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八十年代是我的啟蒙期，我經歷讀書、畢業、進入社會工作三個階段，這段時間流行文化在我回憶中佔重要位置，例如我不時重看這段時期的電影。一套我很喜歡的電影是1987年上映的《Broadcast News》，是女主角荷莉亨達（Holly Hunter）的成名作，戲中她是電視台新聞編導，工作和感情周旋在兩個男人之中，一個外表木獨，但有料兼有內涵，另一個外表英俊和充滿自信。女主角揀邊個？答案當然不簡單，每當我接觸到關於自信的課題，我不期然想起這套電影。 這些年，自信的「股價」一路向上，沒回落跡象。今日，有自信等於有天分、有料、有魅力、有能力，自信人就是叻人。職場上，充斥着大量自信人，這些人被周圍捧至天高，仕途比其他人順暢。「自信等於能幹」這假設其實頗合理，睇醫生時沒有人想見到醫生慌失失，信心製造說服別人的作用。和別人接觸的時間有限，很多時判斷是根據片面觀察，甚至道聽途說，「自信等於能幹」不算是不負責任假設。事實上，不少自信人真的能幹，兩者之間畫上等號，應該錯不到哪裡。可是，事實證明，自信和能幹之間或有關係，但不可畫上等號。例如2008年金融海嘯爆發之後，英女皇出席一個倫敦經濟學院的場合，以厚道見稱的英女皇，向在場的經濟專家提出一個簡單而有道理的問題：點解無人預見金融海嘯？我們心目中的財經精英英明神武，是典型自信人，但這些人非但不能預見，甚至有份製造金融海嘯，誤信自信人的後果可以很嚴重。經常有朋友傳來Ted Talk短片，讚美講者演說內容如何精彩。我看後的即時反應，也是被講者的魅力迷倒，佩服講者的自信，但稍為回魂，我想問：講者是真的有料，抑或是演說出色？當作十多分鐘娛樂，看對或看錯影響不大，但假如我須把金錢、公司前途、甚至生命交給一個弄不清真實能力的自信人，我放心嗎？
自信人有以下特點：一、聲線清晰、響亮和堅定。自信人多數是出色演說家，講talk一流，什麼時候放或收，全在掌握之內，「talk得」是自信人的武器。二、提供更多資料。其他人以為知道一件事，不過自信人知道更多，懂得提供額外資料，讓其他人感到天外有天。如果這些資料是數字，更容易令人信服，因為大部分人自愧對數字不敏感。三、淡定。「騰雞」是自信的反面，任何時間也不可失儀，遇到嚴峻情況頂多是不出聲。讀者望吓四周圍，應該有不少自信人，或者自己是。自信人不但在職場上順風順水，在社交圈子也受歡迎。朋友出來食飯吹水，未必能夠知道其他人具體情況，自信是衡量受歡迎的重要標準。作為追女仔質素，更加不在話下，「Talk得」是不老的招式。自信人闖禍，水落石出後，發現這些人不是不誠實，不是有意識地裝出自信，而是真心相信自己一手營造的假象，自信變成性格盲點。最大可能是，自信人高估了自己的能力。世上很多事情需要實質技能和經驗，識就識，唔識就唔識，不可靠把口talk，也不可靠「有志者事竟成」。需要的時候，遇到能幹自信人，自然深慶得人，但遇到無料自信人，只有無奈。一敗塗地後，望着這些人，不知好嬲定好笑。防備自信人，話易不易，畢竟社會風氣是高捧自信人。我們都知道重點是能幹，但總是在不適當情況誤把自信和能幹混為一談。十年工業生涯，我的意外收穫是無意中練成一套分辨自信人的武功。當年我從中環走入觀塘，經歷巨大文化衝擊。中環滿街自信人，為適應中環環境，須建立一套自我保護系統，雖不完全可靠，總算是有一招傍身。觀塘人沉默寡言，展現另一種自信，我非但不用防備，更加要鼓勵外露自信的風氣。把自信人從天帶到地面，又難又殘酷，把沉默人從地面帶上天，只能慢慢做，而且不一定成功。在觀塘，我有充裕空間分辨什麼是能幹、什麼是自信，至少，今日我懂得與自信人和沉默人相處，從中發掘他們的優點。 蔡東豪 Tony Tsoi 上市公司精電國際前行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。 | ||||||