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印度地方選舉將打響 莫迪迎“廢鈔令”後首次挑戰

印度選舉委員會周三宣布了五個邦的地方選舉日期,作為2019年印度大選的前哨戰,選舉結果將反應飽受質疑的廢鈔令實施以後,莫迪在民眾心目中的形象是否會受到嚴重影響。

印度選舉委員會主席贊迪(Nasim Zaidi)宣布了這五個邦的具體選舉日程,屆時將投票選出新一屆地方政府及立法機關。其中人口總數達2億人的北方邦(Uttar Pradesh)選舉將分七個階段,從2月11日持續到3月8日。北方邦是印度人口最多的省份,其在印度議會上院的代表人數最多,超過其他所有邦,具有重要風向標意義的。此外農業大省旁遮普(Punjab)和果阿邦(Goa)將從2月4日開始投票,北安恰爾邦(Uttarakhand)、曼尼普爾邦(Manipur)投票日期則分別為2月15日和3月4日,所有選舉結果將在3月11日公布。

莫迪迎來重大考驗

地方選舉將是莫迪采取“廢鈔令”後迎來的首次重大政治考驗。雖然莫迪采取“廢鈔令”的初衷是打擊逃稅和黑錢,但民眾的不滿情緒也是顯而易見的。

IHS全球亞太地區首席經濟學家比斯瓦斯(Rajiv Biswas)表示,今年年初的印度五邦地方選舉將成為考驗印度總理莫迪及執政黨印度人民黨(Bharatiya Janata Party)重要的試金石,如果印度人民黨在至關重要的北方邦失守,或將對其未來的全國大選前景產生重大不利影響。

Capital Economics分析師沙阿(Shilan Shah)周二發布報告稱,考慮到北方邦的重要影響,總理莫迪近期已多次造訪當地發表講話,為選舉拉票造勢。印度人民黨目前並未控制聯邦院(議會上院),因而莫迪的議案在那里便受到壓力。北方邦的選舉結果將直接影響莫迪未來的改革計劃能否順利實施,莫迪亟需借地方選舉鞏固及拓展在聯邦院的勢力,國大黨長期執政無法解決官員腐敗、經濟不振,最終被人民拋棄的先例也為其敲響了警鐘。

“廢鈔令”重創印度經濟

11月8日莫迪突然宣布廢除500及1000盧比兩種大面額紙幣,使占貨幣流通總量86%的資金退出流通,由於新鈔準備不足,令以現金交易為主的印度經濟開始受到影響。印度央行12月發布報告顯示,由於對現實情況預計不足,此前印刷的新鈔不及民眾實際需求的1/10。

前總理曼莫漢-辛格(Manmohan Singh)將此次廢鈔行動痛批為“歷史性的決策錯誤”。這位印度經濟改革開放奠基人認為,廢鈔會削弱人們對貨幣體系的信心,也會對銀行業的形象造成影響,是一種“合法的掠奪”,印度GDP增速可能因此下滑2%。

辛格的擔憂不無道理,本周一公布的Nikkei/Markit印度12月綜合PMI報47.6,創2013年來新低,制造業PMI指數報49.6,創2015年12月來新低,一年來首次失守了50的榮枯分界線,暗示印度制造業出現萎縮風險。分析指出實體經濟的現金短缺抑制了生產計劃和新訂單的增加,打壓了企業的采購活動和招聘計劃,商業信心下滑至11年低點。周三Nikkei/Markit公布的印度12月服務業PMI指數報46.8,雖然稍好於上月的46.7,但依然處於萎縮區間。

周五印度將公布首份一季度經濟增長預報,考慮到“廢鈔令”的影響,目前市場普遍預計今年一季度印度GDP增速將回落至6.9%。IHS Markit經濟學家利馬(Pollyanna De Lima)表示,印度議會對經濟環境的惡化深感憂慮,同時關註影響經濟複蘇的市場情緒恢複。目前印度工廠投入成本(input cost)快速上升,通過刺激市場需求的努力,部分廠家成本壓力有所減輕。Capital Economics分析師沙阿預計,“廢鈔令”造成的現金短缺將至少影響到今年上半年,隨後印度經濟將緩慢恢複,印度央行可能通過降息進一步刺激實體經濟。

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