前些年，很多城市搞起了城市精神，不過，這一陣風的行為受到了學者的批判。
在5月28日舉行的“2016安仁論壇·文化與新型城鎮化”上，中華文化促進會主席王石就表示，“幾年前不知道什麽人倡議，忽然很多城市標榜出他們的精神，可是一陣風就過去了，好像得了一次流行性感冒，這個感冒的名字叫‘精神病’。”
王石是在演講中談到城市的特殊氣質時作出上述表示的，他還認為，“地域精神不是忽然之間冒出來的，不是幾個領導和秀才關在房子里想出來的，想出來也沒有用。”
王石說，城市的文明就是城市的靈魂，是城市人一個居住群體的共同崇尚、共同偏愛、共同自豪，以及由此形成的某一些共同氣質。城市文明顯然包含了政治、經濟、社會、文化、生態環境等各個方面。
他還說，嵊州是越劇的發源地，歷史上出了越劇十姐妹，越劇的念白就是嵊州的方言，全國各地的越劇團到嵊州演出都很緊張;以前全國各地的白酒都叫汾酒，洋河叫江蘇汾酒，西鳳叫陜西汾酒;人們說山西人小氣，可到票號里拿一大筆銀子，連票都不開，說一聲就拿走了，這是晉中人的自豪;成都安仁出了劉文輝、劉文彩，還出了樊建川。這些人是這個城市的偉大的規劃者，他對凝練城市的精神和氣質起到非常巨大的作用。
今年是“十三五”開局之年，國家啟動培育發展1000個特色小鎮。王石說，這讓人非常興奮，也很期待。不少人說全球化讓國家、讓城市趨於同質化，“千城一面”，這時候來了特色小鎮，著眼於不同的自然形態，不同的歷史過程，不同的傳統，不同的居住群體，不同的人物和故事，不同的生存方式，並且加以選擇、規劃、安排無疑將突出特色的魅力。
不過，他認為，在新批量生產的特色小鎮起步的時候，不能奢望在短時間內形成精神氣質方面的特色。王石表示，那些具有二三百年以上修造史的西方的城鎮，他們的經驗是慢工出細活。而且基本上是單一的工程。慢而好我們看到了，快還要加上批量的，如何是好?有待我們一起去經歷創造。