「你來我家住，我來你家住，不花一分錢」
美國人艾迪用了近20年時間將其創辦的HomeExchange公司做成了全球最大的換房游平台，然而其年營收也只有區區幾百萬美元；儘管換房游很經濟、很新潮，但旅行愛好者特別是中國人還對其存有諸多疑慮。
寫幾封電子郵件，就能找到當地人自願幫忙安排在法國巴黎度假期間的食宿和行程？這是香港大學美籍副教授薛安（Steve Xue）的真實經歷。
2009年冬，他經朋友介紹成為了HomeExchange（世界換房游網）的會員，至今的兩年多時間裡他免費入住了在美國新英格蘭、佛羅里達、波多黎各和法國巴黎的會員的家。
換房游簡單來說就是「你來我家住，我到你家住，一分錢不用花」。20世紀50年代，法國教師的假期非常多，光暑假就有3個月，他們閒著就愛旅遊，苦於缺錢，於是想出了這種互助的旅遊方式，到現在，換房游正受到全世界範圍的旅遊愛好者之青睞。
HomeExchange是目前全球最大的換房游平台，提供16種不同語言的服務，在5大洲146個國家有超過4.2萬個可供交換的地點。其創始人 兼CEO、居住在美國加利福利亞的艾迪·庫辛（Ed Kushins，簡稱艾迪）對南方週末記者稱，每年通過HomeExchange做成的換房游有6萬宗，網站平均每星期更新200個目的地。
互聯網契機和好萊塢電影
做換房游生意，關鍵就是要擴大會員規模，增加可供交換的地點，以吸引更多新會員。艾迪說，「對我們來說最大的挑戰就是要普通人接受換房游這個概念。」
「我酷愛旅遊，前半輩子都花在了旅遊上。」艾迪說。從南加州大學馬歇爾商學院畢業後，他參加了美國海軍，因服役而到過很多地方。退役後，他在飛虎航空公司做市場部總監，藉著職業之便，他每個月都會來亞洲出差一次。
1990年代初的時候，歐洲就有家換房游公司叫Intervac，艾迪登記成為了其會員，跟華盛頓的一個家庭換了房子。自此他就愛上了這種只需支付路費的換房旅行方式。
不過，艾迪感覺Intervac上可供交換的地方太少了，且集中在歐美。他於是給Intervac公司打電話，主動提出可以幫其擴張市場，結果他的熱情遭到了拒絕。
這次閉門羹倒是開啟了他的商業之旅——他深信換房游未來會成為受歡迎的旅遊方式，於是自己做起這門生意，於1992年創辦HomeExchange。
艾迪·庫辛在接受南方週末記者採訪時說，自己是個「有眼光的樂觀主義者」，凡深信會成功的事情，就會一直投入並堅持下去。然而在互聯網還沒有普及的年代，做換房游就是一樁燒錢的勞累活。
如果有人願意成為HomeExchange的會員，需要將個人信息和訴求寄到公司，艾迪整合好，打印成小冊子，再給會員郵寄出去。這種傳統、陳舊的 方式，使得HomeExchange很難打開局面，初期會員數量不過三五百，公司連續六年虧損，艾迪前後投入了10萬美元，支撐著公司運行。
當然彼時他們是「作坊式」的創業——公司員工只有他和一個女孩。開銷最大的自然是廣告費。艾迪回憶稱，他在美國《國家地理》雜誌上刊登豆腐塊大小的廣告，每月的費用是3200美元。不過每次廣告，能帶來100名左右的會員。
做換房游生意，關鍵就是要擴大會員規模，增加可供交換的地點，以吸引更多新會員。單打獨鬥難成氣候。
HomeExchange此後跟歐洲的四家規模相近的換房游公司合作，共享會員數據庫。當時會員主要集中在美國本土的HomeExchange一下子就擁有了歐洲的交換地。
1995年之後，互聯網開始普及起來，急欲迅速吸納新會員的艾迪果斷將業務平台搬到了網上，這成為他事業發生反轉的標誌性時刻。直到現在他還驕傲地說：「我是換房遊行業裡第一個利用互聯網開展業務的人。」
2005年，HomeExchange開始開拓國際市場，並開通了第一個外文（法文）服務平台。加上2006年一部關於換房游的好萊塢愛情電影 The Holiday（中文名譯為《戀愛假期》）的走紅，使得換房游為更多人所瞭解，艾迪終於迎來了創業以來真正的「春天」。他說如今HomeExchange 平均每月新增1000名會員，85%的會員會續費，是換房游的忠實擁躉。
HomeExchange改變了當初的市場策略，它選擇依靠口碑而非廣告拓展市場。它為學校校友會和志願機構會員提供會員折扣優惠，通過用戶口耳相傳來宣傳公司。HomeExchange的一項調查結果表明，98.9%的會員表示會向朋友推薦換房游。
目前美國仍是HomeExchange最大的市場，體量佔到四分之一左右，歐洲緊接其後，其他市場正在陸續進入。
「對我們來說最大的挑戰就是要普通人接受換房游這個概念。」艾迪說。
他不願向南方週末記者透露公司的營收情況。不過美國商業雜誌Inc曾報導稱，HomeExchange在2010年的收入為340萬美元，相比2007年的120萬美元增長176%。
每年816美元會費，會員間自行交換
要是會員一年內沒有做成一次交換，第二年無需續費便可繼續享受會員服務。會員還能申請金牌資格，跟在60個國家超過900個豪華住宅換房游。
除了更省錢，換房游還有一重意義，它讓旅遊者跟當地人同吃同住，近距離瞭解到當地文化。
香港大學美籍副教授薛安對南方週末記者回憶他到法國巴黎的旅行。2009年冬天，他跟法國當地一個做市場營銷的夫婦換了房子。那對夫婦很貼心，預先 做好了飯菜放在冰箱裡，讓薛教授嘗到了當地的家常菜。他們還留了兩輛裝有GPS的汽車給薛教授一家，並且滿了油，讓他們一口氣遊覽了法國周邊的好幾個古 堡。
「通常中國人去一個地方旅遊，跟著旅行團慌慌張張，遊覽過風景區就完事。」薛安說，「回想一下，去一趟國外旅遊，有沒有跟當地人說上話？有沒有感受到當地的文化？我覺得換房游是對普通旅遊的一種很好的補充。」
旅行結束的時候，薛安花了半天時間將法國夫婦的房子打掃了一遍，還買了兩瓶紅酒，留給他們當作謝禮。
HomeExchange的遊戲規則是會員查找自己想去旅行的地方的會員，要是當地會員正好也想來自己所在的地區，且商量得順利，就可以換房。薛教 授正是通過網站平台發現的上述法國夫婦。之後他們通過電子郵件作溝通，相互展示房子的照片，討論周邊地區的安全狀況，超市、交通等配套設施，還瞭解了各自 的工作和家庭。
幾乎與薛安的法國行同時，法國夫婦帶著3個孩子，去了薛教授在香港的一套兩百多平方米的海景房度假。其間，他們坐飛機從香港回法國要在迪拜轉機。為了不讓3個小孩坐長途飛機太辛苦，他們又跟迪拜的一個家庭換了房子，在迪拜呆了幾天才回法國。
在選擇交換對象的時候，薛安會特別謹慎。有一次，他想跟一個澳大利亞的年輕人換房子，一開始看房子的時候還覺得不錯，但後來談到職業、家庭，感覺對方是個「無業游民」。「我感覺有些不對勁，就停止了交流。」他說。
艾迪對南方週末記者說，HomeExchange至今沒有接到過會員關於換房安全方面的投訴，其調查顯示，有98.8%的會員表示他們的家被住過以後保持得很好，剩下不到2%的會員只是抱怨他們的家變亂變髒了。
HomeExchange對會員收取每年816美元的會費，會員能無限次交換，要是會員一年內沒有做成一次交換，第二年無需續費便可繼續享受會員服務。會員還能申請金牌資格，跟在60個國家超過900個豪華住宅換房游。
申請會員要提交身份證件和房產資料。付費成為會員後方能在網站上留言交流、刊登自己的住所。
艾迪有些嘲諷地說現在Intervac的會員數跟當初他想幫其做市場的時候是一樣的，言外之意是歐洲這位「換房游老大哥」公司會員數20年未見增長。有市場人士說他顯然誇大其辭。南方週末記者就此聯絡Intervac，但截至發稿時未收到回覆。
「讓中國人拿全部財產來交換比較難」
換房遊興起至今，安全問題為人擔憂。在云南因為換房游發生過命案，此外因為屋子裡的電器被損壞而引起的爭執也時有發生。
艾迪說，2010年HomeExchange進入中國，至今有300個會員。會員大多是有海外生活經歷或受教育程度較高的人。
HomeExchange中國區工作人員陳春耀對南方週末記者表示，中國的換房游市場現在還處於「培育階段」。一方面，說流利外語的中國人比例不大，跟外國人交換房子時溝通可能遇到障礙。另一方面，要中國人接受「換房游」這個新概念還需要一點時間。
「很多中國人奮鬥一輩子就賺到一套房，要讓他們拿自己的全部財產出來交換還是比較困難的。」陳春耀說。
HomeExchange中國區的辦公室在深圳，有3名工作人員。他們比其他地區的員工要多干一件事情，就是要給準備換房的會員發郵件、打電話，提醒他們注意安全。
中國興起換房旅遊熱大體是在2008年，當時有媒體預言換房游網站會「大豐收」。一些換房游平台，例如好易網、可游可樂網就是那時候建立的。然而好易網現在已經打不開了，可游可樂還在運營，不過南方週末記者多次嘗試聯繫其網站負責人無果。
可游可樂一位名為汪進的員工稱，可游可樂是一個免費的會員制平台，申請會員也需要提交身份證件和房產資料。不過只是看其掃瞄版，確定房產證上的名字是會員本人等。
網站以論壇發帖的形式發佈消息。會員在網站上面登出要交換的房子信息（通常是大概的地區名字），或說出想出遊的目的地，等待其他網友回應。在論壇 裡，會員的資料可以在前台查到，有的會員還主動把自己的詳盡資料發佈在論壇裡。會員可以通過網站在線留言的方式溝通，更多的會員選擇通過QQ交流。
汪進稱可游可樂在全國有大約有500個會員，在深圳和武漢設有辦公室，深圳有6名員工，主要負責網站維護和會員資料審核。他稱目前可游可樂的運營依靠網站的商業廣告收入，但實際上網站上的廣告寥寥無幾。
換房之前，可游可樂建議會員簽訂交換協議，在協議裡列清房子裡的貴重物品，要是損壞了對方要做出賠償。協議發生在交換雙方之間，網站不對賠償負有責任。
換房遊興起至今，安全問題為人擔憂。在云南因為換房游發生過命案，此外因為屋子裡的電器被損壞而引起的爭執也時有發生。應對換房游的安全問題主要依靠交換者自己提高警惕。
武漢的白領馬建民透過可游可樂跟北京做程序設計的岑浩認識，兩人在網絡上聊天將近2個月，最後馬建民到了岑浩北京的2室1廳的一個房間度過了一個 「五一」假期。他們採取的是錯時換房的方式，一方先到另一方家裡住，往後另一方再去。馬建民對南方週末記者稱這樣不至於把自己的房子全給別人，會比較放 心。
住在江西南昌的沈文平從事室內設計，有三套房子，平均一套100平米，有兩套房還是風景區的度假公寓。他愛好旅遊，也嘗試換房游，不過在選擇交換對象的時候他有很多顧慮，「譬如跟陌生人同住一間房安不安全，對方的房子好不好等等。」他說。
很多人嘗試聯繫沈文平想跟他換房，有兩個廣州的大學生想拿學生公寓跟他交換。他說：「如果你能讓我享受到我給你提供的同等待遇的話，我就跟你換。」可是，至今沈文平還沒能遇到這樣的「換客」。