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美團押寶無人配送

擁有超過50萬日均活躍配送騎手的美團如今無法規避的挑戰是,如何繼續招募並維持一個數量龐大的騎手隊伍。

發力無人配送無疑是當下最有效的應對之道。

去年4月,美團創始人兼CEO王興曾預測,送外賣機器人會很快出現。“無人車、機器人並不是很遙遠的事情,我相信比起無人駕駛汽車,送外賣機器人會更快出現。”

但問題是,無人配送如何落地一直被外界不看好。其中最難的挑戰則是如何將技術與商業、用戶體驗有效結合。而這也是美團及其同行需要解決的。

機器人商場取餐

7月25日,美團聯合創始人、高級副總裁王慧文在公司無人配送開放平臺發布會上頗具神秘感地點了一單美團外賣。

十幾分鐘後,一輛美團無人配送車駛入發布會現場,將外賣咖啡送至王慧文手中。

類似場景,美團的競爭對手餓了麽也曾展示過,不過是通過現場直播的形式,而非直接現場演示。

去年11月21日,餓了麽和百度外賣正式合並剛滿3個月就首次直播了餓了麽π研發的送餐機器人“萬小餓”送餐場景:從寫字樓底層接過騎手的外賣後,送餐機器人自助上下電梯把外賣送達用戶所在樓層。

事實上,現在的北京朝陽大悅城里面,就有一輛印著Segway Robotics和美團標誌的配送機器人。配送機器人到達商場門口時,美團外賣小哥就從機器人“肚子”里取出客戶預訂的餐食。

第一財經記者了解到,這個配送機器人來自Segway-Ninebot集團。配送機器人的硬件、軟件和雲端系統全部都由該團隊設計研發,它以“通用化”理念打造,模塊化設計,箱體可根據業務需要定制,以滿足“貨物”到“人”的智能化移動。

雖然目前機器人還無法爬樓梯,但是上述這個機器人可以自主上下電梯。當機器人到達電梯門口時,它會通過無線的方式給電梯中控下命令,“按”下電梯按鈕,訂單需要送到幾樓它就會給電梯發相應指令。

王慧文表示,“無人配送的落地,會帶來技術挑戰,但其中最難的挑戰是將技術與商業、用戶體驗有效結合,這也是我們推出無人配送開放平臺的原因”。

對此,Segway-Ninebot聯合創始人兼總裁王野告訴第一財經記者,其實室內場景的無人配送機器人技術基本上已經成熟,但是需要進入真實的商業應用場景來磨煉。“我們需要通過真實的外賣訂單來訓練機器人。也需要真實的場景,通過機器人、店家、騎手的對接來不斷調試。”

不過,王野同意上述觀點,真實場景應用是個大難題,比如在送餐場景下如何讓機器人擠上寫字樓高峰期的電梯?

人車混送或是好選擇

美團方面提供的數據顯示,自2018年3月至今,無人配送開放平臺已經完成了在朝陽大悅城的B端測試運營,以及深圳聯想大廈的C端試運營,並在上海松江大學城實現了從B端到C端的完整閉環運營。

截至目前,在松江大學城內,由無人車配送的美團外賣訂單已經超過1000單/天。但相比2018年美團超過2100萬單的單日外賣交易筆數,當下的無人配送還只是開始。

對於外賣平臺而言,無人配送已與效率提升和成本節約畫上等號。

按照餓了麽方面此前提供的數據,“萬小餓”大規模投入使用後,送餐高峰期間將為騎手每單配送節約5~10分鐘。

而Segway Robotics的測算數據是,在最後一公里的配送中,單位人力成本是 1.5元/千克/公里,配送機器人可將單位成本降低至5分錢/千克/公里。

王野的計劃是在未來一年里,在北上廣深這些城市找到10~20個商業中心,每個中心安置10個左右的送餐機器人,進行實際營運嘗試。

“未來很長時間內,都會是人車混送的方式。”美團無人配送部總經理夏華夏表示,無人配送車是對騎手的有效補充,它可以持續工作,比如承擔更多夜間配送的工作;而騎手更為靈活,可以處理一些較為複雜的場景,騎手與無人配送車可以發揮各自優勢,提升效率與優化用戶體驗。

而餓了麽&百度外賣集團高級科學家蔣凡此前也表示,即時配送發展至今,正面臨場景複雜、方式多樣和成本上升等諸多新挑戰,在平臺基本實現全智能調度的情況下,研發重點將轉變為用人工智能手段應對這些新挑戰。

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責編:彭海斌

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