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日本九成清酒瓶 都靠這家苗栗小廠

2015-04-06  TCW
 
 

 

一家隱身苗栗竹南的工廠,竟然讓日本超過九成清酒瓶不能沒有它;他的產品比競爭對手至少耐用兩成,他的價格卻比其他人便宜約兩成,在這樣的優勢下攻城略地,在要求最高的日本市場稱王。

「上莊是台灣玻璃模具規模、品質第一的廠商,」台中精機董事長黃明和指出,不只日本,上莊還把模具賣到歐美國家,以自動化大量生產、數量以億計算的啤酒瓶來說,產線得在超過一千度的溫度下二十四小時且連續半年不間斷,玻璃模具難度和耐用度要求可見一斑。

「我們不大,但客戶規模都很大,」身高超過一百八十公分、滿臉油光的上莊公司總經理林裕森透露,日本山村(Yamamura)、泰國TGI與印尼Mulia等亞洲三大玻璃廠都是他客戶,「市面上看得到的(玻璃瓶)我都有做,」清酒瓶只是其中一個品項,最大宗應用是啤酒、可樂和可果美番茄醬……。

在亞洲,玻璃模具既有業者一般都超過六十年,日本更有歷史逾百年的老字號,還不到三十年的上莊如何後發先至?

熬過成本難關導入自動化生產,開拓外銷

「成功經驗來自創業的膽識!」十六歲就在玻璃模具廠當學徒的林裕森,二十三歲創業,沒想到遇上兩伊戰爭結束、台灣經濟起飛,苗栗上百家玻璃工廠客戶接單接不完,他才二十五歲,公司營收就破千萬元,看好景氣,他那一年又決定負債上千萬元建廠,「那時候也不知道什麼叫怕。」

隨著當時營收逾半的最大客戶、玻璃廠海口企業生意一路起飛,讓他創業十年現金就存了五千萬元,但這時,第一個難關來了。

二○○○年,他的第一個貴人、海口老闆林喜煌西進中國設廠後,要求他一起到中國設廠,或比照當地產品售價,從一支模具兩萬元降到一萬元。

考量四個孩子還小、經濟規模不足,不去中國設廠的他敢和最大客戶說不,代價卻是三千萬元營收腰斬,「不是我放掉他,(是)他放掉我,我一直拜託他不要放掉我,他說:『你去死好!』」林裕森說。

撐過競價難關不惜砍半價,搶台玻訂單

技術出身的他為跳脫成本競爭,於是想辦法導入自動化生存下來,並開拓外銷客戶,沒想到接下來,台玻總經理林伯實成了他的第二個貴人。

原來,當時新竹模具大廠卓嘉豐已稱霸台灣玻璃模具近三十年,過去沒有一家模具廠敢和它拚,儘管價格逐年調漲,大如台玻也必須埋單;為了搶下大客戶台玻,林裕森敢和規模比自己大五倍的對手展開價格割喉戰:雙方從對方報價七折、一路對半砍到五折……,第一年因此賠了五百萬元,這是第二個難關。

「因為沒有路了,一邊山一邊海,你沒有跟卓嘉豐拚,你永遠沒有機會。」林裕森沒想到翻身,只想到活命,如果不拚,不可能擠進新市場,林伯實竟認為他膽子很大,「我是小蝦米、它(卓嘉豐)是大鯨魚,」最後受惠台玻把八○%模具訂單轉給上莊,隔年年營收因此翻倍突破一億元。

突破技術難關用獨到材料、設備磨產品

在玻璃工廠的自動生產線,一千五百度的玻璃膏靜靜燃燒,落在瓶口和瓶胚的模具成型,不到二十秒就能不間斷生產出一個個玻璃瓶,其中玻璃模具要夠耐用,最源頭的高合金鑄造技術是決勝關鍵。

「業界你去看,差的沒有人買,大家都要買好的,」林裕森透露,上莊的玻璃模耐用度達一百二十天,至少比日本同業多二○%,配方、材質、熔煉技術都有學問,這是他要成功的第三個難關。

上莊製作玻璃模具用的灰口鑄鐵,共添加了十三種合金提高產品密度與耐用度。同樣的金屬材料,別人不講究出產地,林裕森卻為了避免雜質影響品質,敢選最好卻也最貴的進口材料,例如,碳指名瑞典生產、鎳則首選加拿大和澳洲……,只要純度最高,連價差三倍也願意花。

由於每種合金都有不同功能,熔煉時更講究每種合金的比率與溶解溫度。林裕森透露,舉例來說,光一種材料矽從一.八%到二.三%等微小調配比率變化,成品就不同,「鑄造技術很深奧,每一樣要加到恰到好處,」只要一個比率不對,成品品質好壞就有差異,他至少調了上百次才達到最好效果,每一次失敗,損失都是數十萬元起跳。

黃明和觀察,「獨到材質、品質know-how,正是它的生存之道。」

隨著客戶近年開發新商品更講究降成本,輕量化趨勢下,玻璃瓶重量不斷下降、玻璃瓶身越來越薄,林裕森也必須重新設計模具。為了達到日本客戶一條(○?○○一公分,約為一根頭髮直徑的十分之一)以下的精密度要求,他再大手筆投資一台要價近兩千萬元的最高階日本森精機設備,讓鍛造後的粗胚模具只要經過一次精密加工、二十六分鐘後就能切削完成。

敢投資設備,上莊至今生產線的機台總價值破四億元,等於是它三千萬資本額的十三倍。

走得過的都不叫困難,叫考驗。「如果當初沒這樣膽識和投資,可能我現在就淘汰掉,」檯面上敢和老大哥殺價競爭正面對決,檯面下又敢用最貴材料和最好設備默默耕耘技術,林裕森這才突破三大難關,讓上莊後發先至成了台灣玻璃模具王。

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