每年的四五月份，眾多歐美上市公司召開股東年度大會扎堆。各大公司的管理層在大會前莫不「如臨深淵，如履薄冰」，精心準備，努力證明 自己在過去一年裡如何增進了每一個股東的利益，如果過去乏善可陳，那就要把重點放在承諾改革和未來將如何讓股東滿意上，這樣，一則才能維繫和穩定股東和投 資者們的信心，二則高管薪酬方案才有可能被股東接受。
如今，經濟危機持續深化、流年不利，平日裡一言九鼎的高管們要做到這一點可就難了，股東不滿意，就不會太給高管面子。畢竟管理層理論上是股東利益的執行者，你為我服務不力，我是小股東、進不了董事會照樣能給你難堪，股東大會上不見不散哈。
是的，在各大公司的官方網站上，無一例外都有設計精美的「投資者關係」（investor relations）欄目，提前數月發佈召開股東年度大會的日程。所有的大會相關材料、議程及財務數據，也可以輕而易舉地在該欄目上下載。只要你持有公司 的股票，哪怕只是一股，你就有資格提交申請，獲得參加股東大會的門票，並在現場或通過網上系統行使自己的投票權，對大會上的議題表明態度。
熱門的上市公司股權大多非常分散，這意味著小投資者和個人股東，也有機會對大會造成影響。而且，多數大公司都會在網上現場直播自己的股東大會，有什麼風吹草動，也很容易吸引媒體及輿論的興趣。因此有些團體也會借這個舞台表現自己。
比如十幾個代表佔領華爾街運動的年輕人，通過購買一點摩根士丹利的股票，得以出現在2012年5月15日的股東大會上，大唱反對貪婪金融家的論調。大摩的CEO James P.Gorman對此見怪不怪，淡然對記者說「還不夠刺激」。
投票通過高管薪酬報告，是股東大會的必要議題。這個提案一般都能順利通過，但是若是公司表現令股東失望，陰溝裡翻船的也不乏其人。在2012年4月 27日巴克萊銀行的股東大會上，高管薪酬報告被股東們投了31.5%的反對票，使得CEO Bob Diamond1700萬鎊的收入可能不保。該公司的員工分紅三倍於股票分紅的情況，也被媒體廣為詬病。
當然，最慘的還是花旗的CEO Vikram S. Pandit。在2012年4月17日的花旗股東大會上，薪酬報告的反對率是55%，花旗集團主席Richard D.Parsons只得當即表示董事會將認真對待股東們的意見。可憐見花旗的CEO連拿了兩年1美元年薪，公司的表現也有所改善，仍沒能平息股東的怨氣。 自金融危機以來花旗股價下跌逾8成，季度每股分紅僅1美分。
無怪乎匯豐銀行在2012年5月25日的股東大會前，先於5月17日開了個投資者互動日（investor day），大肆宣傳公司的成本削減及業務拓展計劃，並承諾將35%的利潤用於股份分紅。雖然Pirc（一家英國的投資者服務公司）在會前提議反對匯豐的薪 酬報告，CEO Stuart Gulliver 720萬英鎊的薪酬仍然獲得了股東大會上近90%的支持率。
除了投票，中小股東還有其他方式表達自己的聲音。比如在股東大會上發言提問，比如提起議案。關於提問方式，各公司規定不同，最多也只是要求事先提交審核，確保沒有不當內容（比如人身攻擊）。
提起議題的門檻也不算太高。以英國的公司法為例，取得5%以上參會股東的同意，即可提起議題。在5月2日的百事集團股東大會上，由於達到了提案要 求，某人權組織在股東大會上正兒八經的作了一個抗議瓶裝水公司危害用水權的演講。不管台下的集團總裁Indra Nooyi女士對這番言論作何感想，也只能乖乖聽完發言，並禮貌性的表示作為印度女性，水的議題頗能引起自己的興趣。
如果你看不懂上市公司發佈的數據，或不知道作為股東的權利怎麼辦？沒關係，有的是投資者諮詢和教育的機構和網站，教你怎樣不在大公司面前吃了虧去。
當然，從市場中摸爬滾打出來的上市公司們，也非常懂得不能得罪股東和公眾的道理，所有你應該知道的公開資料和常見問題的解答，都能在公司官方網站上輕鬆查找到，並有專門的投資者諮詢熱線面向公眾。
歐美的上市公司們如此小心認真履行義務，未必出於企業社會責任感，也不單是因為監管嚴格。道理簡單明了：高管拿的薪酬再多，也是僱員；股東出的本金再少，也是老闆。僱員能「哄」人繼續當老闆，「哄」更多的人來當老闆，才能製造對僱員更高的需求，僱員的收入才有保障。
【點評者說】是的，僱員不管拿錢多，還是拿錢少，要提高自己收入，無非兩端：一是一個儘量自由的勞動力市場，換工作、另謀高就的交易費用儘可能低，二是增加市場對你的需求，就是要有更多的人當老闆開廠開公司，老闆之間的競爭會推高僱員的工資，舍此之外，無非歪門邪道和零和遊戲。