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近五年，它共摘下三十二座國際設計大獎，這可不是哪家大企業外包設計或學校設計團隊的成績，而是彰化鄉下一間中小企業自創品牌的成績。 這間公司叫勝泰，發跡自一公里能創造近百億元產值、全球中高階水龍頭生產重鎮——彰化鹿港的頂番婆聚落。日本衛浴第一品牌東陶（Toto）、要價破萬的美國商用水龍頭第一品牌T&S，甚至是一套逾十萬元、五星級飯店專用的品牌花灑等、全球高檔水龍頭關鍵零組件，都在這裡生產。 來自頂番婆聚落積極外銷賣進中東貴族 工研院群聚產業創新部研究員古有彬觀察，「Justime（勝泰自創品牌）是頂番婆聚落拿下最多設計獎的。」不只自創品牌，勝泰還有逾十人的設計團隊，目前品牌貢獻營收超過五成，在中小企業中極為罕見。 近五年積極外銷打品牌，勝泰的自有品牌水龍頭和衛浴配件商品，一套最貴要價上萬元，不只中國，還賣進中東貴族。 突破三大關卡，才讓一個來自彰化的中小企業，五年來摘下三十二座國際設計大獎。 「我們喜歡把東西做得不一樣，」勝泰總監潘進吉是公司品牌推手，一聊起品牌，他的眼睛閃著光。 最早，在頂番婆聚落成長的潘進吉家族，是靠騎著一台摩托車，挨家挨戶維修水電、推銷水龍頭髮跡。搭上台灣經濟起飛的順風車，讓勝泰一路從內銷到外銷，每月營收翻倍到八百萬元，很快就賺到第一桶金，「內銷要一隻、一隻的賣，外銷卻是幾個櫃、幾個櫃在跑，」他回憶，當時因為台灣風行大家樂造成缺工，在擴產需求下，才赴泰國設廠。 「每天起來就是拚命做，沒日沒夜都在做代工。那是一段賺錢的日子，可是我不曉得在做什麼，沒有屬於自己的東西，」從小就對畫畫、設計有興趣的潘進吉，開始有了自創品牌的念頭。 第一關：砸大錢做品牌每年花百萬參加設計比賽 做品牌第一關，是願意砸大錢。勝泰從初期聘僱一人，在代工空檔以玩票性質開始，近五年來，每年斥資逾三千萬元做品牌，相當於一個資本額；光是每年參加國際各大設計獎，就花上百萬元。 勝泰的設計開發與品牌團隊達二十人，約佔全公司員工的九分之一，還網羅不少來自北科大、朝陽科大、雲科大的設計科系學生。「（打品牌）要有設計團隊才有可能，要願意花錢，等於在做傻瓜的事，」潘進吉自嘲。 自創電子水龍頭品牌的頂番婆同業、彰一興總經理王翔鴻觀察，代工永遠薄利，假設代工一件賺兩毛，做品牌有可能賺到十倍價值，又有不用受制於人等好處，最大考驗是，能否撐過漫長的燒錢無底洞。 第二關：捨億元訂單不接貼牌單，專心做品牌 所以願意做品牌聽起來簡單，其實當代工與品牌的衝突不斷放大，敢對代工大單說「不」的決心，是必須克服的第二關。 協助勝泰導入工研院電控水龍頭技術的古有彬透露，堅持品牌路的勝泰，寧可不接貼牌訂單，相較其他水龍頭代工廠營收能衝到十億元，它五年來卻持續停留在四、五億元。這些年來推掉的國際大廠代工訂單，高達上億元。 「所有頂番婆的人都覺得我很笨，」潘進吉不諱言，客戶丟大訂單給他，他還不做，偏偏要自己在那邊搞很小的品牌生意。「如果不做，可能會沒有明天，現在我有能力去布（局）我的明天，為什麼要捨棄？」 勝泰對品牌的堅持，也來自客戶的刺激。有一次，潘進吉推薦客戶直接用勝泰自有品牌名販售，客戶卻直言：「Nonsense（毫無意義）！」「剛聽到的時候，就好像有一把刀子，往你心臟刺下去，」他說。被客戶當面潑冷水，讓他更有動力去把品牌做得更好，「他傷你，其實會讓你更堅強！」 第三關：設計融入故事反覆修改，磨五年才問世 光靠決心累積來的設計經驗還不夠，懂得蹲好馬步、說故事等設計策略，是第三個關卡。 為求好設計，勝泰不求快，願意用時間來換。光設計理念、草圖等前期階段，至少會花三個月反覆討論，其間不斷修正，修修改改十次以上都是家常便飯，平均一年推出一個全新系列商品，甚至有一個得獎水龍頭，歷經至少四個設計師、花了五年時間才問世。 同業觀察，常參加國際設計比賽的勝泰，已經很清楚評審的「口味」。勝泰經理趙志言透露，他們曾和國際設計獎評審當面交流過，加上多年參賽經驗，學到東方文化抽象寫意而非寫實的神秘感，較易受外國評審青睞。舉例來說，打太極的姿勢不能太具象，必須只取其形，又例如，透過高矮、左右，來呈現陰陽的概念。 貫徹設計開端的起心動念，再用故事鋪陳呈現獨特性、凸顯優勢，也是評審重點，若只為設計而設計，容易被看破手腳。不同比賽也有不同偏好，「iF喜歡趨勢、未來感等藝術品，紅點（Red Dot）則傾向工業設計、追求創新中有實用……，」趙志言說。（編按：iF、紅點同為世界三大設計獎） 「品牌是一輩子的事！」儘管有設計大獎加持，勝泰的品牌路仍未由虧轉盈，要靠集團在泰國、中國的水龍頭代工生意支持。至於要如何運用更靈活的行銷策略，拿下更多指標客戶，可以不靠代工生意支持，達到財務獨立，就是它品牌路下一個要跨越的關卡。 | ||||||