好幾個國內朋友的孩子在倫敦讀大學。我經常在倫敦，所以，大家讓我跟他們的孩子們聊聊。我聽到的最多的投訴是，老師們上課總是應付，上完課以後，留給助教們應付。他們幾乎不回複學生的電郵。而且多數學生連老師的電郵地址都不知道。
我笑笑。老師們的生存環境也不容易。理工科我不清楚，但是文科（含商科）我有點了解。1991－94年，我在堪培拉大學當金融學講師。這20多年，也算跟學術界沾點邊，對業界動向略知一二。
老師們整天擔心的事情當然不是教學，而是發表學術論文。業內有個說法，不發表，就去死：publish, or perish.
一篇學術論文可能需要幾年苦苦炮制，絕大多數永遠不能夠發表。大多數老師（特別是年輕老師）都是合同制：1到3年。如果不能發表像樣的學術論文，他們就沒法轉為終身教職（tenured）。職位有限，壓力山大，晉升何易。
在那三年里，本人一篇學術論文也沒有發表過。不是我沒有試過，只是水平不夠。你想想，每個專業值得一提的學術刊物就那麽幾十個。學霸們的文章當然要登，而且全球做經濟學研究的研究人員有多少？可能幾百萬！這些論文在發表前還需同業點評（referee)。你需要掏錢（我那時每次掏50－100美元）給雜誌社，雜誌社再找業內專家匿名點評。你能想象得到，退稿或者杳無音訊是家常便飯！
雖然在這種獨木橋上掙紮的人們很辛苦，但是，他們的報酬不高。講師們（助理教授們 assistant professors）現在也就拿
3－5萬英鎊年薪（大約30－50萬人民幣）。稅務局要拿掉40％左右。倫敦的生活費用（包括房價,
租金）你是知道的。另外，你還要支付學術專家們的點評費，之類。怎麽辦？業余做點講課或者咨詢吧。
可那要花很多時間啊？而且，多數講師還找不到這類差使。最後，家有老小的講師們還有另外的負擔。
學生的事情就只好留到最後了。抱歉啊!
我那三年，雖然教學水平不高，但是，我有一個優點：把學生們很當回事兒。
1994年6月，當我辭掉教職，準備來香港工作時，好幾個學生在我的信箱里留言，謝謝我輔導他們，並且說"你是我見到的最好的老師"。我很感動，幾乎有點後悔離開學校。