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作者：Paul Graham 翻譯：kym

假設世界從無變化，那麽我們對自己的信念就會愈發自信。存在時間越長、經受考驗越多的信念，它出錯的概率就越低。大多數人對自己的觀點往往都持有這種類似的自信。對於那些鮮有變化的事物，例如人性，這麽做確實行得通。但是，對於那些始終處在變化中的事物，你就不能對自己的觀念固守同樣的自信了。事實上，除了人性以外，其他的一切幾乎都是會變的。

專家之所以會出錯，是因為他們僅僅專於舊日的世界。

有無可能避免這種情況?有沒有辦法讓自己擺脫過時理念的束縛?在某種程度上，是可以的。我花了近十年的時間投資初創企業，而要想成為一名成功的創業投資人，就必須破除舊思維的局囿。大多數真正好的創業點子在最初看起來都不怎麽樣，其中有些特別糟糕的想法，就因為世界發生了某些變化，而搖身一變成了絕佳的創意。我花了很多時間來學習如何辨認這類創意，而我所使用的方法也適用於一般的想法。

首先，要對變化抱有明確的信念。有些人之所以日益固執己見，正是因為他們早已下意識地默認世界是靜止不變的。如果你自覺地提醒自己事實並非如此，你就已經開始在尋求變化了。

那麽，這種變化究竟藏身何處?好消息是，基本上人性是不會有太大改變的;壞消息是，變化是很難預測的。換句話說就是：變化通常來自於意想不到的地方。這點著實值得銘記。

因此，我根本不會費勁去預測世界的變化。如果接受采訪時有人要我預測一下未來，我總會像毫無準備就踏入考場的學生那樣，被迫現編一些看似可信的說法。[1]但我這麽做並非因為懶惰，而是因為，我的預測很少是正確的，所以沒必要在這上面浪費精力。因此，最好的策略就是保持積極開放的心態，僅此而已。不必急著為自己指明正確的方向，而是坦然承認自己並不知道正確的方向在哪，然後試著對風向的變化保持高度敏感。

你可以提出假設，即使這麽做會帶來一點束縛，但同樣也能激勵自己。有所追求、努力去猜答案都是振奮人心之舉。但依然要註意控制，不要讓天馬行空的設想變成板上釘釘的事實。[2]

我相信這種被動的做法不僅對評估新點子有效，對自己創新也同樣可行。不要為了創新而創新，而是要設法解決問題。在這一過程中，也不要低估你腦子里冒出來的那些古怪的預感。

風向的改變往往發源於該領域專家的潛意識。如果你在某個領域是絕對專家，你腦海中冒出的任何古怪的想法和那些看似毫不相幹的問題，實際上都是值得探究的。[3]在Y Combinator，如果一個想法被認為是“瘋狂的”，那其實是一種贊美——事實上，這種贊美通常比“好想法”更高階。

修正陳腐的理念——對創業投資人而言，必須做到這點的心理動因要遠遠強於一般情況。因為只要他們能夠比其他投資人先一步意識到某些看似毫無前途的初創企業其實潛力無邊，就可以憑此賺上一大筆錢。不過，這種心理動因也並非完全事關金錢。投資人的看法始終都在經受著最直接的考驗——創業者來找他們，他們必須給出肯定或者否定的回應。接著，他們很快就會知道自己的預測準確與否。那些對Google說不的投資人(有好幾個)，想必余生都會對這件事耿耿於懷。

某種程度上，那些需要切實投下賭註的人，而非僅僅對某個想法評頭論足的人，也會有同樣的心理動因。這就意味著，如果想要獲得這種心理動因，只要將評價變成下註即可——如果你公開發表某種論斷並且長期保留它，那麽你會發現，你比那些僅是說說而已的人更加在意到底有沒有把這件事做好。[4]

免受陳舊觀念影響的另一個秘訣是，在起步階段更多地關註提出創意的人，而非創意本身。雖然未來本質上是難以預測的，但我發現自己可以很好地預測哪一類人能夠創造未來。好的創新理念通常都來自於那些真誠、有活力、能夠獨立思考的人。

把寶押在人身上而不是具體的想法上，這為我這個投資者節省了無數時間。舉個例子，當時我們覺得Airbnb是一個糟糕的創意，但我們能感覺到他們的創始人非常真誠、熱情積極，且擁有獨立的思維能力。於是我們且將質疑擱置一邊，資助了他們。

這同樣也是一個廣泛適用的技巧。和那些經常冒出新創意的人們待在一起。如果你希望自己總能迅速意識到既有觀念已經過時，最好的方法就是去跟新點子不斷的人交朋友——正是他們的創新點子，讓現有的理念變得陳腐。

不成為自己專業知識的奴隸已經夠難的了，但這種難度還會變得越來越大，因為世界的變化正在加速。這也並非什麽新興的趨勢，自舊石器時代起，人類社會的變化就在持續加速著。一個創意會激發更多的創意。我不認為這點在未來會有所改變。但我也可能是錯的。

感謝Sam Altman、Patrick Collison和Robert Morris試讀此文的草稿。

註釋

[1]我常用的技巧是探討那些大多數人在當下還沒來得及註意到的方面。

[2]如果這些想法變得為人所知，而且人們一提到它們就聯想到你這個人時，你就要特別註意了。對於那些你想要相信的事物(一旦某個假設開始博得你的認同，它幾乎絕對已屬此列)，更應保持高度質疑。

[3]實際上“絕對專家”並不一定是指那種公認的專家，通常那都只不過是一個附加的名頭而已。在許多領域，一年的專註工作，外加孜孜不倦的求知探索，就足夠你成為一名專家了。

[4]在論壇、Twitter這些地方發表的言論，雖然它們也是公開的、被長期保留的，但依經驗來看也只能算“說說而已”。判定這點的標準可能是：你寫的東西是否有標題。

來源：Paul Graham的個人博客。

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