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日企精省大計 都靠「一朵雲」



2011-5-9  TCM




透過網路提供IT技術服務的雲端運算,其優勢在於「迅速、便宜、到處都可使用」。日本有越來越多的企業選擇使用。

總部位於日本神戶市的醫療設備廠商希森美康(Sysmex),其執行董事雪本賢一驕傲的表示:「當初就是透過雲端運算建構了一套標準系統,才得以迅速的腳步進入到新興國家市場拓展版圖。實際上菲律賓辦公室在兩個月內就籌備完成。」

希 森美康決策變快! 從會計到採購都上雲端 該公司的主要業務是生產、銷售血液和尿液的檢體分析儀。旗下擁有三十八家子公司,顧客遍布全球一百六十個國家,每年營收大約一千二百億日圓(約合新台幣四 百二十億元),其中有高達七成是來自海外的貢獻。至於菲律賓的新據點,為什麼能夠在兩個月內建構完成?其最主要的原因就是希森美康自行開發了一套符合世界 標準的「私有雲(Private Cloud)」系統做為武器。

以此內部雲端運算為平台,希森美康還使用了一套名為BIS系統 (Business Infrastructure Standardization),用來管理會計、生產、銷售、物流、採購等作業,並且適用於全世界各地。因此,當公司準備新增海外據點時,也不必為了單 一據點而從頭開發一套作業管理系統。

即使是透過M&A(購併)等方式取得的新據點,只要準備好當地營運負責人所需的資料系 統,就可以快速的開始運作。相反的,如果沒有這套雲端運算系統,光是為了新增海外據點的管理系統,大概就需要耗費半年的建置時間。雖然這套BIS系統花了 三年半的時間、並投下了將近營業利益兩成的三十億日圓(約合新台幣十億五千萬元),但從二○一○年九月在全球各地的分支機構開始啟用後,大約半年的時間, 雪本賢一便清楚的感覺到,有關經營的決策速度變快了。他補充說:「每天追蹤世界各地據點的營收、毛利和庫存,便可以更快發現問題,立即做出改善對策。」原 來標準統一的雲端系統也能縮短經營循環。

鹿島成本下降! 可依使用軟體頻率付費 跟希森美康一樣,把電子郵件或行事曆管理等資源共享的系統,從公司自行保管資料改為使用雲端運算的企業越來越多。例如建設公司鹿島就從今年五月開始,使用NTT Communications所提供的雲端服務系統。

根據鹿島公司的常務執行董事竹田優表示:「公司自行管理電子郵件系統,對於提升競爭力並沒有幫助。不如多加利用雲端運算服務,來降低IT成本,進而將其導向變動費用的形態。」目前已經將多項管理系統轉為利用雲端服務。

另外,就在今年一月的時候,鹿島將原本必須使用超級電腦運作的「流體解析系統」移至日立製作所的雲端運算平台。這套系統是用來模擬每個建案當中,高樓風或颱風對於建築物構造的影響和污染物質的擴散情形,以及火災等各種災害發生時的可能狀況。

不過,這套流體解析系統的使用頻率並非一成不變,繁忙期與閒暇期的落差非常大。於是鹿島公司才會決定將此系統移至雲端運算平台,往後只要根據使用頻率支付費用即可。根據估算,使用雲端運算服務的成本,大約只要原來的六成左右。

豐田汽車產品升級! 車載系統搭上「微軟雲」

雲端運算不只能用於保存資料,也可以用在加強企業的產品和服務。

從雲端運算發展至今,最不容忽略的企業動向莫過於豐田汽車(Toyota)的投入。

美國時間四月六日當天,豐田汽車與微軟公司(Microsoft)正式對外發表,豐田汽車的次世代車載通訊系統及智慧電網系統,均將使用微軟所提供的雲端運算平台。

藉此,豐田汽車可以使用微軟在全球各地所建構的雲端運算資料中心。並計畫從二○一二年起,同時在美國與日本啟用次世代車載通訊系統。

想必豐田已經發現,若想透過提供資訊服務來提升自家汽車魅力,雲端運算是不可或缺的管道。

希 望透過雲端技術來提升產品附加價值的,還有一個具代表性的企業,就是半導體檢測設備大廠愛德萬(advantest)公司。該公司計畫於二○一二年四月推 出名為「aTIPs」雲端技術的最新半導體檢測設備。aTIPs的最大賣點在於「只要買進一台設備就能檢測多數種類的半導體」,愛德萬aTIPs企畫部課 長木村學提出這樣的說明。

aTIPs是結合愛德萬已經建構的企業內部雲端系統與網路,把過去自行開發的所有半導體檢測專用軟體集中在雲端運算平台管理。並且透過網路,提供顧客所需的最新版檢測軟體。

木村課長更進一步指出引進這套系統的優勢:「只要使用aTIPs,客戶端就可以降低設備投資成本。」而愛德萬更能藉由這樣的雲端架構,省下許多在設備保養維修上的不便與成本。

日本奇異服務進化! 客戶醫療資訊可共享

美 國奇異集團(GE)旗下的醫療設備事業體之奇異醫療設備日本子公司(GE Healthcare Japan),也將於今年九月開始使用由SoftBank所提供的雲端運算服務。如此一來,日後醫療院所中使用奇異醫療設備(例如電腦斷層攝影裝置、核磁 共振影像裝置)所拍攝的診斷影像資料,都將存放在SoftBank Telecom所營運的資料管理中心集中保管。

使用雲端運算平台來保管 診斷影像資料究竟有什麼好處?社長熊谷昭彥表示:「客戶端,也就是各醫療院所可以大幅減少儲存資料的設備支出,也可以降低影像資料的管理成本。如此一來, 醫院方面就能把過去用在IT設備的支出費用轉作提升醫療服務品質之用。」即使院方依然維持自行保管影像資料,但是只要使用這項服務,至少在備份資料上可以 得到強力的支援。就算醫院內的系統遭受災害損毀,資料處理中心裡依然存有影像資料。

今後,奇異醫療設備還考慮讓多數醫療院所共同診斷影像資料。熊谷社長說:「這樣,患者就可以隨時隨地,自由選擇最適合的醫院就醫。」看來,雲端運算技術也能提升顧客端的便利性。

【延伸閱讀】系統雲端化,好處多多!1.可以迅速的讓新興國家或其他關係企業使用標準化系統。

2.隨著使用者人數多寡、或處理資料用量大小,讓資訊設備費用變動化。

3.透過網路提供最新的技術與功能,來提升服務顧客的品質。

4.對於投資效益不明確的系統,可以實際進行實驗,是其最有利的功能。

5.即使發生災害,資料也能獲得保存,所以能夠繼續使用該服務。

【延伸閱讀】「公眾雲」和「私有雲」,各取所需 關於雲端運算的運用,常常會聽到「公眾雲(Public Cloud)」、或「私有雲(Private Cloud)」等名詞。根據JTB旅行社常董志賀典人的說法:「核心事業要用私有雲、非核心事業則可使用公眾雲。」

所 謂公眾雲,所指的就是像Google或美國salesforce.com等公司透過網路所提供的「公眾」服務。適合使用於電子郵件等資訊共享系統或業務支 援系統。因為這些範疇不容易展現出企業的特色,所以運用免費的系統服務才是上策。自從二○○九年七月開始,JTB集團裡總共有三十二個關係企業、一萬四千 名員工都是使用Google所提供的電子郵件雲端服務。

另外,促銷活動等使用期間短暫的管理工作,也適用公眾雲服務。野村總研的首席研究員城田也認為:「不容易評估投資效果的資訊系統,可以藉由雲端運算(公眾雲)進行試驗性模擬,這是目前許多企業用戶最有興趣的焦點。」

至於有關顧客資料、產品資料等需要高度資訊安全的範疇,各企業當然傾向將資料留在內部自行保管。因此將顧客資料管理,與生產管理等獨具企業特色的系統,整合於企業內部網路的雲端運算,以便讓所有員工,得以共享資源與情報的架構,是目前最常見的實用趨勢。

尤其是跨國企業,若能多利用公眾雲,在拓展企業版圖時,更有事半功倍的效益。

 


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留給遊戲硬件的時間不多了!幹掉Xbox和PS的可能是一朵雲

在今年春天上映的電影《頭號玩家》里,人們只要戴上VR(虛擬現實)設備,就可以進入這個與現實形成強烈反差的虛擬世界—— “綠洲”。在這個世界中,有繁華的都市,形象各異、光怪陸離的玩家,而不同次元的影視遊戲中的經典角色也在這里齊聚。

“我認為遊戲未來就應該提供像《頭號玩家》里面那樣的全浸入式的體驗,身臨其境。”大型PC網遊《星戰前夜》(Eveonline)的資深玩家小薛告訴第一財經記者,“VR和AR(虛擬現實和增強現實)技術,是遊戲發展的方向。”

《頭號玩家》的設定背景是2040年。剛剛過去的周末,在上海人氣爆棚的ChinaJoy(即中國國際數碼互動娛樂展覽會),第一財經記者發現,“綠洲”呈現在我們眼前的時間,可能會更快。

網遊《星戰前夜》(Eveonline)

“雲遊戲時代”十年前起步

伴隨著5G、雲計算、VR和AR等新技術的發展,一個遊戲世界的“雲時代”正在向我們走近。全球最大的遊戲制作與發行商之一法國育碧(Ubisoft)的首席執行官伊夫·吉耶莫(Yves Guillemot)表示,“雲遊戲”形式的出現將成為遊戲行業發展的必然趨勢。

在不遠的將來,可以用一個便攜筆記本暢玩那些需要頂級硬件配置的電腦才可以玩的AAA大作(非正式分級方式,指高開發預算、高宣傳投入、高專業評價的遊戲),而不需要下載龐大的客戶端,不用考慮移動設備是否兼容這款遊戲——移動設備的功耗甚至不會比看網絡直播高。

而且用戶無需設置遊戲的畫質,雲遊戲會默認提供技術水平內的最高特效,遊戲存檔全部保留在雲端,即使更換設備玩單機遊戲,遊戲進度仍舊能夠保留。

“未來我們希望創造更加豐富、有深度以及持久的遊戲體驗,能夠反映人們真實生活的遊戲。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示。

遊戲中最重要的體驗是玩家之間的互動。比如當有1000個玩家在同一個服務器上玩遊戲的時候,他們的互動是瞬間的,有合作有競爭,也有相互之間的交流,這和現實生活的情況非常相似。而現在的遊戲還做不到把這實時的互動展現在玩家面前。

近年來,雲計算和5G技術取得了突飛猛進的發展,這讓十年前超前的想法放在今天更具有現實意義。

早在2009年舊金山的遊戲開發者大會(GDC)上,一家叫做OnLive的公司向大家展示了雲遊戲平臺的美好願景。玩家可以不必下載龐大的遊戲客戶端,也不依賴強大的計算機性能,遊戲的運行全部依賴雲端處理,只要保證網絡的穩定通暢。

美國AMD(超威)半導體公司也在2009年初的國際消費類電子產品展覽會(CES)上就展示過類似技術。它的基本原理是,由搭載高端處理器高檔顯卡的服務器來進行遊戲畫面的渲染以及其他大運算量工作,並將渲染完成的遊戲畫面以視頻的形式通過網絡傳輸到客戶端,並從客戶端接收遊戲控制信號。

這種超前又便於理解的新技術一經推出,立即引起轟動,成為遊戲界談論的焦點。雲遊戲技術使圖形處理與數據運算能力相對有限的輕端設備能運行高品質遊戲,玩家用移動設備就可以暢玩市面上的大型遊戲。

然而,當時的網絡環境並不支持這種遊戲形式的發展,主要因為高延遲與低帶寬難以滿足遊戲玩家的需求。OnLive公司難以為繼,後被索尼收購。

體驗提升,遊戲硬件受沖擊

“延時在遊戲當中是最忌諱的,看一部電影如果有延時的話,最多是播放卡一下,但遊戲當中角色的生死就在一瞬間,如果卡殼,會影響整個遊戲的發展進程。”小薛告訴第一財經記者。

談及當時發展受制的原因,虛幻引擎Unreal Engine的技術提供商Epic Games中國商務總監謝添敏對第一財經記者表示:“主要有兩個問題。第一是放在雲端,對運算能力的要求比較高;第二,是由雲端通過視頻流媒體下載到用戶端,有延遲的問題,對節奏快的遊戲延遲如果太高的話,體驗就會很差。”

當時間來到了2018年,伴隨著5G技術的日趨成熟和雲計算能力的飛速提高,上述問題從技術上已經都能夠解決了。而且國內三大運營商正在積極備戰5G。根據計劃,5G技術將在2019年預商用,到2020年將全面普及。這令曾經因技術鴻溝而無法實現的技術,仿佛瞬間近在眼前。

業界已經認同,下一個世代,就是雲遊戲的時代。幾乎所有遊戲大廠,都已經宣布將雲遊戲作為下一個發展目標。5G基礎網絡的建設為實現這一目標提供了保障。

事實上,第一代的“雲遊戲”已經實現。以育碧為例,過去只能在PC上玩的遊戲,現在通過遊戲串流服務也可以在蘋果Mac上玩,這種跨平臺轉換背後就是基於強大的服務器的計算和存儲能力。

“未來不同平臺上的玩家能夠享受一樣的體驗並且相互交流,這個趨勢是不可阻擋的。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示,“所有用戶的遊戲都在一個服務器端運行,畫面會傳輸到用戶的客戶端顯示屏上,這樣的好處是減少了延時,這樣所有人都同步了,就像現實中的場景一樣。有助於玩家之間的交流。”

這個技術雖然很難實現,因為需要非常強大的計算能力,但科技公司已經開始大力布局遊戲串流服務,比如谷歌、微軟和英偉達。

據透露,育碧已經把一些遊戲上傳在英偉達的雲服務器上。育碧的競爭對手暴雪也在最新一季度的財報中表示,正在與雲服務商展開合作洽談。

育碧遊戲《看門狗2》官方截圖

今年6月在洛杉磯舉行的全球規模最大的年度遊戲大會——E3遊戲展上,谷歌傳出正在努力開發自己的遊戲串流服務平臺,代號Yeti。後來傳聞坐實,意味著谷歌將大力進軍視頻遊戲行業,與硬件廠商微軟的Xbox以及索尼的PlayStation展開競爭。而微軟也在E3大會上暗示,Xbox 團隊有計劃與雲端遊戲團隊開發遊戲串流服務,讓任何設備都能夠獲得主機級的遊戲體驗。

今年初的拉斯維加斯CES上,英偉達推出了GeForce NOW遊戲串流服務的免費測試版本,同時兼容大部分基於Windows系統的臺式機及筆記本。英偉達創始人兼CEO黃仁勛表示,雲串流技術能夠讓配置較低的PC運行原本需要強勁性能的大型遊戲,它將支持市面上大多數AAA大作。不過該服務非常受限於網絡帶寬環境影響,因此目前仍僅在北美和歐洲地區推出。

這種趨勢將直接沖擊Xbox或者Playstation這樣的硬件銷量。“直接的影響就是,玩家不買硬件了,都去訂閱串流服務了。”謝添敏對第一財經記者表示:“但串流服務要真正做起來,還有待時日。過去的服務提供商,玩家並不買單。而且主機遊戲還會面臨版權的問題。”

“很多遊戲的制作開發過程要4年以上,所以不管是技術提供商還是遊戲制作商,我們現在就要思考這些問題了。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示,“成本會是一個重大的挑戰,比如要建很多服務器,還要考慮到遊戲的優化。”

“留給遊戲硬件廠商的可能只有最後一輪硬件更新的發展機會了,未來的遊戲就不需要主機,數據全部由雲端來傳輸。” 伊夫·吉耶莫提醒說。

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責編:楊小剛

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