開聲明中，米塔爾聲稱股價低迷的局面可能會繼續。
「2012年上半年市場狀況非常艱難，比我們原先預期還糟，這是因為受到多重因素的影響，不只是因為歐元區危機尚未獲得解決，」他說，「但歐洲市場仍為我們最大的疑慮，年底前的營運重點仍在於進一步改善競爭力及降低債務。」
所謂的「改善競爭力和降低債務」主要是指賣資產、關工廠。
即便鐵礦石價格已經跌至三年低點，2012年10月1日，米塔爾仍宣佈出售其加拿大鐵礦石業務部分股份（價值100億美元）。
除此之外，就在近日，米塔爾鋼鐵公司宣佈將永久關閉其位於法國東北部的兩座高爐。事實上，由於全球需求下滑，這兩座高爐去年和今年先後停產。
歐洲媒體報導稱，米塔爾鋼鐵公司在歐洲地區生產平板碳鋼的25座高爐當中已有7座閒置，兩座在法國，兩座在比利時，另外3座分別在德國、捷克和羅馬尼亞。其中，比利時的兩座高爐打算永久關閉。
鋼鐵帝國前身
米塔爾於1950年出生在印度西北部一座名叫薩度普爾的普通小鎮上，小鎮建於流沙之上，有8萬人口，週遭是塔爾沙漠，觸目所及都是山楂樹。
米塔爾屬於馬爾裡族，馬爾裡起源於梵文中的「馬魯」一詞，意為沙漠。印度大部分在工業領域頗有成就的家族皆來自馬爾裡族。
在家裡五個孩子中，米塔爾排行老大，父母沒有固定收入，他小時候就要幫家人從水泵取水；6歲時，他們一家搬離小鎮，去了印度最大的城市加爾各答。
學生時代的米塔爾學習刻苦，不過有些內向，十幾歲時他就盼望著出人頭地。在尺子的背面，他用墨水筆刻下自己的名字及「商科學士、工商管理碩士、博士」等字眼。
這時候，米塔爾的父親在一間小型軋鋼廠找到了一份工作。米塔爾每天上午去上課，放學後則到廠裡幫忙。
1976年，父親將年輕的米塔爾送去印度尼西亞，讓他賣掉多年前在那裡買下的準備用來造鋼鐵廠的一塊地皮。米塔爾卻選擇留在那裡，自己完成建造這個鋼鐵項目。
五年後，在鋼鐵行業經歷了一番歷練且收益頗豐的米塔爾，想創辦第二家煉鋼廠。但他知道，不可能有那麼多時間從零做起，最後他決定不再開新的煉鋼廠，而是去購買別人現成的工廠。
第一次「實驗」是在加勒比海，特立尼達和多巴哥國有鋼鐵公司面臨破產，該公司管理層包括60名德國人，這些人一年的開銷就高達2000萬美元。
米塔爾覺得機會來了，他和當地官員達成協議，每個月向這家鋼企支付1000萬美元以幫助其扭虧為盈。
米塔爾最終拿下了這筆生意，但加了一個條件：如果實現諾言，五年後他有權獨資控股。
在米塔爾看來，降低成本和持續生產是關鍵問題。於是，德國人退出，公司管理層換來了60位印度經理，他們一年的花銷只需200萬美元。
米塔爾當時的風險是：雞蛋太多，籃子太少。一個新想法在他腦海中形成：鋼的生產必須實現全球化，就像汽車製造、輪船製造等行業一樣。
彼時的歐洲，由於多年的國有化和過度開發，煉鋼業已經千瘡百孔，只能靠巨額政府補貼來勉強維持。在美國，煉鋼業就是「鐵鏽地帶」，只要有點腦子的人早在幾年前就轉行去幹別的了。
米塔爾在一個別人漠視的產業和時機潛下心來，加上受到了瑞士信貸的青睞（該機構一名分析師寫過一篇關於米塔爾如何顛覆煉鋼業的調查報告，當時的標題是「地球上值得一提的最棒鋼業公司」），他通過嫻熟地運用銀行金融這根槓桿，很快足跡遍佈全球。
譬如在哈薩克斯坦，他買下鋼廠，為了給鋼廠配套，他又買下電廠、煤礦等，他曾對一名記者稱：「買下整座城市，真是一件讓人激動的事情。」他成為了當地不少人心目中的「救世主」，受歡迎程度甚至僅次於總統。
15年裡，米塔爾收購了47家煉鋼廠，耗資總額達150億美元。如今，他在27個國家擁有61家鋼廠和年產1.1億噸的鋼產量。
善於把別人看不上眼的資產攬入囊中變成搖錢樹，這是米塔爾完成巨額的原始積累的秘訣。他喜歡專門收購那些負債纍纍、經營不善的國有企業。
1995年，米塔爾把家從印度尼西亞搬到了倫敦，執行總部設在倫敦頗負盛名的伯克利廣場。毫無疑問，這裡為外國億萬富翁提供的稅收優惠政策，以及倫敦處於亞洲和美國之間的地理位置深深吸引了他。
首次危機
不過很快，米塔爾遭遇了事業上的首次危機。
1990年代末，全球範圍內鋼價大跌，跌幅超過40%，米塔爾再也無力進行更多的收購，旗下公司股價迅速滑落。
這時的米塔爾幾乎到了崩潰邊緣，那些還跟著他的股東都覺得他辜負了大家的信任，騙走了大家的錢。跟米塔爾合作的那些共同基金信託公司的資產也因此大幅縮水。
煉鋼業的衰退一直持續到2002年，不得不說，是中國拯救了他：2003年之後，中國對鋼鐵的需求陡增，使米塔爾欣喜若狂。
米塔爾把旗下三家公司合為一體，成立了米塔爾鋼鐵公司。鋼鐵世界裡的其他人現在已別無選擇，他們必須注意到米塔爾。
米塔爾決定再次擴張，他的邏輯是：正是由於衰退，煉鋼廠的成本已處於有史以來的最低點。
當時，米塔爾鋼鐵公司在全世界擁有17.9萬員工，美國汽車工業使用的鋼材中有30%都是米塔爾製造。他的身家也僅次於微軟公司創始人比爾·蓋茨和投資大師沃倫·巴菲特和宜家家居的總裁英格瓦·坎普拉德。
煉鋼業的「微軟收購蘋果」
米塔爾野心勃勃，似乎從不滿足。2004年，米塔爾集團的總產量也已居世界第一，不過，他又有了新的目標。
這一次，米塔爾盯上了世界上效益最好的煉鋼廠——盧森堡的安塞樂公司，後者是歐洲鋼鐵業的龍頭，由盧森堡的阿爾貝德公司、法國的優基諾公司和西班牙的阿塞拉利亞公司合併重組而成。
如果這兩家公司合併，意味著世界上第一個產量逾億噸的鋼鐵生產商誕生，如此規模是當年世界第二大鋼鐵集團新日鐵的4倍。
一位鋼鐵業的分析師評價稱：「在鋼鐵業，這樣的收購就等於微軟收購蘋果。」
2005年1月27日早晨，米塔爾鋼鐵公司發佈了長達11頁的收購說明書。但很快，米塔爾發現，來自「老歐洲」的反對力量驚人。
首先是來自安塞樂的不合作宣言，在記者招待會上，其董事會主席和首席執行官一致聲稱：「我們和米塔爾水火不相容，即便水火相容也無法找到戰略契合點。我們必須和米塔爾戰鬥到流盡最後一滴血。」
更讓米塔爾頭疼的，是老歐洲各國的「經濟愛國主義」思潮。在一次電視直播中，當時的盧森堡首相公開斥責這次收購為惡意收購。
總之，要想完成收購，除了獲得股東同意和管理層配合之外，米塔爾還得先後和歐洲五國（法國、盧森堡、西班牙、比利時、荷蘭）以及美國的監管部門打交道。除此之外，他還將面臨歐洲和美國反壟斷機構的審查。
但米塔爾的胃口之大以及身段之柔軟皆超乎外界想像。很快，不同於安塞樂侮辱性的評論，針對貿易保護主義，米塔爾在《金融時報》和《華爾街日報》（歐洲版）等歐美主流報紙上發起了一場針尖對麥芒的「輿論戰」；他還僱用了法國的數家銀行加入他的收購顧問團隊，此舉贏得了不少法國工商人士的支持。
在故鄉印度，米塔爾和夫人更是一反常態，高調出現在寶萊塢一個收視率最高的脫口秀節目。這位離家30年的企業家不僅回憶了自己的創業艱辛，更是大秀30年的夫妻恩愛。
在脫口秀節目中，米塔爾在倫敦的豪宅也首次向外界曬出。給人印象深刻的是米塔爾親自設計的一座雕塑，6只向上伸開的胳膊共同托起用鋼鐵鑄成的地球儀。仔細一看就不難發現其中的含義：每隻胳膊都各不相同，原型分別來自米塔爾和妻子烏薩，以及兒子與兒媳、女兒與女婿等。
米塔爾利用這場總共有4億觀眾觀看的節目，向外界展現出自己人生的要義——工作和家庭。這一點為其在收購戰中增色不少。
5個月之後，這場耗資332億美元的鋼鐵併購大戰以米塔爾獲勝告終。安塞樂·米塔爾這一超級鋼鐵巨頭企業誕生。
充滿波折的中國之路
中國經濟的「黃金十年」讓米塔爾飽嘗甜頭；如今中國經濟增速放緩，安塞樂·米塔爾也開始減產收縮。事實上，米塔爾在中國的發展之路也佈滿荊棘。
在接受為數不多的公開採訪中，米塔爾曾不止一次表現出對進入中國市場的渴望。終於在2005年10月，安塞樂·米塔爾鋼鐵公司斥資3.38億美元（約28億元人民幣）收購了湖南華菱鋼鐵近36.67%的股份。然而，董事會裡的分歧不斷，且華菱鋼鐵在2009年和2010年巨虧，2011年在多項補貼的助力下才勉強盈利。
權衡利弊多年，米塔爾終於選擇退而求其次，試圖增強安賽樂·米塔爾在車用鋼材這個相對狹窄領域的龍頭地位。
2012年6月13日，安賽樂·米塔爾和華菱鋼鐵通過了一項在未來兩年內的框架性協議，協議規定，前者將所持後者股份比例降至10%。此舉使得前者會獲得大約3億美元的現金，其中大約2億美元將用於再投資，擴大其在汽車業所需優質鋼材領域的規模。
但在這個行業，安賽樂·米塔爾在中國正面臨其他頂級車用鋼材生產商的激烈競爭，比如寶鋼等中國鋼鐵企業和日本新日鐵等。
「我們在中國這一塊業務企業的全球版圖中，好比螞蟻對大象，幾乎可以忽略不計。」安賽樂·米塔爾中國代表處一位不願透露姓名的員工對南方週末記者評論稱。
不僅中國之路充滿波折，未來的全球市場也將受到中國競爭對手的蠶食。顯然，「鋼鐵國王」米塔爾率領的收縮之途還將持續。
（新聞助理高鶯與實習生羅敏夏對本文亦有幫助）