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二○一二年倫敦奧運會開幕，日前卻傳美國奧運代表隊身上的衣服，竟然都是中國製造。此事，被美國輿論大肆抨擊。這起事件，正暴露出一般人對經濟運作的誤解。 經濟學家弗里德曼（David Friedman）曾經提出過一個觀點：在美國，有兩種製造汽車的技術。第一種技術，是「底特律做汽車」：用底特律汽車裝配線上的工人與機械，一步步把汽車製造出來。 第二種技術，則是在愛荷華州的農地上，首先撒下麥種，幾個月後收割小麥，然後到港口裝運上船，航向日本，一段時間後，回航的船隻上面裝的是一輛輛汽車。這個技術就是「愛荷華種汽車」。 事實上，第二種技術不過就是國際貿易而已。愛荷華州用它生產的小麥換回汽車，就這個意義來說，愛荷華也是在生產汽車，只不過它並不是把汽車生產線設在美國，而是設在日本而已。 「製造」對一般人來說，就是親手把某個東西做出來，但這種定義是非常狹隘的。如果我們日常生活要用的各種東西，每個都要我們自己親手製造出來，那我們的生活一定會比現在窮困很多。 試想，如果某個木匠要吃飯，還得親自去種稻、耕田、施肥，才有米飯可吃，他還有什麼多餘時間去做木工家具呢？這還只能保證他有飯可吃而已，如果他還想吃菜、肉，他也要自己去種菜、養豬，就算一天給他四十八小時也是不夠用的。 要每個人親自去做每一件事是非常浪費的，所以人類才想出了另一種更聰明的方式，來「製造」我們想要的各種東西，那就是：每個人去生產自己最擅長的東西，用 這些東西來交換其他東西，就如木匠若想吃米、菜、肉、咖啡、看電影，他不用親自製造，而是做他最擅長的事︱︱提供木工服務，去交換他想要的這些東西。 這個道理放大到國際貿易也一樣。一個國家每個東西都自己生產，也是一種浪費，美國奧運代表隊身上的衣服，當然可以在美國設條生產線，雇用美國工人自己製造。但這些美國工人被用來製造這些衣服，就不能用來生產其他他們更擅長生產的東西了。 當然，如果其他國家肯免費奉送美國這些衣服，那就再好不過。但世界上沒有不勞而獲的事，美國也必須製造出別國想要的東西，才能換到這些衣服。美國其實是用 他們擅長生產的小麥、好萊塢電影、醫藥等，來向中國交換這些衣服。因此，這些衣服同樣也是美國製造的，只不過製造出這些衣服的，是美國的農夫、電影導演、 化學藥劑師而已。 拋開「自己親手做」這種狹隘思維，我們就可看清，美國奧運代表隊身上的衣服，同樣是「美國製造」，這才是理解經濟運作的正確角度。 | ||||||