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超微連虧3年 要靠這個台灣女生翻身

2015-06-29  TCW


一家大型國際企業,同時出現三項劣勢,處在一個趨勢向下的產業,消費者轉向更有趣的產品,需求逐漸消失。這樣的處境猶如一把向下墜落的利刃,想要重整它的人,必須精準的握住刀柄,才有機會反轉頹勢。

然而,一把刀直直落下,要準確接刀,談何容易?

終究,還是有這麼一個人出現了,她的名字是蘇姿丰(Lisa Su),去年十月接任超微(AMD)執行長,與二○一三年上任的英特爾總裁詹姆斯(Renée James)同是全球跨國半導體公司極少數的女性高階主管,也是財星五百大第一位華裔女性執行長、科技業最有權力的五十位女性之一……,擁有這麼多頭銜的她,是一位台灣人。

今年六月,《商業周刊》獨家專訪到她,她微笑著說,雖然三歲就離開了出生地台南,和父母一同移民到美國,一直在英文環境中成長,但現在中文日常用語中,她還能聽懂五、六成,「我認為,我也是台灣人,」她用英文說。

蘇姿丰相當聰明,不僅大學就進入全球翹楚的麻省理工學院,而且二十四歲前就取得博士學位,也曾在半導體巨擘IBM與飛思卡爾(Freescale)擔任高階主管;即便如此,她如今要接的這把刀——超微,仍是極為艱鉅的任務。

加倍溝通取得共識,化解內部、外部的信心危機;盡速脫離泥淖,找到新的成長動力;決策更明快,要讓高效率成為常態。蘇姿丰幾乎是同時間讓上述三件改變發生,因為她知道,在超微五年換了三位執行長之後,股東、市場、內部員工的容忍度正急速下降中。

成立四十六年來,超微高度依賴「電腦」單一產品,然而,電腦連走四十多年的大成長趨勢後,在二○一二年中不敵智慧型手機與平板電腦的夾殺,全球出貨量衰退,二○一三年竟還負成長一○%,高成長時代正式告終。

研調機構顧能(Gartner)半導體首席分析師李輔邦認為,二○一九年之前,傳統電腦出貨量都將停滯不前,年複合成長率僅有一.八%。

超微與英特爾是全球電腦處理器兩大供應商,但超微不僅是「永遠的老二」,而且市占率僅約兩成,一直與英特爾有非常大的差距;如今電腦高成長不再,就好像池塘的水逐漸乾涸,把這兩隻大魚都給困住了,超微財力與資源都不如英特爾,倍加辛苦。

她不進高通、英特爾「去大公司,不確定能造成很大改變」

雪上加霜的是,超微幾乎完全在高成長的智慧型手機大潮裡缺席,原有的引擎熄火,又錯過新的加速引擎,已經連虧三年;更慘的是,超微在全球晶片設計公司的營收排名,去年正式被手機晶片商聯發科超越,落到第四名。

為什麼這樣的時間點,蘇姿丰還願意挑起這個沉重的擔子,賭上自己二十多年的專業聲譽?

我們好奇問她,為何選擇超微,而不是全球手機晶片龍頭高通(Qualcomm)、或是英特爾?

「當我選擇工作機會時,我是這樣想的,我在IBM學到很多技術、管理、激發團隊的技巧,那是很好的經驗,但我真正想要的,是影響性更大的改變。」

她堅定的回答,同時也顯露她選擇的邏輯,「如果你去大公司,或者市占率第一名的公司,一切都已經上了軌道,我不確定你是否能夠造成很大改變,AMD的技術一直都很好,但有些產品的營運績效不如它應該有的水準,所以我認為我有機會在這裡造成很大的改變。」

當她還是個工程師時,成績斐然,但有一天她赫然發現,公司產品方向往哪裡走、哪些產品去或留,其實全是管理階層在決定,她問自己:「嘿!為什麼這麼多麻省理工的博士,都要替哈佛的MBA(工商管理碩士)打工?」原來,真正有影響力的是那些管理職。

於是,她在三十多歲時立下心願:「一定要成為一家半導體公司的執行長!」

比起其他高階主管,她的優勢在於同時掌握「技術」與「市場」,才能夠在超微三年多就連升三階。據悉,某位想和蘇姿丰競爭執行長大位的超微主管,就是MBA出身、非常了解市場,但抓不住產品技術趨勢。

因此去年底,當超微提供給她實現夢想、挑戰自己的機會時,她毫不猶豫的帶著建築師丈夫的祝福,挺身上場,正如人生中的好幾次選擇,她都是「挑最難的做」。

十歲開始,蘇姿丰就喜歡把哥哥的遙控汽車等玩具拆開來,為的只是要了解內部構造;長大了要申請學校,她選擇的是電機系,因為那是當時麻省理工學院公認最難畢業的科系之一;現在,當大家爭先恐後躲到大企業的樹蔭以躲過不景氣時,她選擇了挑戰「接刀」。

她的改造計畫已見效跟微軟、索尼合作遊戲機,獨霸市場

這把刀怎麼接?蘇姿丰心中有個「翻轉大牛」的三年計畫。

為什麼是三年?蘇姿丰解釋,半導體公司從產品開發到量產,「最快兩年、最慢四年才能問世,那是一個漫長的開發循環,我們現在有不錯的進度,但是要真正翻轉半導體公司,還是得要三年。」

她說,今年,超微要改善獲利與財務結構;明年,一系列新產品將要問世;後年,兩者都要強化。

祥碩總經理林哲偉表示,像祥碩這樣營收不到二十億元的小公司,重整都需要一年的時間,更何況超微是營收逾新台幣一千五百億元的大公司,不能要求兩個季度就要看到成績單。

果真,今年第一季,超微交出營收比去年同期大減二六.四%、低於市場預期的成績單,消息發布後,盤後股價暴跌一一%;一位主機板公司高階主管推測,一方面是電腦業景氣不佳,一方面蘇姿丰正清理前朝留下的庫存,「清理得越乾淨,越容易反彈。」

蘇姿丰認為,這是短暫的「過程」,最快下半年就能看到損益平衡。她的信心有所依據,二○一二年她出任超微資深副總裁後,就發現這家公司太過依賴電腦這個單一產品,因此她利用超微全業界唯一的「運算」加「繪圖」獨特能力(英特爾只有運算能力),開拓新的遊戲機市場,拿下微軟的XBox與索尼的PS兩大遊戲機訂單,幾乎獨霸這個市場。

蘇姿丰回憶,因為兩大客戶趕在同一年的耶誕旺季推出新產品,激烈競爭,因此她必須準備兩個團隊,彼此諜對諜、不能交流任何資訊,才能讓客戶安心。短短三年裡,這條產品線從無到有,去年包含其他非電腦的新業務,已經占公司總營收四成,明年更將提升到五成。

她要三年內改造超微布局「明天的產品」:物聯網

然而,要在三年內改造超微,還需要務實的步驟。

第一步,建立共識。蘇姿丰去年十月升任執行長後,就展開為期九十天的「世界旅行」,從美國、中國、台灣、印度到歐洲等地約十四個研發中心,跟全球各地的客戶與總計一萬名員工面對面溝通。

台灣繪圖卡公司撼訊總經理陳劍威已經與超微合作十多年,超微連十二個季度虧損,撼訊也連虧了三年,信心全失。但蘇姿丰上任八個多月,跟他會談約五次,已經讓他拾回部分信心,陳劍威說,相比起前幾任執行長的舌粲蓮花,卻看不到方向,蘇姿丰雖然話不多,但言之有物,「工程師」個性鮮明,技術底子強,對市場趨勢很清楚,不了解的部分只聽不說,但一回到美國總部就立刻解決他所反映的問題。

第二步,整合資源。她重新盤點產品線,停掉獲利與成長性欠佳的產品開發計畫,例如微型伺服器系統,再把資源轉移到更有效益的產品上,例如虛擬實境技術。「很多人問我要不要介入智慧型手機,但那已經是『昨天』的問題了,『今天』的問題應該是,如何找到『明天』的產品。」蘇姿丰說。

在她眼中,「明天的產品」就是物聯網;二○二○年將有五百億個物聯網裝置,產品多樣少量,超微必須改變過去在電腦領域的「大軍團」作戰方式,改「打散彈」,例如主攻需要高效能運算的雲端醫療市場。

第三步,簡化流程。超微全球資深副總裁諾爾得(Forrest Norrod)透過越洋電話表示,之前需要開五次、甚至八次會議才能做成的決議,現在蘇姿丰要求兩次會議後就要有所決斷;更簡化,運作就能更快速。

就是因為看上蘇姿丰簡潔有力的行事風格,諾爾得離開電腦霸主戴爾(Dell)之後不久,去年十月就應邀到超微就任,「我對Lisa(蘇姿丰)非常有信心!她是少數兼具技術與業務能力的人。」

比起各方睜大眼睛的壓力,蘇姿丰坦言其實自己給自己的壓力更大,尤其是「三年一定要做出成績單」的自我目標。因此當上超微執行長後,蘇姿丰愛上了拳擊,儘管每天工作十四個小時,每兩、三天就要抽空打一次拳擊;「每個人都需要運動來淨化心靈,尤其如果你想要擺脫挫折感,拳擊是絕佳的運動。」她說。

接下來,蘇姿丰可能還有好長一段時間得面對挫折感,因為她把超微的未來賭在物聯網的高階運算(如伺服器、資料中心等)上,但李輔邦認為,這個市場競爭激烈,超微並不擅長低價、低耗電市場,想讓大象轉個大彎、重新跳起舞來,這位台灣女兒得有堅強意志力與卓越的方法。

【延伸閱讀】最依賴的PC,出貨量連跌4年—傳統電腦全球出貨量2012年 3.41億台2013年 2.96億台 (衰退逾10%,史上最嚴重)2014年 2.76億台2015年 2.62億台(預估)(跌幅逐漸縮小)註:此數量不包含筆電結合平板等新型態電腦

【延伸閱讀】自從PC衰退,超微虧損沒停過—超微營收與EPS

● 營收2012年 54.2億美元2013年 53.0億美元2014年 55.1億美元 (遊戲晶片等新業務貢獻營收4成,短短3年從無到有)●EPS2012年 -1.6美元2013年 -0.11美元2014年 -0.53美元註:2015年目前僅公布第1季數字,營收10.3億美元、EPS-0.23

資料來源:顧能、超微 整理:王毓雯


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