小米、青橙，越來越多的新公司湧入智能手機製造領域，他們紛紛瞄準中國廣闊的底層市場。但受制於創新能力和專利權的缺乏，這些新公司要想活下去，僅僅靠手機銷售是難以為繼的。
智能手機正在走入低價時代。
2012年4月19日，上海青橙公司推出了兩款低價智能手機，價格分別為599元和899元。
自從蘋果公司憑藉革命性的iPhone手機開啟了智能手機時代之後，國內原本無限風光的傳統手機廠商及眾多山寨手機製造商因無法適應新的時代而陷入困境，而百度、阿里巴巴、盛大等互聯網巨頭紛紛殺入智能手機行業。
2010年成立的小米公司是其中最搶眼的一位選手，它開創性地採用了電子商務的銷售策略。據小米公司副總裁黎萬強提供的數據顯示，從2011年10月量產，到2012年4月底，小米手機共賣出170萬台左右。
這一幕像極了當年聯發科的低價芯片帶來的國內山寨手機浪潮。只不過，在新的智能手機時代，幕後的推動者則換成了谷歌免費開放的安卓操作系統和高通的芯片。青橙手機的出現，無非再次證明了製造智能手機的門檻已經越來越低。
青橙公司CEO蔡曉農告訴南方週末記者，他的很多朋友，都在等待聯發科的智能手機芯片，準備大舉進入智能手機市場。
而這些新玩家大多寄望於中國市場的廣闊及消費結構的下端，受制於創新能力和專利權的缺乏，他們無意與蘋果三星爭鋒，而是希望挖掘那些底層市場。
但山寨機曇花一現的經驗表明，越來越多的競爭者在這個市場中銷售手機，利潤將越來越薄，真正能活下去的，則是那些率先改變商業模式的玩家。
代工廠入局
青橙公司是低價智能手機市場裡的新來者。
青橙公司的大股東是一家老牌代工廠——銳嘉科科技集團。而青橙手機的研發、生產也均由銳嘉科負責。
前幾年，銳嘉科依靠跟聯發科合作，公司發展很好。後來智能手機時代來臨，聯發科業績受到衝擊，銳嘉科也受到影響。目前銳嘉科的客戶，國內主要是夏新、海爾、飛利浦和華為等二線手機品牌為主。國際客戶則是非洲、東南亞和拉美等非主流智能手機品牌。
青橙公司CEO蔡曉農對南方週末記者說，小米的爆髮式增長，堅定了他和幾個朋友做智能手機的信心。2011年10月，蔡曉農和銳嘉科的王迅、青橙公司兩個副總裁趙紅義和袁鵬，在上海開會，決定創業。一個月之後，青橙公司在上海註冊成立。
一開始，青橙做過一個市場調研，得出的結論是，高端和低端的兩端市場是空白。
所以，青橙選擇了先做高端，再做低端的市場策略。他們註冊了「上海沃加」公司，開發出一款名叫「VOGA」的比小米手機更加高端的時尚手機，定價四五千元。
但後來考慮到高端市場的品牌建立時間長，投入大，他們在2011年12月暫停了VOGA項目，將公司改名為「上海青橙」，主攻大眾普及型市場。
蔡曉農表示，青橙新推出的兩款手機，都是虧著賣。599產品的成本在500元左右，899產品的成本在600元左右，除掉運營等費用，還要倒貼不少。
對於商業模式，青橙的規劃是，等銷售規模上去了，可以靠硬件賺點小錢，靠軟件積累的用戶數來賺大錢。
目前青橙已經跟機鋒網合作推出了一個叫作青橙樂園的應用商店，未來還將開發自己獨立的應用商店。
自從小米手機開創性地使用了電子商務作為銷售渠道之後，在互聯網上賣手機，幾乎成為新入行的國產智能手機廠商的「標配」。
青橙則選擇了線上為主，線下為輔的辦法。主要原因是，完全做線上，青橙沒那麼多錢去做廣告。而且，青橙主攻的是低端市場，需要一定的線下渠道以保證三四線城市用戶的購買需求。
在線上渠道，青橙的規劃是，自建網上商城為主，跟國美、京東等B2C商城合作為輔。
在鋪線下渠道的時候，青橙同樣採取的是「電商」的理念，放棄過去國代、省包、地包、大賣場和夫妻店等多層級的渠道模式，只允許最多兩級分銷商，區域性的代理商和夫妻店，都可以直接從青橙採購手機。
蔡曉農解釋說，智能手機時代，快速推出產品很重要。如果銷售層級過多，難以保證產品的低價，而且容易延緩用戶換新機的時間點。
新規則和新模式
對小米、青橙及眾多即將進入智能手機領域的新玩家來說，這個領域的規則與玩法與以往山寨時代已經有很大不同。
在山寨功能機時代，很多山寨手機都是黑手機，沒有發票，沒有入網許可和規格驗證，公司沒有工商註冊，網絡銷售和大賣場都進不去，更沒有售後體系。
但現在安卓設置了很多門檻。它的很多底層設計是不能更改的。很多山寨智能機時不時出現安全問題。移動安全公司網秦的監測結果顯示，支付和隱私等目前智能手機的最大兩個安全問題，大多是山寨智能手機上出現。
另一個問題則是成本過高。蔡曉農說，如果一個智能手機廠家要使用高通的芯片，入門費就要100萬美元，不過可以分期付款。除了100萬美元外，廠家的每部採用了高通專利的智能手機，都要按照手機出廠價的6%，向高通繳納專利費。
「高通收取了好幾筆錢，從入門，到芯片，到銷售的分成，到專利，都要交錢。」小米公司副總裁黎萬強說。
蔡曉農也有同感，他透露說，即使採用聯發科的方案，也需要由聯發科間接繳費給高通，獲得專利授權。一旦沒交費，可能隨時被高通起訴。
聯發科每出一個芯片，賣給誰了，都要跟高通備案。智能手機上，諾基亞和愛立信也有專利，但往往跟高通進行了專利的交叉授權。如果廠家跟高通繳費了，交叉授權的廠家就不收取專利費。為此，青橙打算跟展訊等國內芯片廠商合作，在下半年推出千元級的智能手機。
此外，贏利模式也不再是過去的單純賣手機那麼簡單。小米手機當初的規劃是不靠硬件賺錢，而是靠服務和配件賺錢。
小米的服務產品主要是米聊和MIUI。目前米聊被微信壓制，MIUI將來主要是靠手機操作系統本身延展出的增值服務賺錢。比如數據備份和存儲、APP商店。目前小米開發了一個應用超市，今年投入了獨立的團隊拓展這個超市。
小米公司副總裁黎萬強介紹說，已經有一些導航、輸入法、瀏覽器和社交等應用軟件，有了對MIUI的付費慾望。還有些軟件報價每部手機1-4元，希望 將軟件預置到小米手機。但目前MIUI和米聊還有小米網都不賺錢。相反，手機業務卻在2012年3月初過了百萬台的銷售關口後，開始有了「微利」。
小米的設想是，未來硬件佔據營收的比例只有5%左右。更多的收入要靠配件。小米發展配件的思路是採取「凡客」的低價模式。黎萬強說，用戶購買配件的慾望很大，但目前小米在靠配件賺錢上，還處在摸索過程中。
這一波的國產智能手機熱潮，最大的創新就是引入互聯網的方式來做手機。小米自己開發的智能手機操作系統MIUI，就是在網上廣泛吸納了在眾多手機發燒網友的技術建議。
但隨著小米的做大，電商渠道的成本優勢開始消退。傳統的手機硬件公司，在銷售規模到達一定程度之後，就會進入盈利期。但小米為代表的這一波智能手機玩家們，在銷售規模上去之後，卻因為它們越來越像電子商務公司，而讓盈利期變得遙遙無期。
電子產品對發貨速度、品質和價保要求很高。為了保證服務質量，小米手機的配送成本高昂。一般電商網站都不會使用順豐和EMS，因為雖然服務質量好，但價格比較貴。但為了保證質量，小米只能選用這兩家作為如風達之外的主要配送渠道。
用互聯網賣手機，對客服人員的專業要求也很高。比如一個用戶打來電話，諮詢手機自動重啟的原因，很多客服都難以給出準確和權威的答案。
另外，小米必須像傳統手機廠商一樣，建立全國性的售後和維修網絡。小米公司目前有近1300人。其中，近800人是負責電子商務業務的。這800人中，一半的員工是客服。小米在全國建立了近30個小米之家，每處配備5-8人，負責維修和售後。