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VR要成為精神“止痛片”

13歲的杜克從麻醉的昏迷中醒來。她和她的小夥伴在一場篝火晚會上被突然爆炸的火球擊中,杜克的身體燒傷面積超過30%。在得克薩斯州的Shriners兒童醫院的燒傷科,醫生給杜克戴上VR頭戴設備。

作為康複治療的一部分,杜克看到的是一部叫做“冰雪世界”的沈浸式的VR遊戲,她需要把雪球擲向遊戲中的愛斯基摩人和雪人。Shriners兒童醫院是為數不多的用VR遊戲為燒傷病人緩解痛苦的試點醫院之一,他們使用的是一個用輕柔的泡沫塑料制成的紫色、綠色拼接而成的VR眼罩,可以緩解杜克頭部承受的重量。

隨著VR成本的下降,這種利用VR娛樂視頻分散註意力、控制疼痛的方案正在美國部分醫院開始被患者使用,研究人員將進一步觀察VR將會多大程度減輕病人的痛苦。

減少病人痛苦

斯坦福醫院外科整形醫生BrianPridgen博士正在和frog設計公司的醫療策略團隊合作研發適合燒傷病人康複治療用的VR項目。Pridgen對《第一財經日報》記者表示:“燒傷的病人不僅需要每天換紗布,而且需要揭掉死去的皮膚,這給病人帶來巨大的疼痛。VR沈浸式遊戲能夠有效分散病人的註意力,緩解醫生在為他們治療傷口時引起的劇烈疼痛。”

不過Pridgen說,這種研發還處於早期階段,會先在部分病人身上試點,長期希望能在全美各大醫院的燒傷科鋪開。frog設計技術總監CharlesYust向記者展示了幾款他們已經生產出來的VR頭戴式設備樣品。材質大多以泡沫塑料為主,戴起來非常輕便,而且在設計的細節處非常註重使用柔和的線條,以避免對病人造成可能的傷害。針對兒童,設計中還運用了很多卡通形象和明亮的色彩,帶給小患者愉悅的心情。

VR的提倡者認為,VR娛樂的療效能代替止痛藥。但是懷疑人士認為,VR的療效還有待進一步證實,尤其是受慢性疼痛折磨的病人,當他們取下VR設備後,疼痛重襲時該怎麽辦?

斯坦福醫療部門止痛藥臨床副教授BethDarnall表示:“人體疼痛發出的警告能夠很有效地吸引人的註意,而VR可以成為一種精神的工具,就好像沈思療法一樣,可以抑制疼痛。”Shriners醫院和位於西雅圖的Harborview燒傷中心對接受VR療法的病人所做的腦部核磁共振的實驗結果顯示,病人的疼痛和不適程度明顯降低。

在frog位於舊金山的設計工作室,記者體驗了幾款frog自主研發的VR娛樂項目,病人既能仰望浩瀚的星空,也能沈在深邃的海底,或者漫步於生機盎然的叢林。除了這些沈浸式的觀影體驗,frog還開發了幾款需要精力高度集中的遊戲,包括一款射擊類的和一款避障類的遊戲。

負責遊戲開發的frog資深交互設計師AndrewHaskin對《第一財經日報》記者表示:“這些遊戲的開發都還處於初期,軟件還需要進一步完善,從而解決病人躺下時功能性VR應用缺失的問題。”

保持新鮮感

不過,向杜克這樣的孩子很快就對這個“冰雪世界”的遊戲感到無聊了,她的疼痛也隨之加劇。“問題是要不斷推出新的內容,來滿足年輕患者對娛樂的要求。讓他們始終保持興奮度和新鮮感。”Yust對記者表示。

“如果VR頭戴設備的成本低於30美元(我們的目標是10美元),那麽醫院將有可能承擔這樣的成本,讓患者獲益。”Pridgen博士表示。然而硬件方面,Oculus的價格為600美元,HTCVive的價格是800美元。此外,還需要一臺1000美元的主機去運行VR軟件。

“盡管三星和Oculus這樣的新興系統大大增加了虛擬現實技術的推廣,但是虛擬現實技術並未在研究領域以外的臨床實踐中得到廣泛應用,因為很多這樣的系統是定制的,臨床成本高昂。”frog設計技術總監CharlesYust表示。

最後,斯坦福醫院整形醫生BrianPridgen博士也對這個新的輔助治療方法給出了提醒:“VR娛樂遊戲內容和視頻風格以及故事情節都應該盡可能覆蓋所有病患人群。遊戲應該設置不同難易程度,並盡量減少視覺疲勞,在遊戲前設定正確的硬件亮度不應被忽視,同時要註意背景音頻的音量大小以及音頻舒緩度和質量。”

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