默沙東找到了深入中國更廣泛的醫藥市場的好辦法。
至少，這看起來會是個好辦法。9月12日，默沙東（在美國與加拿大稱為默克）與先聲藥業集團宣佈，雙方在中國成為合資公司，並且已正式開始運營。
這家名為先聲默沙東藥業有限公司的企業總部位於上海，默沙東持股51%，先聲藥業則持股49%。眼下雙方未透露合資企業的資金規模。
先聲默沙東首席執行官張業泓告訴《第一財經週刊》，合資公司於今年7月拿到營業執照，團隊由先聲負責組建，已有銷售人員400人，銷售團隊覆蓋了全國所有省份，近5000家醫院。到2012年年底，銷售團隊的規模將達到700多人。
雙方最早在2011年7月簽署了框架合作協議，進展迅速。按照先聲默沙東的規劃，它們將首先建立一個營銷平台，覆蓋區域從東部沿海到內陸地區。不僅包
括大城市，也包括醫療資源稀缺的農村，從三級醫院到市區衛生服務中心、鄉鎮衛生院等。而其他公司的藥品也不排除進入這個營銷平台的可能。
從目前來看，合資企業初期將以銷售為重點，默沙東和先聲藥業現有生產基地將負責初期產品的製造，還未涉及研發合作。
合資公司初期將以心血管、代謝性疾病領域藥品為重點，並將發展到糖尿病等其他慢性病治療領域。
這是一個現實的市場選擇。中國衛生部發佈的《中國慢性病防治工作規劃（2012—2015年）》中顯示，目前確診的慢性病患者已超過2.6億人，因慢性病死亡佔中國居民總死亡的比例已上升至85%。
心血管疾病、糖尿病等慢性病領域，向來是眾多外資藥企的重點競爭領域。以糖尿病領域為例，默沙東的老對手賽諾菲、葛蘭素史克等均已進入農村市場拓展。
心血管專家、瑞金醫院教授戚文航說，默沙東擁有眾多高質量的專利產品，但由於價格較高，目前市場主要集中在三級醫院及部分二級醫院等，很難往基層推
廣，而先聲的優勢集中在分銷渠道和基層市場。他認為合資公司的設立可以在保證產品質量的前提下，解決生產成本、分銷渠道以及向國內基層市場的拓展需求與問
題。
就在先聲默沙東宣佈正式運營的第二天，9月13日，海正藥業與輝瑞公司也公佈了合資公司海正輝瑞的業務重點：將以品牌仿製藥為重點，目標是佔領95%的一級醫院、90%的二級醫院和75%的三級醫院。
這將是中國生物醫藥領域第二波合資潮。與改革開放初期為取得生產牌照的第一波合資潮不同，如何進入更廣泛的中國醫藥市場，已經成為跨國製藥巨頭新的競爭焦點。
從長遠看，銷售渠道也只是第一步。如何貼近中國這個大市場、以及其他發展中國家市場，進行快速而又低成本的研發，則是巨頭們接下來需要仔細考慮的問題。
默沙東在中國的重要舉措
2010年7月
佔地3700萬平方米的默沙東中國新廠在杭州啟動，建成後將成為亞太區製藥企業規模最大的工廠之一。
2011年12月
默沙東在中國成立亞洲研發總部，承諾未來五年內在中國投入15億美元的研發資金。
2012年7月
默沙東與先聲藥業成立合資企業，標誌著今後默沙東將以一種創新模式深入中國醫藥市場。