氣球、五彩花紙、滑稽搞笑的帽子，各種吸引人註意的政治標語，還有……更多的氣球。美國全國慶祝獨立日後，代表美國國旗顏色的各種紅白藍色物件不會因此減少，反而會不斷增加。因為從下周開始，美國大選就將迎來兩黨各自的“大日子”，共和黨和民主黨的全國代表大會。
2016年共和黨全國代表大會將於7月18日~21日在俄亥俄州的克利夫蘭舉行，而民主黨的全國代表大會也將於7月25日~28日在賓夕法尼亞州的費城舉行。在此期間，兩黨將正式選出和宣布各自的總統和副總統候選人。
從技術和政策層面來說，共和黨和民主黨的黨代會都將按照正式的議程進行，這包括有一大批身著正裝的黨代表們坐在黨代會現場的大體育館內進行投票，對包括黨內綱領和章程予以表決。當然，也要試著確定各自的總統和副總統競選候選人。
兩黨代表大會的召開也意味著初選階段的結束，和總統大選的正式開始。由於本屆美國大選的兩位候選人“非同尋常”，分析人士預計今年的兩黨黨大會將會吸引比以往任何一屆大選黨大會都要多的註意。
從“提名”候選人到“推銷”候選人
在每四年一次的美國總統大選7月黨大會期間，美國各大電視臺都會成為共和黨和民主黨的“政治選美大賽”。無論何時，只要打開電視就會看到和兩黨及他們的候選人有關的、制作和耗費昂貴的電視競選廣告。
但幾十年前的兩黨代表大會卻是另外一番情景。那時，黨代表大會（下稱“黨代會”）還是一個純粹由政治掮客、捐款金主和數千名黨代表選擇一座城市坐到一起的“實際會議”，唯一的目的就是選出各自黨的總統和副總統候選人。
而自1980年的總統大選開始，黨代會的目的就發生了根本的變化：它的職責不只是程序性的“選出”全國選民在初選中所投票選出的候選人，而更傾向於在4天的時間里向全國的選民推銷這位“黨代表”。當然，在“大結局”揭曉的時候，兩黨推選出的總統候選人也將發表那篇備受關註的公開講話。
“候選人接受提名的講話將是黨代會期間除了電視廣告之外，候選人同選民唯一的交流機會。”民主黨策略人士施洛姆(Robert Shrum)表示。曾經為前副總統戈爾和前美國總統候選人克里擔任競選顧問的施洛姆指出，如果一位候選人在黨大會上表現出色，這將比之後的任何競選活動都能吸引全國選民的支持。
在今年的黨大會即將開始之際，兩黨的候選人也都表示將以自己的獨特方式參與。共和黨候選人特朗普指出，他將為共和黨帶來美國史上的首次“非政治”形式的黨代會，包括將邀請一批非政壇的、他的體育明星和名人朋友們。他還表示他會在黨大會舉行的4天期間每天都發表一篇講話，並將等到最後一天才宣布自己的競選副手，因為這樣“戲劇化可以被最大化”。
而民主黨方面則會“正規”得多。同之前的黨代會類似，民主黨的黨代會將有候選人希拉里和前總統比爾克林頓分別發表講話，希拉里的競選副手預計也將發表首次公開講話，此外，包括現任總統奧巴馬和副總統拜登，以及還沒有退出競選的桑德斯都將發表講話。
“推翻特朗普運動”有翻盤機會嗎？
在共和黨內各界人士本周已經陸續抵達克利夫蘭“預熱”共和黨黨大會之際，一批共和黨內的代表還在暗中醞釀將特朗普從共和黨的提名名單上“踢出去”。
多項民調顯示，特朗普也將成為美國歷史上首位由主要政黨所提名的“最不受選民歡迎”的總統候選人。盡管如此，歷史經驗證明，推翻特朗普的力量只有很小的可能性會翻盤，因為半個世紀以來，初選和黨團大會都是推選候選人的基本和重要方式，之前也沒有一位候選人在初選中獲勝卻最終失去黨內的提名。
分析人士指出，希望推翻特朗普提名的力量和黨代表們除了為特朗普在黨代會的“點名計票”期間增加一些戲劇化的元素之外，最終很有可能還是“以黨內團結為主”而告終。
兩黨的黨代表們都有誰？
在兩黨黨代會期間，民主黨將有4000名左右黨代表，共和黨則有2500名黨代表參加為期4天的會議。這些代表們來自美國50個州的各個地區和各個領域，大部分是來自各黨的全國委員會成員，還有的是國會成員，前州長和前總統以及副總統等美國政壇的重要人物。
在兩黨的黨代表中，大部分都已經有明確支持的候選人，根據各自的黨章程參照初選和黨團大會的結果投票給其支持的候選人。但是，兩黨中都有一些“還沒拿定主意”的黨代表，這種現象在民主黨全國委員會中尤為明顯，這些要到最後一刻才決定投票給哪位候選人的黨代表們也被稱為“超級黨代表”。目前，民主黨全國委員會有大約有700多位這樣的超級黨代表，占黨代表總數的15％左右。
根據美國媒體的報道，包括總統奧巴馬、副總統拜登、前總統克林頓以及前副總統戈爾都在本屆民主黨的“超級黨代表”名單中。
根據美國大選選舉的規則，全國黨代會的代表們要在黨大會期間履行三個職能：提名總統和副總統人選；制訂一份黨內“章程”，規劃出該黨的綱領和原則；同時制訂出下一屆總統競選的相關規定和程序。
“前兩個職能通常不對外界公開，也就是在‘攝像機’之外進行。”美利堅大學政府學教授尼爾森(Candice Nelson)表示，“雖然外界通常把候選人接受提名的那篇講話作為‘亮點’，但其實重頭戲還是那些程序性的多輪投票。” 尼爾森說。