TransCanada公司設計的全長近2700公里的Keystone XL是一條直接打通上下游的跨國輸油管道，目的是從加拿大油砂生產重鎮阿爾伯塔省出產的原油直接輸往美國石油精煉基地——墨西哥灣。2010年3月，Keystone XL順利拿到了加拿大方面的准建許可，但美國方面的審批卻波折不斷。2012年1月，奧巴馬否決了已在審核中煎熬44個月之久的Keystone XL。正面受挫的TransCanada決定改變策略，2月27日發佈聲明稱，公司已決定將Keystone XL一分為二，首先尋求快速啟動項目南段的建設工作。南段管道由俄克拉荷馬州重要石油中轉站庫欣起步，一路南下直至墨西哥灣。
這一段工程不涉及跨國建設，無需美國務院審批。更重要的是，這段管線建成後將極大緩解美國中西部原油運輸不暢的難題。庫欣是美國紐交所原油期貨交貨地，也是美國中部地區非常重要的一個石油中轉站，墨西哥灣煉油廠的原油供應大多需要在這裡中轉。近些年美國國內的石油產量持續提升，給庫欣有限的中轉能力製造了巨大壓力。
由於運力不足，庫欣積壓的原油庫存已呈「氾濫」之勢，周邊一些重要油田，如北達科他州 Bakken油田生產的原油也都難以順利運出，直接導致墨西哥灣大部分煉廠無法滿負荷運作。Keystone XL日均83萬桶原油的運輸能力無疑將大幅緩解庫欣運力不足的弊病。
但是Keystone XL項目北段（阿爾伯塔至庫欣）卻遲遲無法通過美國的審批。先是去年11月美國總統換屆大選中,共和黨屢屢以此為例，抨擊奧巴馬扼殺了一個保障美國能源供應安全和提振就業的優質項目，並試圖將Keystone XL與美國當前偏高的汽油價格聯繫在一起。這導致了奧巴馬在今年1月提前否決了Keystone XL，理由是在眾院給出的時間期限內難以完成項目評估。白宮方面還曾就此向加拿大總理哈珀做出解釋，稱否決Keystone XL與項目本身無關，完全是受共和黨壓力所迫，「不得已而為之」。同時,西方輿論一邊倒地報導環保人士如何激烈反對Keystone XL,也給該項目在EPA審理過程中增加了不少煩惱. 管道鋪設途經內布拉斯加州的沙丘地帶，緊挨著當地的重要水源，鋪設管道很有可能影響到內布拉斯加及附近幾個州近200萬民眾的用水。從2月13日民眾對待這一項目的態度來說(見2月19日礦業能源見聞),Keystone XL在美國等待審理的日子還很漫長.
支持該項目的人認為:
Keystone XL項目是北美實現能源獨立的入場券。美國日進口原油佔日消費原油近一半。美國日消費原油在1500萬桶，而日進口原油在8至9百萬桶之間。據EIA在2012年發佈的預告稱，美國將持續到2035年日進口原油在750萬桶左右。而加拿大目前日進口美國原油在220萬桶，並且有很大的空間可以提升到440萬桶左右。但就現狀來看，加拿大目前的原油管道容量有限，這使得不少原油轉向鐵路運輸。目前，僅就這些有限的原油管道就已經使得加拿大原油價格下降到每桶30美元。如果Keystone XL能夠順利建成，加拿大原油在價格上的競爭優勢就十分明顯了。
持反對意見的人則認為：
沒有Keystone XL，毫無問題.按照Keystone XL設計計劃是每日輸出83萬桶原油。而自去年起，加拿大通過鐵路運到美國的原油已經達到這個數目的55%。 根據美國鐵路協會的記錄來看，自2011年起，加拿大到美國的原油通過鐵路運輸上漲30%，在12月就達到了190萬桶每天。更不要說各種環境破壞擔憂，管道經過地區田地產權購買談判以及涉及的各種政治紛爭等因素了。
事實上，雖然TransCanada公司在努力促成美國政府批准通過這一項目。但加拿大總理史蒂芬·哈珀已經對此不抱期待了。他稱，
Keystone XL管道給加拿大敲響了警鐘，我們有必要降低對美國的依賴度並加強與亞洲的聯繫。
事實上，加拿大已經計劃興建一條從艾伯塔省油砂田通往太平洋海岸的管道，以便將燃料更快運抵亞洲市場。而TransCanada公司也無法忍受因項目一再拖延而導致的成本不斷增加。更何況，美國國務院2012年1月發佈的管道評估報告中曾提到，
目前美加兩國的跨國管道運輸能力過剩，但美國國內的管道運力不足，管道南段建成後將解決墨灣煉廠原油供應不足的問題。
因此項目北段建設對白宮來說缺少動力去推進了。
據CNN報道，美國國務院星期五發出許可證，允許Keystone XL輸油管線建設項目的進行，扭轉了奧巴馬政府的決定。副國務卿沙農發出該許可證，以達成了唐納德·特朗普總統的競選承諾之一。
此前，據媒體報道，特朗普1月簽署了一項行政命令來推進該項目。
此法令結束了多年對這一管道的激烈辯論。該項目曾因環保主義者長達7年的反對被奧巴馬否決。奧巴馬在2015年年底拒絕了Keystone XL管道項目，稱它不會對美國經濟做出有意義的長期貢獻。
TransCanada總裁兼首席執行官Russ Girling在一份聲明中說：“這是Keystone XL項目的重要里程碑。 我們非常感謝特朗普總統的政府審查和批準這一重要舉措，我們期待與他們合作，繼續投資和加強北美的能源基礎設施。”
美國國務院於2015年1月作出結論，該項目將直接和間接地創造約42000個就業機會，但如果一年建成，則只有3900個工作崗位。該管道將創造50個永久職位，以維持管道。