非法交易的繁榮會帶來什麼？你會想像治安環境惡化，或者黑社會組織壯大吧？不過。至少在英國，非法交易還會帶來上億英鎊的額外GDP。
根據英國國家統計局（Office for National Statistics, ONS）的公告，英國自2014年9月開始，將採用修正的方法計算GDP。統計方法的改變本來很難成為新聞，不過這次例外，因為ONS宣佈將把非法活動中的生產和消費，如毒品及性交易，亦納入GDP的統計中。
根據ONS的測算，非法交易的計入會給1997至2009年間，每年的GDP帶來額外70億至110億英鎊不等的收益。以2009為例，算上非法交易，英國GDP還要同比額外增長0.7%。不小的數字，不能忽略的增長率。
ONS還發佈了共20頁的手冊，說明如何將毒品及性交易活動計入GDP。詳細解釋怎樣從生產、收入及消費的分類，或供應及需求的層面，將這些交易納入統計，及如何把國民經濟賬目（National Account）做平等。
以性交易而言，嫖妓的消費，租用「場地」的費用，購買衣物及「橡膠產品」的費用，都將納入統計。在標準行業代碼（Standard Industrial Code）中，性交易活動被歸類在12.2「其他產品及服務」，而毒品則與酒精飲料及煙草一起，被歸在02.3「麻醉品」。當然，這裡理論上只統計「基於自願」的交易活動。
在英國政府及統計學家看來，這項調整的理由很明確：為了符合歐盟的最新歐洲賬目體系（European System of Accounts，ESA），該體系的統計方法亦與聯合國的國民賬目體系（System of National Accounts，SNA）一致。將非法活動，比如毒品與性交易，非法的賭博，盜版活動等納入統計，一個理由是希望GDP能更真實全面地反映國民經濟的活動。
比如在以往的統計中，以合法的收入來付嫖資或購買毒品，收入方面會被納入GDP統計，而消費方面則無跡可尋。又或以販毒的收入購買合法的商品或服務，也是同樣的問題。考慮到非法經濟活動量之巨，忽略這些活動確乎可以導致對GDP數值的影響。
另一個方面的考慮，則是增加不同國家GDP數字間的可比性。在某些國家和地區，比如荷蘭，大麻和娼妓業都是合法的，因此會納入GDP。但在許多大麻與娼妓業非法的國家，這些活動不會納入GDP統計。國家間的GDP統計口徑也因此不一致，這也會帶來一些麻煩。比如歐盟預算向來是爭吵不休的問題，而該項預算便是以GDP來分配各國繳納比例的。
實際上，被增加進GDP統計的項目也不僅僅是非法活動。根據ONS在2014年5月29日公佈的採用歐盟新標準對GDP的影響分析，非營利組織的活動、自建房屋等項目，也將進入對GDP的統計。
即便如此，如果你覺得正兒八經地討論嚴令禁止的非法犯罪活動如何影響經濟總量，是一件多少令人覺得不舒服的事情，那麼你絕不孤單。英國民眾對此做法也頗有微詞。女性慈善組織Eaves的發言人聲稱「看到人類的悲劇被以經濟指標衡量，被認作是『生產性』的，真是令人感到羞辱和驚恐……這是往將皮條客合法化為生意人上又進了一步」。
這個擔心倒不是毫無道理。非法經濟肯定難於通過正常渠道統計，現在採取的統計方法也無法保證數據的準確。若要保證GDP數據的「全面及準確」，把這些非法活動合法化是最簡單的事情。如果毒品和性交易納入統計數據有道理，那麼是否要把販賣人口、兒童色情等更為令公眾不可接受的交易也納入呢？無怪乎英國預防犯罪部部長Norman Baker趕緊出來聲明：政府對毒品的反對態度從未改變。
其實，這項GDP統計標準，並非什麼新鮮事物。聯合國早在1993年發佈的SNA中就已經明確建議把非法活動納入GDP統計。在1993SNA中，不但毒品及性交易應該納入統計，贓物買賣、賄賂、洗錢及造假幣等都應納入GDP。
但陸續有國家採取這個標準，則是最近的事情。比如意大利亦在不久前宣佈將把毒品、性交易及香煙走私納入GDP，並由此給GDP數值帶來2%的增長。考慮到意大利總理早前宣佈誓將政府赤字控制在GDP的2.6%之內，現在決定採取「更準確」的方法增加GDP數字，可真是一個好時機。也許，這個GDP新統計標準，對深陷債務泥潭的歐洲各國，都是一個不錯的消息。
【點評者說】坦白說，只要經濟繁榮，對大多數人而言，GDP數值及其增長率並不重要。若經濟低迷，再精確再漂亮的GDP數字又有什麼意義？GDP統計，本是為了政府徵稅或為干預經濟提供依據。英國與意大利政府在統計中納入黃色GDP，顯然是利益驅動。