在5日巴黎的一場大型集會上，身陷“空餉門”的法國中右翼總統候選人菲永大聲宣稱，“沒有人能阻止”他競選總統。
然而，在去年的初選中不敵菲永、現在則被視為拯救中右翼陣營關鍵人物的法國前總理朱佩卻突然發聲，宣布將於當地時間6日上午10:30發表聲明，引發各種猜測。
拒絕退選
菲永1月底被媒體曝出其妻子、子女曾以擔任菲永助理的名義領取薪水，涉嫌“吃空餉”，為此他將面臨刑事偵查。此事曝光後，菲永形象嚴重受損、支持率大跌，其所在的黨內也響起“臨陣換將”的呼聲。
此前法國共和黨內“大佬”就稱正在尋找替代候選人，在這樣關鍵的時刻，5日的集會被視為一個測試菲永人氣的決定性考驗，據組織者表示當天參加集會的支持者超過二十萬。
不過，就在集會開始前，法國前總統薩科齊的親密盟友埃斯特羅斯(Christian Estrosi)對法國媒體稱，法國共和黨高層打算在未來幾個小時內提出新的替代候選人。同時，他說重要的是“不要讓菲永感到丟臉”，給他一個“有尊嚴”的出路。
關於替代候選人，菲永似乎一直處於一種抗拒的狀態。他在5日晚間的一個電視節目中說：“現在沒有人能阻止我成為候選人。”他引用社交媒體上很多人用來形容他的話稱自己“沒有自閉癥”，能夠聽取批評和理解其競選面臨的困境。
他拒絕自己的候選人資格被朱佩取代。在去年11月的中右翼初選中，菲永戰勝了波爾多市市長朱佩，贏得中右翼總統候選人資格。
菲永說：“如果他們想要朱佩的計劃，那他們應該會在之前的選舉中投票給朱佩。”
5日他對集會人群談到對手時說：“他們認為我孤獨，他們想要我孤獨。我們孤獨嗎?謝謝你們的到來。”
他說，刑事偵查結束後他將被免罪，指責他的人會感到羞愧。“但問題是到那時候太晚了，選舉將會被扭曲。”菲永同時承認自己確實在雇傭妻子佩內洛普•菲永(Penelope Fillon)的問題上犯了錯誤。
菲永的妻子則稱自己確實為丈夫執行議會的相關工作。她在接受一份法國雜誌采訪時說，所有事情都是“合法和公開的”，如果她不做的話，菲永也會付錢請其他人來做。
第一輪就可能被淘汰
有歐洲政治觀察家認為，菲永正陷入一場法國共和黨高層的角力中，他知道自己正在快速被孤立，他也很可能被朱佩取代，但他同時也認為自己值得為“贏得總統大選”而戰。
菲永的核心觀點是在初選中選擇他的選民未必會在大選中投票給中右翼新的候選人。他給法國共和黨發出的信號是，如果你們放棄我，數百萬選民也會放棄你們，這些選民甚至會投票給極右翼政黨“國民陣線”領導人勒龐。
在集會中，菲永還稱，他的每一個重要決定，都與中右翼兩位最重要的領袖前總統薩科齊和前總理朱佩通氣。不過，朱佩卻突然宣布將於當地時間6日上午10點半發表一個聲明。由於朱佩被視為最有可能替代菲永的人，該聲明受到了多方關註。
另據歐洲媒體分析，朱佩在這份聲明中不太可能宣布競選，因為菲永本人現在參選意願堅決，而若他不放棄，朱佩不會主動動搖其候選人地位，因為朱佩的原則是光明正大和實用主義。在去年的初選中敗給菲永後，朱佩隨即表示今後將把全部精力集中在波爾多市市長的職責上。
最新民調顯示，菲永很可能在法國總統大選4月23日第一輪投票的時候就被淘汰，勒龐和自由派獨立候選人馬克龍(Emmanuel Macron)可能進入5月7日的第二輪投票。在目前的民調中，菲永僅擁有20%左右的支持率，排在所有候選人的第三位，低於勒龐(27%)，和馬克龍(24.5%)。
法國《星期日報》的一份民調顯示，71%的受訪者希望菲永退選。