美國太空探索技術公司(SpaceX)最新宣布,SpaceX將在2018年將兩名私人乘客送往月球軌道。這將是45年以來,人類第一次重新返回深空。而這一次的“速度之快”、“路程之遠”,將會是史無前例。
SpaceX預計,該任務將會在2018年底進行,即在將美國宇航局(NASA)Dragon2宇宙飛船送到國際太空站之後。因為這個任務使用的也是“龍2”(Dragon2)飛船,該飛船據說可以在深空實現交流,將在今年晚些時候執行第一次不載人前往國際空間站的演示任務。發射的火箭將為“獵鷹9”(Falcon9),該火箭將在今年夏天首次試射。
美國“鋼鐵俠”、SpaceX CEO馬斯克(Elon Musk)周一表示,公司已經和私人乘客接觸過了。這是一次為付費顧客服務的項目,他們已經支付了高額的定金。但到目前為止,公司尚未被授權公布他們的名字。
除了支付高額定金,這兩位乘客還將接受健康檢查,從今年就開始進行相關的初步訓練。到時候,整個旅程將會圍著月球展開,預計總時間為1周左右。馬斯克估計,宇宙飛船將會繞著月球飛行30萬~40萬英里。“整個旅行會遊覽下月球的表面,然後稍微深入到太空”,再回到地球。
私人太空旅行的載人航天項目將會非常賺錢。馬斯克說,太空旅行市場每年至少會有一兩單生意,而這個生意將會給公司貢獻10%~20%的收入。
毫無疑問,史無前例的旅行必定存在風險。馬斯克表示,乘客對於這些危險並不“無知”,“SpaceX會做一切努力來降低風險,但這並不意味著風險是零。他們將會見證這些。”馬斯克還提出,到明年底,Falcon9和Dragon2也都將擁有豐富的太空經驗。
馬斯克還透露,如果NASA希望他們的宇航員能參與私人太空旅行的項目,他會同意的。“NASA一直都擁有絕對優先權。”馬斯克說,“所以如果NASA決定讓這個項目的第一次成為NASA的項目,他們當然可以優先。”