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留給遊戲硬件的時間不多了！幹掉Xbox和PS的可能是一朵雲

在今年春天上映的電影《頭號玩家》里，人們只要戴上VR(虛擬現實)設備，就可以進入這個與現實形成強烈反差的虛擬世界—— “綠洲”。在這個世界中，有繁華的都市，形象各異、光怪陸離的玩家，而不同次元的影視遊戲中的經典角色也在這里齊聚。

“我認為遊戲未來就應該提供像《頭號玩家》里面那樣的全浸入式的體驗，身臨其境。”大型PC網遊《星戰前夜》（Eveonline）的資深玩家小薛告訴第一財經記者，“VR和AR（虛擬現實和增強現實）技術，是遊戲發展的方向。”

《頭號玩家》的設定背景是2040年。剛剛過去的周末，在上海人氣爆棚的ChinaJoy（即中國國際數碼互動娛樂展覽會），第一財經記者發現，“綠洲”呈現在我們眼前的時間，可能會更快。

“雲遊戲時代”十年前起步

伴隨著5G、雲計算、VR和AR等新技術的發展，一個遊戲世界的“雲時代”正在向我們走近。全球最大的遊戲制作與發行商之一法國育碧（Ubisoft）的首席執行官伊夫·吉耶莫(Yves Guillemot)表示，“雲遊戲”形式的出現將成為遊戲行業發展的必然趨勢。

在不遠的將來，可以用一個便攜筆記本暢玩那些需要頂級硬件配置的電腦才可以玩的AAA大作（非正式分級方式，指高開發預算、高宣傳投入、高專業評價的遊戲），而不需要下載龐大的客戶端，不用考慮移動設備是否兼容這款遊戲——移動設備的功耗甚至不會比看網絡直播高。

而且用戶無需設置遊戲的畫質，雲遊戲會默認提供技術水平內的最高特效，遊戲存檔全部保留在雲端，即使更換設備玩單機遊戲，遊戲進度仍舊能夠保留。

“未來我們希望創造更加豐富、有深度以及持久的遊戲體驗，能夠反映人們真實生活的遊戲。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示。

遊戲中最重要的體驗是玩家之間的互動。比如當有1000個玩家在同一個服務器上玩遊戲的時候，他們的互動是瞬間的，有合作有競爭，也有相互之間的交流，這和現實生活的情況非常相似。而現在的遊戲還做不到把這實時的互動展現在玩家面前。

近年來，雲計算和5G技術取得了突飛猛進的發展，這讓十年前超前的想法放在今天更具有現實意義。

早在2009年舊金山的遊戲開發者大會（GDC）上，一家叫做OnLive的公司向大家展示了雲遊戲平臺的美好願景。玩家可以不必下載龐大的遊戲客戶端，也不依賴強大的計算機性能，遊戲的運行全部依賴雲端處理，只要保證網絡的穩定通暢。

美國AMD(超威)半導體公司也在2009年初的國際消費類電子產品展覽會(CES)上就展示過類似技術。它的基本原理是，由搭載高端處理器高檔顯卡的服務器來進行遊戲畫面的渲染以及其他大運算量工作，並將渲染完成的遊戲畫面以視頻的形式通過網絡傳輸到客戶端，並從客戶端接收遊戲控制信號。

這種超前又便於理解的新技術一經推出，立即引起轟動，成為遊戲界談論的焦點。雲遊戲技術使圖形處理與數據運算能力相對有限的輕端設備能運行高品質遊戲，玩家用移動設備就可以暢玩市面上的大型遊戲。

然而，當時的網絡環境並不支持這種遊戲形式的發展，主要因為高延遲與低帶寬難以滿足遊戲玩家的需求。OnLive公司難以為繼，後被索尼收購。

體驗提升，遊戲硬件受沖擊

“延時在遊戲當中是最忌諱的，看一部電影如果有延時的話，最多是播放卡一下，但遊戲當中角色的生死就在一瞬間，如果卡殼，會影響整個遊戲的發展進程。”小薛告訴第一財經記者。

談及當時發展受制的原因，虛幻引擎Unreal Engine的技術提供商Epic Games中國商務總監謝添敏對第一財經記者表示：“主要有兩個問題。第一是放在雲端，對運算能力的要求比較高；第二，是由雲端通過視頻流媒體下載到用戶端，有延遲的問題，對節奏快的遊戲延遲如果太高的話，體驗就會很差。”

當時間來到了2018年，伴隨著5G技術的日趨成熟和雲計算能力的飛速提高，上述問題從技術上已經都能夠解決了。而且國內三大運營商正在積極備戰5G。根據計劃，5G技術將在2019年預商用，到2020年將全面普及。這令曾經因技術鴻溝而無法實現的技術，仿佛瞬間近在眼前。

業界已經認同，下一個世代，就是雲遊戲的時代。幾乎所有遊戲大廠，都已經宣布將雲遊戲作為下一個發展目標。5G基礎網絡的建設為實現這一目標提供了保障。

事實上，第一代的“雲遊戲”已經實現。以育碧為例，過去只能在PC上玩的遊戲，現在通過遊戲串流服務也可以在蘋果Mac上玩，這種跨平臺轉換背後就是基於強大的服務器的計算和存儲能力。

“未來不同平臺上的玩家能夠享受一樣的體驗並且相互交流，這個趨勢是不可阻擋的。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示，“所有用戶的遊戲都在一個服務器端運行，畫面會傳輸到用戶的客戶端顯示屏上，這樣的好處是減少了延時，這樣所有人都同步了，就像現實中的場景一樣。有助於玩家之間的交流。”

這個技術雖然很難實現，因為需要非常強大的計算能力，但科技公司已經開始大力布局遊戲串流服務，比如谷歌、微軟和英偉達。

據透露，育碧已經把一些遊戲上傳在英偉達的雲服務器上。育碧的競爭對手暴雪也在最新一季度的財報中表示，正在與雲服務商展開合作洽談。

今年6月在洛杉磯舉行的全球規模最大的年度遊戲大會——E3遊戲展上，谷歌傳出正在努力開發自己的遊戲串流服務平臺，代號Yeti。後來傳聞坐實，意味著谷歌將大力進軍視頻遊戲行業，與硬件廠商微軟的Xbox以及索尼的PlayStation展開競爭。而微軟也在E3大會上暗示，Xbox 團隊有計劃與雲端遊戲團隊開發遊戲串流服務，讓任何設備都能夠獲得主機級的遊戲體驗。

今年初的拉斯維加斯CES上，英偉達推出了GeForce NOW遊戲串流服務的免費測試版本，同時兼容大部分基於Windows系統的臺式機及筆記本。英偉達創始人兼CEO黃仁勛表示，雲串流技術能夠讓配置較低的PC運行原本需要強勁性能的大型遊戲，它將支持市面上大多數AAA大作。不過該服務非常受限於網絡帶寬環境影響，因此目前仍僅在北美和歐洲地區推出。

這種趨勢將直接沖擊Xbox或者Playstation這樣的硬件銷量。“直接的影響就是，玩家不買硬件了，都去訂閱串流服務了。”謝添敏對第一財經記者表示：“但串流服務要真正做起來，還有待時日。過去的服務提供商，玩家並不買單。而且主機遊戲還會面臨版權的問題。”

“很多遊戲的制作開發過程要4年以上，所以不管是技術提供商還是遊戲制作商，我們現在就要思考這些問題了。”伊夫·吉耶莫對第一財經記者表示，“成本會是一個重大的挑戰，比如要建很多服務器，還要考慮到遊戲的優化。”

“留給遊戲硬件廠商的可能只有最後一輪硬件更新的發展機會了，未來的遊戲就不需要主機，數據全部由雲端來傳輸。” 伊夫·吉耶莫提醒說。

責編：楊小剛