隨著失業率不斷接近美聯儲認為的充分就業的水平，部分美聯儲官員不禁要問：失業率究竟能降到多低？
他們自己的問答：比美聯儲當前定義的5.2%-5.5%這一不會導致通脹加速的最低水平更低。部分芝加哥聯儲的經濟學家認為，美國的自然失業率可能低至5%。
他們的老板——芝加哥聯儲主席 Charles Evans是降低了對失業率預測的美聯儲決策者之一。Evans在本周三的一次演講中表示：
我現在認為它可能更接近5.0%。
不只是他，美聯儲1月27-28日的會議紀要顯示，因通脹“繼續疲軟”，一些FOMC委員調低了對失業率的預測。但紀要並未披露具體是哪些委員。
對失業率看法的意義不僅局限於學術範疇：它可能會影響美聯儲繼續維持當前利率水平多久的決定，自2008年以來利率一直維持在零附近。在3月17-18日的會議上，美聯儲決策者將再次預測長期失業率。摩根大通經濟學家Jesse Edgerton認為，他們可能會調低長期失業率目標。
曾是美聯儲經濟學家的Edgerton告訴彭博，如果委員們的看法變了，“你可能會認為當前利率水平會維持更長時間。”
現在，投資者認為低利率維持的時間比美聯儲自己認為的更長。華爾街見聞網站本周一介紹過：
美聯儲的最新預測顯示，17位委員中有9位認為，美聯儲基準利率——聯邦基金利率將在今年年底達到1.13%或者更高。預測中位數顯示，委員們認為聯邦基金利率將在2016年末和2017年末分別達到2.5%和3.63%。
與此同時，聯邦基金利率期貨市場反應的平均利率預期是，2015年、2016年和2017年12月分別為0.5%、1.35%和1.84%。
彭博指出，長期失業率可能低於委員們當前預測的一個原因在於：人口結構的變化意味著失業人群中所包含的青少年等難以雇傭的群體會減少，而年紀更大、受過更好教育的群體會增加。
這就為失業率的下降提供了更多的空間，因為這些人更可能擁有企業需要的技能。芝加哥聯儲的經濟學家們表示，自2000年以來，勞動力人口結構的這種變化已經導致充分就業所對應的失業率下降了0.6個百分點。
亞特蘭大聯儲主席Dennis Lockhart在2月6日表示，美聯儲“將會辯論和繼續討論”失業率問題，並表示他“肯定認同”下調失業率目標。
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