隨著穆迪公司的股價突破100美元,在評級公司股票的押註上,巴菲特又一次證明了自己獨到精準的眼光。伯克希爾是穆迪第一大股東,盡管金融危機之後穆迪股價大跌75%至不足17美元,但但巴菲特依舊看好評級公司的經營模式。
上次金融危機以後,綠光資本(Greenlight Capital)的Einhorn大舉做空評級機構穆迪(Moody’s)和標普(Standard & Poor's)的母公司麥格勞·希爾公司(McGraw Hill Financial),他稱這些機構已經名聲掃地,因它們做出的虛假評級助長了1930年以來最大金融危機的形成。
而穆迪公司的最大股東正是巴菲特的伯克希爾·哈撒韋公司。
穆迪公司是世界最著名的債券評級機構之一,最初由約翰·穆迪(John Moody)在1900年創立,1909年首創對鐵路債券進行信用評級;1913年,穆迪開始對公用事業和工業債券進行信用評級。
該公司股票價格於本周三首次突破100美元大關,全天上漲0.8%收於100.08美元。超低利率環境的刺激了債務發行,使得評級機構的收入也大幅增加,自2008年以來該公司股價已經翻了超過5倍。
綠光資本的Einhorn在2009年時便透露過自己持有大量穆迪的空頭。在2013年初美國司法部正式起訴標普在金融危機前“欺詐投資者”之後,Einhorn再次表示自己做空評級公司、包括穆迪和標普的母公司McGraw Hill。
但伯克希爾自2000年穆迪上市以來就一直是該公司最大的股東之一。穆迪是典型巴菲特欣賞的商業模式的公司:擁有經濟特權,能夠主動提高定價,成本低、利潤高、輕資產。
巴菲特稱他喜歡評級機構的經營模式,巴菲特曾表示:穆迪是靠給債券評級賺取酬勞, 是只需要少量資金投入的公司,而且是能夠賺取豐富回報的優質公司,有良好的競爭優勢,面臨極少的業務上的威脅。
巴菲特的搭檔查理·芒格對其評價也甚高:“穆迪與哈佛相似,是一條能自我實現的預言。” 意思是其品牌足夠強大。
而2007年次貸危機爆發後穆迪作為評級機構成為輿論眾矢之的,巴菲特也因投資穆迪被傳票強制出庭作證,巴菲特為信用評級機構辯護稱,相信包括標普和穆迪在內的評級機構“有著相當出色的業務”和“極強的定價權”。信用評級機構只不過與他本人犯了同樣的錯誤,高估了房地產市場的健康程度。
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