“我們從來沒有當自己是網絡電臺，所以今天，我們的競爭對手一定是像Google、百度這樣的平臺，當這些平臺在語音識別技術和音頻版權上有所布局，就存在一定威脅性。”在小蠻腰科技大會上，喜馬拉雅FM副總裁李海波在接受包括第一財經在內媒體采訪時說道。
在付費用戶爭奪上，主打“耳朵經濟”的音頻APP 競爭逐漸激烈：喜馬拉雅FM“制造”了首個內容消費節給用戶發2億元紅包，蜻蜓FM邀請專家策劃國學講座，荔枝FM則推出了“FM男友”吸引聲優粉絲用戶。
目前喜馬拉雅已經形成了“會員付費+廣告收入+硬件”的商業模式，其中會員付費收入占比達到50%。
在李海波看來，用戶願意為內容付費在於支付技術的提升以及消費群體意識發生變化。“如果把付費這件事情往前移兩年，一定做不成。”
根據艾媒咨詢發布的《2016上半年付費問答平臺專題研究報告》顯示，手機網民對付費問答平臺的認知度占比達85.0%。66.7%的用戶更加願意就專業領域疑難問題進行付費問答。
網民對於知識經濟的認可給音頻APP帶來機會。
6月，馬東與《奇葩說》明星辯手推出的付費課程“好好說話”在喜馬拉雅上線，開啟音頻付費內容。隨後，在9月新版的喜馬拉雅上，設立付費會員板塊。李海波透露，目前，喜馬拉雅上線付費內容不到三個月，每天帶來2000萬到3000萬的收入。在最近結束的“123狂歡節中”，銷售額達到5088萬，為付費內容帶來爆發性增長。
“今天已經到了粉塵時代，滿世界都是信息，可是時間是有限的。只有做到幫用戶節省時間、空間的應用工具才有價值。”李海波對記者說到。“我們現在大部分的付費用戶年齡都是85年生人到90年生人之間，以一二線城市為主。”
此外，喜馬拉雅也在積極開拓除了廣告、會員付費等傳統方式外的盈利模式，推出耳機硬件設備。“目前，市場需要硬件和內容緊密的結合的方案，我們需要做一些標桿和榜樣的產品，開放給合作夥伴，我們還是以內容為主的公司，硬件只是幫助打造一個生態，更好進行內容分發。”李海波對記者說道。