全國港澳研究會會長陳佐洱,大大聲批評香港沒有依法實施「去殖民地化」;何謂「去殖民地化」? 小宗只知「佐王」兩位千金很洋化;長女陳曦洋名Anne,嫁澳洲洋人;次女陳晴洋名Judy,嫁李嘉誠個姪李澤龍;兩名千金活躍於上流社會,以香港為基地 做生意;其中陳晴全資持有Ceylon Tea International Limited錫蘭茶葉國際有限公司,似乎未有徹底「去殖民地化」,Ceylon錫蘭此名充滿殖民地味道,這個位於印度南面嘅小島,自一八一五年被英國統 治,英國佬稱之為Ceylon。陳晴呢間公司於二○一一年成立;事有湊巧,同年斯里蘭卡為擺脫英國殖民的影子,政府下令全面禁用舊名Ceylon錫蘭,並 將所有政府控制機構名稱的「錫蘭」改為斯里蘭卡,此舉乃是「去殖民地化」之行動。咁,小宗又想問陳佐洱千金Judy,何不把公司改名為斯里蘭卡茶葉國際有 限公司呢,又?咁,我相信好多客仔會話,「唔係我杯茶喎。」 金融逍遙客:「恐懼」而來的騙案 游走於中港台併購、私募投資的金融多棲動物,現為多間上市公司主要股東及董事 現今流行的電話騙徒,招式又有新演變,連連出擊,香港人隔星期收到形形色色騙徒電話已成常態。大家都會奇怪,即使無睇《警訊》,也有睇過類似劉嘉玲智退假 順豐的新聞吧,怎麼會連高知識人士也被騙上千萬?逍遙客觀察此等老千策略,與大家非常熟悉的投資心理,其實一脈相通,就是「貪婪」與「恐懼」。這四個字真 是人類天敵!股神老巴名言就是當別人貪婪時自己要知道恐懼,當別人恐懼時自己要更貪婪。過往二十年騙術以寶藥黨、電子零件甚至千年蟲為主題,以高回報吸引 無知婦孺或不食人間煙火的知識分子,是行「貪婪」路線;近年則與時並進,改良版則主攻「恐懼」,並利用不少互聯網工具配合,編造苦主如何如何違法,令一眾 平時知法又守法人士心理產生恐懼,從而一步又一步跌進陷阱。已算知識分子兼日日讀書看報的家母,上月接到電話,猶豫了一陣仍不敢確定遇老千,也打來吩咐幫 佢打去上海工商銀行核實真假。可想像稍為單純的市民上當,並不奇怪。老千集團式經營,從搜集電話到扮檢察官,分工細緻,管理科學化,苦主任何的疑問,老千 都有天書解答,客戶服務質素與標準都是任何銀行學習的對象。老千充分利用人類「貪婪」及「恐懼」此心理天敵,並發揮到淋漓盡致,所謂老千計狀元才,此等老 千若行正道,必是投資或企業奇才! 中環寸嘴:No Money No Talk……No Fun 工廈大王楊耀松長子,是各大有名食肆之VIP,喜歡研究城中有錢佬對食之要求,透過美酒佳餚,察看人生百態,讓讀者「嗒」落有味。 有老友睇完上期《6:00pm後食全港最貴菠蘿包》,問我點解租客走咗就好寂寞,我話你知,租客走咗,No Money就No Talk亦No Fun,Okay?今期好旺呀,有讀者彈個電郵嚟糾正我,話全港最貴菠蘿包在迪士尼,$38一個;嗱,我去迪士尼通常係搞慈善舞會或晚宴,有相為 證,$38一個菠蘿包真係留意唔到,睇漏眼失覺晒,不過迪士尼菠蘿包都係美心出品,美國佬冇菠蘿包食譜!上個禮拜日朝早先幫襯完美心旗下嘅 Landmark Cafe,貪嗰度樓底高,點個港式經典早餐,唉,唐人西餐口味非常重,不過我唔會𡁻完唱嘅,事關撞正「趙大俠」,長實樓神趙國 雄,佢同大婆撐枱腳食早餐,我好鬼佩服佢,公與私都照顧到,食完早餐又趕返長江中心搏殺,星期日喎!佢賣樓成日扮鬼扮馬,幫佢做「出騷」衫嘅裁縫咁啱又係 幫我工廈管理員做制服,個裁縫老細話趙國雄親自度造型,直接落去「捽」佢,呢啲真係一級捽一級,聽講起初超人對樓神有微言,怕影響公司形象,但太子 Victor好受落,數口精嘛!有趙國雄扮鬼扮馬,報紙篇幅多啲,每份成半版,免費宣傳,物超所值喎。 阿松捉蟲 南豐近日出售羅便臣道八十號近五十餘伙貨尾,此盤○一年入伙,經歷沙士、金融海嘯等風浪;然而呢啲磚頭愈擺愈值錢;南豐等到今時今日才賣,此舉會否是樓市 見頂徵兆?事關南豐行政總裁梁錦松,佢揸慣鑊鏟,市場有乜風吹草動,即時有反應;不過即使見頂亦不一定要賣樓嘅;嗱,好似阿松自己咁,○七年以半億買入兩 個中半山愛都大廈相連單位,一個自住,另一個就出租,俾老婆當家用,一個單位三千呎,月租起碼十五、六萬,都咪話唔盞!不過做收租公都有頭痛嘢o架,阿松 第一手租客肯出高價承租,但要求將其中一間房整個按摩池,完咗約鬆人;下一手租客又嫌少咗間房用,還原間房又要使錢,今鋪真係捉蟲。 本週餘孽 堅決拒絕殖民地化,但又冇犯到法呀,吹咩? 撰文:宗菁華[email protected] |
“我不擔心外國人進來,他們應該擔心中國人什麽時候殺過去。”
文 | 楊潔 編輯|王根旺
中國的互聯網公司,把擴張海外市場,叫做“出海”。早在明朝時,鄭和的船隊打開了下西洋的航線,而600年代後,一批中國互聯網人,同樣攜帶自己最具競爭力的產品和技術,遠渡重洋。
這並不是一場剛剛興起的“戰爭”,但現在高潮卻即將來臨。比起幾年前在海外單兵出擊,硬磕開陌生市場、探路歐美的先行者們,現在的出海公司們,意氣風發出擊的目的地,大多是東南亞、中東等新興市場,一路“攻城掠地”,迅速聚攏起了大批粉絲。
資本的出手,更加強了這場“戰爭”的聲勢。出海的互聯網公司們,已經集結成了規模化出動的“軍團”,並且,戰線正在全球範圍內迅速拉開。
搭載著技術和產品,一場中國品牌和文化的輸出之戰,正在更廣袤的土地上打響。
時間機器:挖掘海外處女地
“我不擔心外國人進來,他們應該擔心中國人什麽時候殺過去。”去年的烏鎮互聯網大會上,獵豹CEO傅盛如是說。
大多數中國公司出海的拓荒第一 戰,都在東南亞、南美、中東等地區開始。尤其是人口基數大的印度、印尼等地,集中了中國軍團的大部隊。
百度專門成立新加坡研究中心用於語言方面開發,以開發東南亞市場;UC在雅加達成立東南亞總部,印度瀏覽器70%的份額被收歸它手;vivo、華為、小米、聯想,東南亞大部分國家的貼牌手機出自它們之手;手遊和工具類產品最猛烈的攻勢過去之後,如今跨境電商正緊跟其後。
從亞洲到中東,是一片自古與中國聯系密切的土地。從絲綢之路開通的穿越沙漠天山的商道,到玄奘西行的經法傳遞,再到鄭和下西洋的浩蕩船隊;從漢唐時代長安的使節穿梭,到馬可波羅東方遊記;昔日的中華帝國,曾把自己古老的文明輻射到四面八方。
商業和文化的溝通,構成了這個古老帝國對外價值輸出的主體。
第一二次工業革命的興起曾經中斷了這一切,並將全球都置於西方的工業化體系之內。但在移動互聯時代,一切又都發生了變化。互聯網把世界的界限逐漸抹平,一直到PC時代,美國仍然是世界的中心,但移動互聯網浪潮,讓中美站到了同一條起跑線上。
中國的互聯網公司們,開始了新的向外“走出去”的反攻。不同於以往對外傾銷廉價商品,這種行動的意義,在於中國式的“價值輸出”正在重新回到世界的視線之中。
在影響用戶方面,工具類應用是其中的主力軍。手機攝影應用camera360圈到了5億用戶,60%都在海外尤其是東南亞;茄子快傳在20個新興市場國家Google Play排行榜搶登首座;APUS全球有9億用戶,東南亞占了38%。
當年軟銀孫正義曾推出過著名的“時間機器”理論:日本、中國等國家的IT行業發展還不成熟,如果你先在比較發達的市場,比如美國開展業務,那麽當你殺回日本、進軍中印,就仿佛坐上了時間機器,回到了幾年前的美國。
而現在,“時間機器”又一次發揮作用。
APUS創始人李濤一直津津樂道他決心辭職創業進軍海外的契機,這次,他和創業家&i黑馬同樣也談起了它。那是2013年,他在相隔一個季度的時間里,兩次去巴西,看到同一個酒店的同一個服務生的手機,在這段時間內迅速從功能機換成了智能手機。但是,服務生卻並不知道該如何使用它。
李濤頓時意識到,新興市場的移動互聯網要爆發了。他把全球互聯網分成三大市場:美國市場、中國市場和新興市場。前二者已經成熟了,但後者當時正在崛起。“它們比中國互聯網落後2-5年,即將走過中國互聯網行業已經走過的老路,如果把國內產品的經驗搬過去,那將是無往而不利。”
這就是“時間機器”理論的反應用。而事實證明,他的判斷是正確的。APUS的第一款產品APUS桌面甫一上線,第一周就在海外拿到了100萬用戶。而APUS的主要戰場,就是在東南亞等新興市場。
但是圈用戶和賺快錢,始終不是這種輸出的主要目的。主要還在於,你是否能夠將自己的價值觀導入到目標市場之中。而僅靠手機上的工具應用,是做不到的。
在歐美打出一片天地後,傅盛也表示,獵豹除了持續加強在美國和中國市場的移動商業化進程外,也還要繼續註重在印度市場的用戶獲取。今年3月,在2015年度財報發布時,傅盛強調:“我們要把簡單的工具應用的競爭,變成以工具軟件為入口、以大數據為高地、以內容為平臺的多方位競爭。”
APUS也開始構築自己的生態系統,推出開放接口,把提供增值服務的電商、視頻、遊戲等合作夥伴引入平臺。
也有更多和內容、文化相關的產品在海外誕生。社交應用Mico創始人張慶來之前負責開心農場海外發行,他把目標市場一直放在海外。Mico的用戶現在已經覆蓋了東南亞、中東、美洲和歐洲,張慶來也表示:“我們的產品在新興市場等地的發展更搶眼一些。”
不同於工具類的產品,社交類的應用對內容要求更高,它涉及到平臺上人與人的交互,更加需要加強對當地文化的了解。尤其是中東、印度等本地宗教和文化習俗比較突出的國家和地區。但是,這並沒有阻止Mico在當地的發展。越是環境封閉的國家,人們越是願意通過社交軟件來交流,釋放自己的社交欲望。“我們迫切地想了解他們,但是他們也有同樣的需求。”張慶來說。
而與之相比,電商是發展難度更大的項目類型。除了用戶需求和文化,當地的消費水平、人口構成、物流、支付偏好,甚至政治環境,都是它需要考慮的內容。而電商,也更能影響一個區域的經濟形態。
2010年,從TCL離職的許龍華啟程去往不同的城市,尋找新的商機。他把自己的最後一站設定為印尼,而在這里遊逛之後,他發現當地的經濟不發達,商品卻很貴。半年之後,許龍華正式開始了自己的下南洋之旅。2014年,B2B電商平臺WOOK誕生,一頭連接中國的工廠和3C品牌,另一端連接印尼線下零售店。現在,WOOK已經擁有了5家分公司、超過300人的團隊。
中國互聯網公司向新興市場的出海,遇到了最佳的時間點。從2014年以來,以印度、巴西等代表的新興市場,移動互聯網開始崛起。而在這些國家,移動互聯網用戶的滲透率平均還不足20%。幾十億的用戶紅利,在這個階段爆發。
這是一場從高位向低位發起的“戰爭”,仿佛一場穿越的劇情。占據著天時地利的中國互聯網公司們,占據了“戰爭”的主導權。
數據來源:APUS
“風已經來了”
其實,海外探索從10年前就已開始。
2009年,王佳梁的觸寶輸入法在國際上獲獎,也得到了國外運營商的青睞,手機的預裝機會找上門來。觸寶科技采用專利授權付費的方式,迅速打開了走向海外大門。萬興科技,它是國內出海企業中的老將,早在2003年成立後,就主攻海外,銷售視頻和PDF轉換、數據恢複等軟件,後來它開拓了自己的移動產品線,經過嘗試之後推出的攝影軟件神拍手,上線7天下載量就達到了100萬。而久邦數碼的GO桌面在全球下載量過億時,張向東甚至沒有為它的推廣花過一分錢。
但不同於現在,那時出海的公司們,還只是一支支孤旅。那時國內的百度、騰訊還處於PC互聯網時代,從技術和產品實力,以及資本市場,誰都沒有做好開發海外的準備。中國本土用戶的人口紅利還沒有瓜分完畢,互聯網公司們正忙於在國內殺伐。當時的不發達的創投環境,也讓融到每一筆錢都甚為金貴的國內創業者們,不敢造次。
然而,隨著時間的推移,移動互聯時代的到來扭轉了一切。國內互聯網市場的人口紅利逐漸消逝,互聯網江湖格局奠定,國內移動應用的創新不斷出現,競爭卻日趨白熱化。一波在國內小有名氣或名不見經傳的移動互聯網公司,轉戰海外,卻掘得了自己的第一桶金,其中就包括solo桌面、UC等我們現在耳熟能詳的產品。
獵豹在移動互聯的新時代,在很多出海互聯網公司們的心中豎起了一根標桿。2013年,在奇虎360的競爭壓力下,獵豹選擇“先海外,後中國”,提出“邊緣化”戰略,切入海外市場。2014年5月,獵豹在紐交所上市。
這為當時在國內被巨頭擠壓得喘不過氣來的中國公司們打開了視野,獵豹典型的移動互聯網時代的打法,也給它們提供了範本。而國內資本對移動互聯網的投資此時也進入爆發式的增長,先有APUS估值15億美金跨入獨角獸行列,Mobvista和 Yeahmobi新三板掛牌,後有前不久,solo桌面傳出即將被全資收購的消息。
中國公司們的出海熱情,在這兩年內被迅速點燃。出海的互聯網公司們,也從工具類、遊戲為主向社交、視頻、電商等領域向多元化擴展。
曾經推出過LBE安全大師和權限管理的LBE,也在今年進行產品轉型,並主攻海外,推出新產品平行空間,幫助用戶在安卓手機中同時登錄多個賬號。兩個月的時間內,收獲了海外100多個國家的2000萬用戶。4月,LBE獲得了C輪融資,並準備在新三板掛牌。
Mico正式上線一年,圈下3000萬粉絲,並在當年年底拿到了3000萬美元的A輪融資。2014年12月,印尼電商WOOK獲得旦恩創投、吳宵光、黑馬基金等聯合投資的3000萬元A輪融資。
而實際上,國內互聯網公司的影響力,也正在掃向新興市場之外的地區。
除了獵豹、kika這樣瞄準歐美市場的工具類應用之外,musical.Ly把在中國流行的移動短視頻之風帶到了美國青少年群體中,在前不久剛剛獲得了C輪融資,估值將達到5億美元。二手電商平臺5miles在美國網絡監測機構SimilarWeb發布的安卓端移動電商排行榜上,已經躋身前十。
一針針強心劑的刺激下,出海“圈地”的戰士們,儼然站上了風口。
數據來源:APUS
出海的難與易
能吸引中國互聯網公司遠赴重洋的主要原因,自然是海外到處隱藏著金礦。
在海外獲取用戶的渠道,遠比國內單純。不同於國內移動應用推廣要打無數個渠道包,投放不同的應用入口,在海外,iOS的主要渠道入口是APP Store,在安卓方面,Google Play居於主流地位。平臺方面,Facebook在全球占據絕對份額。而它們同時都保持了自己相對的公平原則。
相對而言,簡單的渠道,以及用戶的需求,都使得移動應用在海外的用戶獲取成本,比起國內被大大降低了,變現則相對容易了。在海外,用戶不僅具備良好的付費習慣,對廣告的接受度也更為良好。
自然,海外也有風險存在。觸寶創始人王佳梁現在回憶起當年的訴訟戰來,仍然心有余悸。2012年聖誕節前夕,觸寶收到了傳票,美國競爭對手Nuance起訴他們專利侵權。這是一起轟動一時的案子,不僅可能付出高額的訴訟費,也讓客戶大量流失。所幸,最後,還是雙方和解了。
但是,這並不會讓國內互聯網公司們退卻。經歷了多年國內競爭的洗禮,中國互聯網公司們,無論從創新能力、運營經驗還是技術上,都具備了在海外一爭長短的能力。新銳的創業者們,也絲毫都不再忌憚遠渡重洋的征戰。
數據來源:APUS
海外紅海與藍海:主角的變遷
初期出海的國內互聯網公司們,大多研發的都是工具類產品。在李濤看來,這是理所當然的。海外新興市場正處於發展初期,以及國內用戶紅利期的過去,註定了流量入口是第一批出海者搶占的高地。
而工具類應用在異國,遇到的本土化壓力也是最小的。同時,歐美創新公司的註意力,也並不在這類投入高、收益少的小型賽道上,給中國創新公司留下了更多的空間。
但問題也在於此。工具類應用賽道上,已經湧入了大量的中國選手。已經有獵豹、GO桌面、solo桌面、APUS、觸寶、UC等先行者在前,其他的中國創業公司,還有多少機會可言?
“海外有50億用戶的市場,不會只留給一家公司獨大,具有巨大的市場空間。”李濤說。但是他憂慮的是另外一個問題:“流量入口模式的紅利期也已經過去,這個窗口,很快就要關閉了。”和國內一樣,用戶的人口紅利期是有時間限制的。隨著新興市場本土應用和運營商的崛起,中國公司的跑馬圈地,必須在早期盡快完成才能奏效。
因此,2015年後的第二波出海浪潮中,內容類產品與電商平臺正在逐漸成為主流。對它們而言,新的機會正降臨面前。正如前所述,每個在中國被驗證過的模式,都有機會在海外被複制,掀起國內曾經有過的成功浪潮。
但難度也是前所未有的。對於內容類出海產品而言,要在海外實現本土化,要邁過比工具類產品還要高的門檻,那就是文化、國情、語言、本地化運營的強大挑戰。
LBE的平行空間中搭載的更多是遊戲、社交、視頻等產品,因此,對當地文化的研究,也成為產品投放前的一門重要功課。張勇帶著團隊在各地投放調查問卷、走訪用戶、街頭調研,最後得出了一份非常有趣的結論。“印度市場需求它,是因為多數家庭都是全家人共用一部手機,因此他們要保護自己的個人隱私;中東地區是處於宗教或風俗原因,要隱藏一部分應用;意大利等一些地區,他們會有同性交友的需求。”所以,張勇他們必須根據每個國家用戶的不同需求,對產品做出相應的改變。
人口基數巨大的印尼等新興市場,同樣是電商項目首先看中的區域。為了繞開長長的供應鏈條,許龍華選擇了B2B方向。但是,印尼信息化的落後,同樣也讓他遭遇過尷尬。印尼的網絡糟糕至極,常常打不開APP,支付和購買習慣也遠沒有形成,往往有偏遠地點的零售店主要求電話下單,於是許龍華只好先通過人工輔助訂貨。
主打二手物品交易的5miles是少見的主打美國市場的電商平臺。更準確地說,5miles切入的,是分類信息網站。但據5miles合夥人蒯大平透露,最初公司選址時,曾一度選擇的是悉尼。其第一版安卓產品,也是針對澳大利亞市場推出的。但公司入駐後才發現,當地的人工成本太過昂貴,很快就超過了公司的承受能力,“最低工資是美國的兩倍以上,找一個學生發傳單,一小時也要40美金”。
於是,才有了如今5miles在達拉斯的入駐。蒯大平說,達拉斯價廉物美,公司很多員工對當地地理熟悉,同時,公司面對的藍領或中產群體在當地具有相當大的比例,“能支持我們很快把盤子做大”。2015年4月,5miles獲得了2000萬美元的B輪融資。
定義海外未來生態格局
出海的互聯網公司,已經把中國的創新力帶到了海外。而下一步,則是如何把“中國”的品牌在海外鞏固,進而去影響海外的創新環境,完成“中國價值”的輸出。
這是關鍵的一環,但也是漫長和最難實現的一環。
內容聚合類產品正在從內容和關系上入口,切入海外的文化體系。海外電商平臺在接受也影響著當地的消費生態。
而體量更大的公司,不僅要成為國內出海公司依仗的跳板,也想在海外本土,開拓屬於自己的港口。
在打造生態平臺之外,APUS也在構建海外的投資體系。李濤介紹說,2015年9月APUS在印度宣布成立基金,首期投資額 30 億盧比(約3億人民幣),重點投資印度市場的創新移動互聯網項目。目前已經投資的項目有印度創投報道媒體 IamWire。
獵豹現在開始致力於打造“海港”。獵豹移動已經建立了移動廣告生態系統,依靠Facebook、Google提供有效支撐;另一方面,獵豹開始通過投資並購等手段,完成對本地市場的空降。除了投資國內出海公司外,獵豹還曾收購美國的移動營銷公司MobPartner。
新生的互聯網大航海時代,“中國價值”的複興之戰,未來還遠未定局。“當技術、標準、創新、文化都能拿出去的時候,才是真正的走出去,才是擁有國際話語權的走出去。”身為曾國藩的崇拜者,李濤如是說。
“某些時候,我所相信的那個東西實在太過重要了,哪怕是失敗我也必須去做。”
推薦人:黑馬哥
推薦星級:☆☆☆☆
閱讀時間:全文 3749字,閱讀時間預計 6 分鐘
推薦理由:地球已經留不住科學狂人了,明天,他將公布自己的宇宙大計——火星殖民計劃。閱讀本文之前,你可能不知道:馬斯克的 Big Fucking Rocket 和 Big Fucking Spaceship 是什麽?馬斯克想要一次 “地球-火星” 往返航班?到了火星,我們住哪兒?讀了這些,你將對明天發布會內容了如指掌。本文由深藍DeeperBlue(ID:deeperbluetech)授權i黑馬發布。
國際宇航大會(IAC)即將在墨西哥瓜達拉哈拉舉行,就是明天(9 月 27 日)。
在這個大會上,SpaceX 的創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk) 將發表演講,題為“讓人類成為多星球物種”(Making Humans a Multiplanetary Species),首次完整描述“我們將如何殖民紅色星球”。
看起來,伊隆·馬斯克這個月過得並不省心。2016 年 9 月 1 日,SpaceX 獵鷹九號火箭在位於佛羅里達州的卡納維拉爾角發射臺上爆炸了。SpaceX 不得不停止了一切航天飛行項目,並試圖找出事故發生的原因。
獵鷹九號花了 Facebook 創始人紮克伯格 (Mark Zuckberg)兩億美金,Facebook 想要這顆衛星給全球未接入互聯網的地區帶去網絡。但現在他們不得不停止這一項目。紮克伯格發推特說:“我非常難過 (I am deeply dispointed).”
但是,SpaceX 確認:這次失敗不會改變馬斯克在國際宇航大會(IAC)上發言的內容。
把人類送上火星居住這條路看起來如此荒誕,但馬斯克在 YC 合夥人 Sam Altman 專訪的時候是這麽說的: “某些時候,我所相信的那個東西實在太過重要了,哪怕是失敗我也必須去做。”
馬斯克沒有少說 SpaceX 對人類的意義。在 2014 年《萬古雜誌》( Aeon Magazine )的采訪中,馬斯克說道:“我認為讓人類在多個行星上生活是十分符合人道主義精神的,因為當一些毀滅性事件發生時,這樣做可以保證人類的存在。”
“我確信移民火星成功的可能之一就是建立起一個可以自我維持的、能夠自行發展的火星殖民地。我現在確信它是行得通的。” 一年前,馬斯克對 YC 合夥人 Sam Altman 說,“我的火星計劃是用十年時間,做到能夠把一定數量的人類送上火星。快一點的話,大概需要九年。在這之前,我需要確保 SpaceX 不能死掉,確保我自己也不能死掉;或即便我真的死了,也要確保有人能把火星計劃繼續下去。”
想象中的火星殖民地
馬斯克曾在去年 12 月對《GQ》雜誌說,“我想這對於人們來說一定非常瘋狂,無論如何。”
還有十年不到,在馬斯克的計劃中,一艘裝滿人類乘客的飛船即將發射去往火星。這對一個現在還沒把一個人送上太空的公司來說,時間似乎太緊了。也正是因為如此,我們對這次國際宇航大會(IAC)上馬斯克的演講如此關註。
在大戲開演之前,先看看我們搜集的關於馬斯克火星殖民計劃的 “前情提要”。友情提示:這份前情提要里,未知的比已知的來得多;以及對於馬斯克的火星殖民計劃,看好的人其實沒那麽多。
Big Fucking Rocket:超級大火箭
馬斯克火星計劃主要依靠兩個 “大家夥”:一個巨型的的火箭助推器,和一個能夠載人、載貨到火星表面的巨大的宇宙飛船。助推器幫助宇宙飛船從地球上發射,之後,宇宙飛船將繼續航行直到火星。
這兩個運載工具常常被稱為 “火星殖民運輸器 (Mars Colonial Transporter)”,簡稱 MCT。然而,馬斯克上周否定了這個名字,所以現在它們被稱為 “星際運輸系統”。馬斯克認為這些運載工具的使用範圍並不局限於火星。
伊隆·馬斯克的推特是這麽說的:
最終,MCT 的使用範圍會超越火星,所以它需要一個新名字。— Elon Musk (@elonmusk) September 17, 2016.
SpaceX 公司計劃打造的巨型火箭代號叫 BFR,是 Big Fucking Rocket 的首字母縮略詞。這個代號讓人聯想到在電子遊戲《毀滅戰士》中,有一把巨槍名為 BFG (Big Fucking Gun)。
在 Reddit 網站 2015 年 1 月的“有問必答”節目中,馬斯克說這款助推器將發射一艘裝滿 100 噸有效荷載的宇宙飛船前往火星。這次運往火星的貨物數量將大於之前人類歷史上的任何一次。所以,從名字我們也可以知道,這款火箭非常巨大;它可能和之前載人登月的土星五號運載火箭一樣大,甚至更大。
“一切都得幾何倍地大。你要知道,及時要把一個兩層的房子一路送到火星,你需要一個非常非常大的火箭。” 鮑比·布勞恩(Bobby Braun),喬治亞理工學院空間技術專業的副教授,在接受美國科技媒體 The Verge 的采訪中說。
預計明年發射的獵鷹重型火箭的藝術效果圖。BFR 火箭可能比這款火箭更大,並且只有一個核心。
馬斯克曾說這款運載工具將只有一個巨大的火箭核心 (a single massive rocket core)。而且,BFR 火箭極有可能是可重複使用的(不是單次發射完了就不管了),就像 SpaceX 的獵鷹九號(Falcon 9)火箭一樣。怎樣制造這樣一個巨大的運載工具?制造成本是多少?這些問題大家並不清楚。
Big Fucking Spaceship:超級大飛船
打造 BFR 火箭的目的是為了搭載一艘巨大的飛船飛向太空。這艘飛船代號為 BFS,是 Big Fucking Spaceship(大飛船)的縮寫。這艘飛船將成為搭載乘客前往火星殖民地的主要工具。
但現在這艘飛船的結構和操作流程還不為人知。有人猜想 BFS 飛船是否通過自旋產生人造重力,以減輕乘客們肌肉或骨質密度的流失。還有很多猜測是關於飛船如何保護宇航員免受深空輻射和太陽耀斑的傷害的。
大問題是:BFS 飛船如何在火星上著陸?這是一個棘手的問題,因為火星稀薄的大氣層不能提供足夠的緩沖,使飛行中的飛船減速。它的大氣層密度只有地球的百分之一。所以大塊的貨物在飛行途中速度太快,著陸時可能會猛烈撞擊地面。
這不僅僅是 SpaceX 公司遇到的難題;就連美國國家航空航天局現在也只能保證一噸的貨物完好地降落在火星。好奇號火星探測車(Curiosity rover)在著陸時使用了降落傘和空中吊車。但是,馬斯克面臨的是 BFS 飛船運載的多達 100 噸重的人和貨的著陸問題——這大約是好奇號著陸重量的 100 倍。
鮑比·布勞恩(Bobby Braun)認為,SpaceX 公司不會學美國國家航空航天局的方法來解決貨物著陸問題 。相反地,它可能找到一種方法能利用火箭發動機來控制著陸。這種方法叫超聲波制動推進,SpaceX 公司在發射獵鷹九號時就是用這種方法著陸的。
然而,人們現在還不能確定是整個 BFS 飛船都能在火星上著陸,還是只有飛船的一部分載著人員和貨物降落在火星表面。
“猛禽” 發動機和 “紅龍任務”
無論是 BFR 火箭還是 BFS 飛船,它們的核心部件都是 “猛禽”——SpaceX 公司 2009 年研發的新款巨型發動機。
馬斯克說,這款 “猛禽” 發動機 可以在發射時產生 50 萬磅的推力,就跟航天飛機的主發動機一樣有力。它使用液態甲烷作為燃料,這一點和獵鷹九號火箭上的 “灰背隼” 發動機不同。“灰背隼” 發動機用的是柴油燃料。根據喬治亞理工空間技術專業的副教授布勞恩推測,燃料種類的變換可能是因為在火星上可以通過地下冰和二氧化碳來生成甲烷。這就意味著 “猛禽” 發動機能夠在火星上 “補充燃料”。
“猛禽” 發動機的一個組件正在美國國家航空航天局斯坦尼斯航天中心接受測試。
在 SpaceX 研發的一大堆 “猛禽” 發動機中,有多少是發動 BFR 火箭的,多少是發動 BRS 飛船的,目前尚未明確。
SpaceX 公司的董事長和首席運營官特維爾·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)稱,第一個按原物尺寸制作的 “猛禽” 發動機已經在今年年初送到位於德克薩斯州的麥格雷爾測試中心接受檢驗。
在人類到達火星之前,在火星上居住所需的設備都必須送抵火星。當移民到火星的人類到達,他們需要來自地球的食物和物資,以及應對設備損毀或故障的替換零件。
馬斯克的解決辦法就是 2016 年年初宣布的 “紅龍任務”(Red Dragon missions)。2018 年,SpaceX 公司計劃向火星發射一款 “龍號載貨密封艙”(Dragon cargo capsule),這些密封艙將為火星移民們帶去物資和替換零件。
按 SpaceX 公司的計劃,龍號載貨密封艙將於 2017 年進行首航。這款密封艙將安裝在重型運載火箭——獵鷹重型火箭的頂部。當這款龍號密封艙到達火星時,它將使用超聲波制動(supersonic retro propulsion)推進的方法來著陸。
SpaceX 公司計劃每隔 26 個月實行一次 “紅龍任務”——發射時間是地球和火星的運行軌道最接近的時候。這種設計是為了建立一條通往火星的可靠線路。
往返地球?
和火星一號計劃不同的是,馬斯克的火星殖民計劃是允許人們重返地球——火星一號計劃 (Mars One project) 承諾的是一次去往火星的單程旅行。
2013 年荷蘭非營利組織 “火星一號”(Mars One)宣布公開征集前往火星的地球人,送出兩男兩女四名地球人去往火星,但這四個人將不再回來。
“火星一號”計劃 2016-2021 年利用 SpaceX 的“龍飛船”探測衛星,2022-2023 年完成 4 名誌願者的登陸,每一名團隊成員將會擁有一個類似於上圖的居住單元。
“我們得把這艘宇宙飛船帶回來”,馬斯克在 2014 年麻省理工航空航天百年紀念大會( MIT Aeronautics and Astronautics Centennial Symposium in 2014)上說,“這些宇宙飛船造價高,而且制造困難。我們不能把飛船留在火星。所以不管人們願不願意回來——如果他們不願回來也可以跳下飛船。“
那麽問題來了,這艘宇宙飛船怎樣重返地球呢?事實上,在之前沒有任何其他宇宙運載工具從火星表面重返地球。
從火星上完成發射是一件不可思議的事;它要求運載工具在著陸時,還保留有發動機和足夠的燃料,使其可以從火星上起飛,再次回到地球。然而,如果馬斯克能夠在火星上就直接為他的運載工具補充燃料,那麽從火星上起飛並重返地球也就可能實現。
其實,哪怕不回地球,僅僅關於關於 BFS 飛船如何得到足夠的燃料飛往火星的問題,人們都有很多猜測。
發射這樣一個巨大的運載工具會用掉很多燃料,這意味著在到達火星之前這艘宇宙飛船需要補給。有媒體猜測,馬斯克可能用其他的火箭為 BFS 飛船送去燃料。
到了火星,我們住哪?
馬斯克沒怎麽對外公布人類在火星上將會住在哪里。
移民到火星上的地球人需要一個生命保障系統:有可供呼吸的空氣,有清潔可循環的水源,有足夠的食物。當然,大多數的科學家一致認為我們到了火星上還是要依靠火星的土地生活。
“提供足夠的食物、飲水和空氣是首要任務,但肯定不是長久之計。” 克里斯·麥克凱伊(Chris McKay),美國國家航空航天局艾姆斯研究中心的一位行星科學家,在接受媒體訪問時說,“也許最初幾年,大家能靠自己帶去的食物生活,但是最終我們還是要自己在火星上生產食物。”
畢格羅航天公司制作的充氣型太空棲息地。SpaceX 公司將在火星項目中使用怎樣的棲息地,目前仍未有定論。
為火星移民提供食物面臨諸多挑戰。比如說,火星土壤中包含一種高氯酸鹽,這種鹽對人類來說是毒藥。所以如果要在火星上種莊稼,人們要麽使用從地球上帶去的土壤,要麽使用某些方法把火星的土壤進行凈化。
“這是一個巨大的困難,目前還沒有人能解決它。” 行星科學家麥克凱伊說。
火星上的輻射水平也比地球高,環境更加寒冷,重力只有地球的三分之一。所有這些因素如果沒有得到妥善處理,會對人體造成嚴重傷害。
我們不知道是否能從明天馬斯克的演講中得到這些問題的答案。
“SpaceX 是一個航天運輸公司,”喬治亞理工學院空間技術專業的副教授布勞恩(Bobby Braun)說,“我想大家能聽到的大部分都是關於航天運輸建構的討論。SpaceX 在保證人類安全方面需要其他公司的技術支持。”
除此之外,還有很多問題。 比如,什麽樣的人能夠去火星?所需費用是多少?
“我認為這是極其困難的,” 查爾斯·米勒(Charles Miller)NexGen 航天咨詢公司 CEO 在接受媒體采訪中說道,“我贊賞馬斯克創造第二個人類社會的理念,但是這太難了,不是說有理想,就能把複雜問題簡單化。”
特斯拉和SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克表示,SpaceX成功地測試了新的火箭引擎,這可能幫助人類在將來的某一天在火星建立起根據地。
馬斯克在Twitter上宣布,剛剛成功對新火箭引擎“猛禽”(Raptor)的測試,首次點火成功。同時,馬斯克還貼出了“猛禽”引擎點火成功的照片。
“猛禽”被SpaceX稱為“星際交通系統”引擎,將來會成為“龍”(Dragon)火箭的組成部分。與“獵鷹9號”(Falcon 9)火箭中使用的“Merlin”引擎相比,“猛禽”引擎的動力要高出2倍。
本周二,第67屆國際宇航大會將在墨西哥瓜達拉哈拉(Guadalajara)召開。屆時,馬斯克將公布其火星殖民計劃,包括在十年內在火星上建立起一座城市。此外,馬斯克還將演示一套被稱為“火星殖民運輸機”的新系統,該系統可將100人送上火星。
馬斯克曾表示,永久殖民火星和拯救人類是他的長期目標。之前,馬斯克計劃於2018年讓“赤龍”飛船登陸火星。但目前看來,實現該目標有一定難度,尤其是在“獵鷹9號”火箭發生爆炸事故後。
此前於本月初,SpaceX “獵鷹9號”火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射臺意外爆炸。這顆火箭原計劃為Facebook發射首顆互聯網衛星。因為這次爆炸,價值2億美元的Facebook衛星也完全被摧毀。
史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)即將通過一部BBC紀錄片來測試他有關人類未來的理論。
在這部分為上下兩集的紀錄片《遠征新地球》(Expedition New Earth)中,霍金將探索他的一個理論:如果人類想要生存下去,就必須在100年內殖民另一個星球。
霍金將和自己的學生加爾法德(Christophe Galfard)和工程學教授喬治(Danielle George)一起環遊世界,尋找答案。三人將探尋各種技術可能性,包括等離子火箭和人類冬眠等。BBC稱,這個節目將展示出,霍金的雄心壯誌“並不想聽起來那樣夢幻”。
這部紀錄片將於今年下半年上映。
2016年霍金在紐約
去年,霍金提出了一個頗為聳人聽聞的人類未來理論:人類離滅絕只有1000年左右的時間。
霍金今年74歲,此前曾在多個場合提到過人類即將滅絕的“宿命”。他還曾警告說,人工智能的進步將可能“終結人類”。
誌在改變全世界的傳奇企業家馬斯克又有新動向:為向地球提供高速互聯網連接, 他名下的SpaceX公司計劃從2019年開始向太空發射超高速互聯網衛星。
SpaceX最值得稱道的便是實現了人類歷史上首次實現大型運載火箭重複利用,眼下這家公司正準備利用衛星上網技術,改變普通人的生活。
去年11月,SpaceX在一份向美國聯邦通訊委員會(FCC)遞交的文件中提到,計劃將4425顆衛星送入太空。但該文件並未對具體時間表進行詳述。
當地時間4日,SpaceX衛星政府事務副總裁庫珀(Patricia Cooper)表示,今年下半年SpaceX將開始對衛星進行測試,並將在年底前發射一顆原型衛星,2018年“年初”再發射另一顆。之後,SpaceX便將於2019年開始啟動正式的衛星發射計劃。
庫珀表示,剩余的衛星將到2024年發射完畢。屆時,4425顆衛星將在83個軌道平面上運行。
太空互聯網示意圖(圖片來源於網絡)
SpaceX認為,在寬帶速度和價格競爭力上,美國落後於其他發達國家,傳統互聯網供應商並沒有在農村地區提供服務。而該公司的“網狀太空網絡”將能過在不鋪設光纜的情況下提供高速帶寬。
庫珀說:“未來這些衛星將能夠為SpaceX的系統提供額外帶寬,並在人口密集地區進一步減少網絡延時現象。”
2015年1月,馬斯克在西雅圖提出太空互聯網項目設想,預計投資將達100億美元。馬斯克表示,太空互聯網項目可以帶來快速、廉價的互聯網連接,人們將不再需要鋪設地面通訊線。而這一項目甚至可以被用於未來的火星移民,馬斯克希望,當未來人類登陸火星時,這一技術可以使互聯網服務覆蓋火星。