【原文】
出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵。兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
【註釋】
出生入死：人出世為生，入地為死。
生生之厚：第一個生作動詞，是養護，奉養之意。後一個生作名詞，意為生命，身體。生生之厚，意為求生的慾望過於強烈，生活過於享受了。
兕：雌犀牛。
【翻譯】
人出現在這個世界上為生，最終埋在地下為死。這其中，屬於長壽的那一類大約有十分之三；屬於短命而亡的人佔十分之三；本來可以活的長久，但是因為沒有很好的掌控自己的生命而死亡的，也佔十分之三。這是什麼緣故呢？因為把生命看得過重，太注重享受了。據說善於掌控自己生命的人，在陸地上行走時，不會遭到犀牛和老虎的攻擊，在戰爭中也不會受到兵器的傷害。因為犀牛對他無法使用自己的角，老虎無法對他使用自己的爪，武器對他無法施展自己的利刃。這是什麼緣故呢？因為他從不使自己置身於死亡的境地。
【理解】
老子按照生死把人分成了三類，第一類人屬於先天因素而早夭。另一類人是長壽的。還有一類人，他們本來也屬於長壽的一類人，因為作（zuō）的厲害所以不能壽終正寢。
老子對待生命的態度並不像很多人想像的那樣，他並沒有刻意的強調要養生，而是主張順其自然，在後面會發現老子非常強調「儉」這個概念，儉並不是儉樸，而是節約、珍惜的意思，也是無為這個概念延伸出來的。一個人特別注重養生其實就是因為太害怕失去生命，在老子看來求生的慾望過於強烈就會容易妄為、妄作，反而起一個反作用。
但這個社會有太多的人把生命看得太重，生怕失去它。這也難怪，人生在世，名利富貴，生不帶來，死不帶去。所以大多數人認為應該及時行樂，對於他們來說最痛苦的事莫過於人死了錢沒花了，所以想盡各種辦法延年益壽。但是在老子看來這都是作的表現。像古代的有些帝王，專門僱傭一幫江湖術士煉丹，希冀通過吃「仙丹」達到長生不死的目的。其實他們吃的都是些重金屬化學製劑，結果反而更加短命，最有名的是嘉靖皇帝，李時珍是他的太醫都救不了他（無奈李時珍研究的不是無機化學）。
總結來說就是一句話，延年益壽只是得道的一個副產品，人不妄為就不會把自己至於危險的境地，自然壽終正寢。