今年3月，這家創業公司剛剛推出童裝寄售服務：為用戶提供免費的郵寄袋子，用戶把不再需要的童裝寄到公司，ThredUP還將支付給用戶服裝原價20%到30%的費用。然後這些衣服會出現在ThredUP的在線商店上，最低只需要2.49美元就可以買到一件。
聽起來好像和其他的電子商務公司沒什麼不同，事實上這已經是ThredUP成立以來第三次改變自己的主要業務了。在ThredUP成立之初，創始人詹姆斯·萊因哈特想要創辦的是一個成年人服裝交換市?場。
但很快他發現這不是一個好生意。「雖然成年人也喜歡新的東西，但與孩子不同，嬰兒每3個月就必須購買一批新衣服，」萊因哈特說，「我們想幫助美國家庭省點錢，也做些對環境有益的事。」
在萊因哈特提供的數據中，美國一個家庭每年要在孩子的著裝上花費將近1000美元，當孩子成長到17歲時，僅僅是衣服，已經讓父母用掉了2萬美元。
此時大部分電子商務網站僅僅是提供買賣平台，如果家長想把不用的童裝交換出去是件相當麻煩的事情，至少他們得找到合適的家庭，要麼是合適的跳蚤市場。
萊因哈特讓這件事情變得簡單了。家長首先在網站上註冊，並支付基本的郵費13美元，然後ThredUP會郵寄一些紙箱給他們。接下來父母將孩子穿不下的童裝放進紙箱，並把每一件的品牌、適用年齡、顏色和大致的款式登記入ThredUP的數據庫。
在網站的展示界面上，每一個紙箱就是一個單位，點開之後你能看到這個紙箱中裝好了什麼。如果你看中一個箱子，進行註冊之後，ThredUP會通知對方將紙箱送到你的家裡。ThredUP提供數據和信息的交換服務，從每隻紙箱中收取1美元的服務費，這便是它獲取收入的方式。
在ThredUP上的衣服們並沒有照片，萊因哈特會認為這能夠方便和簡化家長登記的過程。一個成功的換物網站提供的是服務的流動性，這是創始人認為自己可以把市場建立起來的秘訣。和eBay一樣，每個箱子被送出以後，接收人都可以基於整體質量、款式和寄送時間為箱子打分，92%的箱子送出以後得到了三星或者滿分四星的評價。
如果與陌生人交換衣服這件事情真的讓你心驚肉跳，ThredUP可以讓用戶創建一個小圈子，把家人和朋友放進去，那麼交換就只會在圈子中進行。
每週都會有上千個箱子通過ThredUP的服務走在流通的路上，有25萬對父母成為了網站會員。萊因哈特因此獲得的成績是，去年拿下了700萬美元的B輪融?資。
模仿者很快出現。今年3月，一家名為Bertie and Bean的英國網站也開始了類似的服務。這是由英國Oxygen Accelerator（氧氣孵化器）孵化的創業項目，提供的模式與ThredUP如出一轍，家長在註冊之後便會獲得兩個環保童裝「包」，然後將需要交換的童裝打包起來，並在網上填寫好詳細信息。
如果有人看中你的包，「買家」會支付15英鎊，然後系統會通知「賣家」發貨。這15英鎊包含了快遞費、慈善捐款以及Bertie and Bean的提成，衣服們當然是免費的?了。
創始人James Tabor將定位限制在0歲到4歲，「英國家庭每年在每個孩子身上會花700英磅的服裝費，在英國0歲到4歲的孩子有386萬名。這樣算起來，一年就得花去27億英鎊。」
在Bertie and Bean剛剛起步的時候，ThredUP卻顯示出了更大的野心。它開始回收舊童裝並建立網上商店，目前為止ThredUP已經回收了4萬件服裝，其中有2/3可以被它們轉手再賣給其他孩子的父母。
「我們在一對一的交換上已經獲得了很多成功經驗，但用戶們想要更簡單的體驗，那我們就多做一點。」萊因哈特說。
根據美國環保局的數據，美國每年產生130萬噸的紡織品廢料，但只有15%被回收用於循環或者再造。服裝零售商也開始回收廢棄材料，並使其成為生產新衣服的材料。包括飲料瓶、窗簾甚至辦公椅都已經成為它們回收的對象。
「Reduce，Reuse，Recycle」（減少、重複利用、回收）已經成為世界自然基金會（WWF）奉行的三項原則。早在2003年，作為非盈利交換平台代表的Freecycle已經成立。在還沒有Facebook和Twitter的年代，會員們把自己不需要的物品發佈到本地群組的郵件列表，一旦有其他會員對物品感興趣，可以直接回覆信息給發佈者免費索取。
出於環保和節省成本的目的，在Freecycle進行的物品交換僅限於以城市為單位的社區。所以Freecycle更像是一個免費大賣場，會員把自己不需要的物品堆放在一起，然後按區域各取所需。
發佈僅僅兩年，Freecycle吸引到了180萬名會員，遍佈全球的社區數量達到3200個。2007年，Freecycle每週的新增會員數量為2.5萬人，進入2009年這一數字突破了4.5萬人。任何東西都可以拿出來交換，包括代金券、校服、自行車和洗碗機，每天轉手的物品多達2萬件。
理所應當的，這個領域也出現了細分。
「不需要內疚的血拼」，正如ThredUP用孩子消耗的衣服去鼓勵會員一樣，Swapstyle將自己定位於時尚服裝的交換。
「我是服裝設計專業的學生，學生那點預算讓我沒法支付自己喜歡的衣服。我開始和世界各地時尚論壇上的女人們聊天，看看我手中可以交換的東西可以獲得些什麼回報，」 Swapstyle的創始人Emily Chesher這樣介紹自己，「從那時候開始，我決定讓整個世界都獲得這種省錢的辦法。」
交換已經正式成為了一門生意，更好的是它還能幫著人們節約些資源。
回到我們的主角ThredUP，根據萊因哈特的數據，平均每個美國人每年得扔掉68磅的衣服—看吧，這可真不是個小數字。