明白保險行業運作難,經營保險公司更難,成為一家歷久不衰的保險公司更是難上加難,通常保險公司倒閉,唔係因為無生意做,而係因為市場飽和, 或競爭激烈,令保險公司的會計賬盈利倒退,公司唯有轉型銷售高風險的保單,並即時在會計賬上正面反映,推動公司股價上升,投資者、股東與管理層當然高興, 但每當危機來臨,水退潮退,無視風險的保單自然裸露於人前,令保險公司賠付突然增加,如果資不抵債,公司只有破產收場。
例如2005年之前,墨西哥灣有數年沒經歷重大風災,保險公司連續幾年賺大錢,區內居民購買產險的意欲漸漸低落,保險公司唯有劈價搶保單,但當 2005年暴風卡特利娜襲擊墨西哥灣,摧毀了大量區內房屋,令許多保險公司的賠付猛增,以致倒閉,但當天災過後,許多保險公司已經破產,墨西哥灣區內房屋 又開始重建,產險需求特別旺盛,股神巴菲特旗下的保險公司就擇肥而噬,吃下大量高溢價的保單,人取我與,人棄我取,就是保險公司長線賺錢之道。
在概念上,保險公司的銷售產品模式其實就是銷售認沽期權(SELL PUT),以壽險為例,期權掛鉤的資產就是客戶自身的性命,本來衍生工具買賣,就是50/50之零和遊戲,但在現實情況,正如賭神「晒冷」,連自己的性命 也下作賭注,在錢財與性命之間,人們往往選擇保存性命,所以,壽險公司銷售壽險保單,正是贏面大於50/50的生意,明白壽險公司的經營優勢,只要在保金 與投資收益之間作適當配對,壽險公司自然穩賺,中人壽之經營模式,就是全世界壽險公司當中之經營典範。相反,許多保險公司只顧眼前盈利,無視風險,結果當 然失敗收場,例如數年前是全球市值最大的美國保險公司AIG,就因為市場飽和,又眼光短淺,以致在金融海嘯的前數年,錯誤判斷了美國樓市並沒有泡沫成份, 並銷售了大量與美國按揭證券掛鉤的信貸掉期合約(CREDIT DEFAULT SWAP; CDS),結果之後美國樓市崩潰,樓房按揭違約急升,令AIG壞賬猛增,如果唔係美國政府打救,AIG早就破產。就算是香港散戶喜愛的宏利(0945), 在美洲的壽險市場飽和之際,在金融海嘯之前,也銷售了大量定息6、7厘的年金保單,在金融海嘯過後的現今低息環境,每張當年銷售的高息保單,都令宏利持續 虧損,直至未來息口大幅上升為止,平保於十年以前,都銷售了一批高息保單,到現在還未完全清理,可惜宏利並沒有吸取教訓,無視風險,結果就是賬面值大幅虧 損,以及盈利倒退。論歐美各大保險公司,我認為以巴郡最醒,在2005年後大做墨西哥灣之房屋產險,在數年前銷售道指11000點的認沽期權,以及沒參與 金融海嘯前的金融衍生工具與樓房按揭的保險生意,實在洞悉保險市場之風險所在。那麼中人壽呢? 投資者已經忘記,於2008年頭,平保正忙於購入富通股權之際,中人壽卻看準國債債息上升,銷售了大量躉交保單,2008年上半年,中人壽之保費增長達 50%,雖然A股不斷下跌,但債券息口上升,足以補償了大部份之投資收益,自2009年未以後,國內開始回收那4萬億救市資金,但國內沒有即時加息,債息 與存款利息持續偏低,A股市場更不升反跌,在這種投資環境,中人壽選擇滔光養晦。在淡市之時大力出擊,在旺市之時保存實力,就是優秀保險企業之競爭優勢, 不敗先能夠長勝,除了巴郡之外,中人壽是全球罕有懂得迴避風險之保險巨企。