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核心提示:2011全年,世紀佳緣(Nasdaq:DATE)淨營收3.312億元,同比增97.7%;淨利潤達3720萬元,同比增122.8%。
郝鳳苓 上海報導
「青春不常在,抓緊談戀愛!」這是世紀佳緣(微博)CEO龔海燕微博簡介中的一句話。瀏覽她的微博,你甚至很難將之與一家上市公司CEO聯繫在一起,她談論的大多是情感、婚姻話題,鮮有涉及企業經營管理。
對此,龔海燕的解釋有二:其一,自己在情感方面的感悟確實比較多,也希望自己的微博有特色,其二,她覺得,自己仍然是一個創業者,在經營管理上不比其他人有優勢。
2011年5月,世紀佳緣登陸納斯達克(微博),融資約7810萬美金,成為中國婚戀網站第一股。今年3月6日發佈的財報顯示,2011全年,世紀佳緣(Nasdaq:DATE)淨營收3.312億元,同比增97.7%;淨利潤達3720萬元,同比增122.8%。
這是當年創業時,龔海燕難以想像的情景。
2003年10月,還在復旦(微博)大學讀研二的龔海燕用1000塊錢註冊了一個交友網站。動機是「為瞭解決自己的終身大事」。這一年,龔海燕28歲,在家人的催促下四處尋覓意中人,剛剛興起的交友網站成為她的一個重要渠道。
但在幾個交友網站付費後,龔海燕遭遇了各種不順利。於是,她萌生了一個大膽的念頭:自己做一個更好的交友網站。
作為典型的文科女生,彼時的她,只會看新聞,聊QQ,收郵件,甚至不知道註冊網站需要有一個域名、需要購買服務器。在她做了兩年,有人給她的網站投了200萬之後,被很多人說自己是在創業的時候,龔海燕才慢慢接受了創業這個概念。
今天,公司上市了,龔海燕卻比以往任何時候都有危機感,時時刻刻都提醒自己,要一直往前衝。
新戰場:無線互聯網
如果說當年進入在線婚戀交友市場是無心插柳、誤打誤撞,進軍無線互聯網交友市場,是龔海燕目標非常明確的一個新戰場。
最新財報顯示,截至2011年第四季度末,世紀佳緣的無線註冊用戶已達200萬。而在創業之初的3年裡,世紀佳緣在PC端總共才積累了100萬用戶。
毫無疑問,移動互聯網已成為各互聯網商家的必爭之地。3G手機的迅速發展甚至引發了一批基於移動互聯網終端的創業潮和相應的投資潮。
在交友領域,除了世紀佳緣、百合網、珍愛網等基於PC的婚戀網站開始向移動互聯網延伸,還出現了諸如友加、陌陌等基於移動終端的交友平台,而且發展迅猛。公開信息稱,友加的註冊用戶已達200萬,而陌陌也超過了100萬。
新加入者勢必會對人群造成分流,在新的領域,世紀佳緣需要打的是一場有準備之戰。
早在2011年初,世紀佳緣就成立了專門的事業部,涉足無線領域。2011年7月,其無線產品全面推出。
在PC端和手機端,世紀佳緣共用了同一個數據庫,即世紀佳緣移動終端用戶不僅可以從移動用戶中搜索合適的目標,也可以從PC端用戶中搜索。目前,世紀佳緣PC端的註冊用戶有5000多萬。
龔海燕認為,共用數據庫可以解決兩個問題:其一,給移動終端的用戶提供更多選擇;其二,鑑於移動終端的技術門檻,現階段男性用戶多於女性,甚至比例失衡;PC端用戶的加入可以改善這一現狀。
龔海燕透露,目前世紀佳緣PC端用戶的男女比例約為3:2;報導稱,AdMob早期的數據顯示,Android使用者中,男女比例為78%/22%。
在最近一次的分析師電話會上,龔海燕也明確表示,今年世紀佳緣一個很大的戰略,就是會加大無線互聯網方面的投入。
如何把握方向
作為CEO,龔海燕在公司主要負責產品、市場和公關等方面的工作。諸如是否要進入無線領域,這種方向性的決策,就取決於她的判斷。
2010年,在拜訪過全球最大的婚戀交友網站match.com之後,龔海燕看到一篇英文報導,大意是這樣的:match.com雖然在PC端位居第一,但因在無線互聯網發力滯後,導致其在這個領域的排名降至第六。
「時機非常重要,如果別人已經做起來了,我們再去發力就比較被動了」,
龔海燕說,她對無線互聯網領域的判斷正是吸取了match.com的教訓。
在瞬息萬變的互聯網領域,城頭變換大王旗的速度越來越快,雅虎、諾基亞的例子足以印證這一點。
未來,龔海燕需要做的方向性判斷還有很多。挑戰在於,作為一個非技術出身的女性創業者,如何持續的做出正確的方向判斷?
龔海燕說,她也有這樣的危機感,感到每天都「如履薄冰」。
不斷學習,關注科技動態新聞是她日常工作的必選項。
其次是借助投資人和團隊的力量。2007年4月,世紀佳緣獲得新東方三元老徐小平、王強、錢永強的天使投資。
「每當遇到困難,他(徐小平)都會鼓勵我說,海燕,你別慌,我站在你後面」,這讓龔海燕覺得很感動。
背景:據媒體報導,11月24日,「婚戀第一股」世紀佳緣創始人龔海燕辭任CEO,轉任聯席董事長。公司交由Co-CEO吳琳光打理。
龔海燕博客全文:
昨天六點多辭去世紀佳緣co-ceo的新聞發佈出來,就不斷接到同事,朋友及媒體的電話,各種聯想和誤讀很多。我想一切以這篇博客為準,解釋一下我的一些想法。
首先是我主動請辭,而非投資人逼宮。作為公司的創始人,以及公認的「網絡第一紅娘」,如果不是我自己提出,沒有任何人會要求甚至暗示我離開。我的投資人可以說幾度挽留我,但最終還是尊重了我自己的決定。在這裡也要感謝我的投資人虞福平,錢永強,徐小平,王強,甘劍平先生及啟明創投,感謝他們多年來對我的支持和信任,感謝他們的慷慨無私解囊相助,成就了我的第一次創業。
而我和新任CEO吳琳光,9個多月一起合作的過程中,一直相處很愉快。於公是戰友,於私是很好的朋友,我認識他已經七年多,我們除了交流世紀佳緣的業務之外,也會交流如何教育小孩,如何投資理財。他很聰明,也很敬業,並且精力特別充沛,我也是觀察了這麼久,覺得放心,才放手。因為我自己幹了九年多,拋開收穫的榮譽與成就感不說,全部的家當,還在世紀佳緣現在的股份裡面,還全是賬面財富,即使要兌現,也要依賴於職業經理人的努力才有可能,我放下,託付給他,其間是一種沉甸甸的信任。如果我覺得這個人很差,一定會要求董事會重新招聘,直到找到一個大家可以認同的人。
在此也特別感謝世紀佳緣的同事們,你們的智慧與汗水成就了公司的傳奇,我的榮譽離不開你們的奉獻,希望你們及你們的家人健康平安快樂!
對於我而言,在世紀佳緣殫精竭慮工作了九年,我生孩子前三天還在工作崗位上,剖腹產後12天就回去上班,曾經每天十多個小時工作(通宵倒是極少),累倒是其次,我已經習慣了長期高強度長時間的工作,但9年來我的想法曾經層出不窮,包括我成功開創了大規模的線下相親會,按效果收費的收入模式,和電視相親節目合作,但有朝一日我突然意識到自己已經有一段時間缺乏很好的想法,難以突破了,這種發現讓我很痛苦。因為我喜歡充滿激情,創意無限的生活。喜歡打了雞血一樣的亢奮,和不知前程的冒險,我最討厭的就是平庸和無為。我感覺自己在世紀佳緣已很難突破自我,從一名完全不懂互聯網的文科女生,到用frontpage創辦世紀佳緣第一版,並且在七年半後成為中國唯一一家上市的婚戀網站,成為行業領袖,在婚戀交友領域,我已經做到了巔峰。於我自己而言,很難再上一層樓了。我開始討厭自己變得平庸和無所作為,這種反思讓我做出了放下的決定。換一個人,換一個腦袋,換一種角度,一定會有新的希望,當然也可能更壞,但至少也提供了更好的可能。
其實我的人生總是跌宕起伏,當初我出車禍後家裡欠債,為了改變家庭的經濟命運,在高中讀了一年兩個月後我執意輟學,開了一年商店也非常成功(我讀大一時家裡存款有17萬),把商店交給父母后我去打了兩年工,曾經是流水線上的打工妹後來做了廠報編輯,一個小學同學來珠海看海借宿於我處,和她的聊天刺激了我,讓我決定回去把高中讀完,96年11月23日我重新回到了高二的教室,一年零七個月後考上北大中文系。而保送到復旦讀研期間,因為自己徵友被婚介所網站騙了五百元錢而一氣之下,研二時自學製作網頁搞了世紀佳緣。04年2月17日我與我先生通過世紀佳緣第一次見面,4月8日就閃婚加裸婚。06年3月我先生就為我的事業而辭職,這些年都在家裡照顧家人小孩。我的人生中有很多決定,仔細想想都很冒險,但是每一次冒險,都給人生帶來了更多意義。也許在骨子裡,我就不是一個患得患失的人。我很喜歡羅永浩的一句話;彪悍的人生不需要解釋,^_^
而世紀佳緣,她永遠是我的孩子,我雖然放下,但只要她有任何需求,我都會義無反顧。我的放下,也是希望她能更好。這是一份無私的愛。在這裡也要感謝七千三百萬世紀佳緣的會員,謝謝你們對世紀佳緣的支持和信任,希望你們能夠早日收穫屬於自己的佳緣。
還要感謝我的競爭對手們,沒有你們的追趕和努力,我們也不可能跑得更快。大家都挺不容易的,希望世紀佳緣和同行們一起服務好中國的單身網民。
關於退休,有記者和朋友以為我就該退休了。關於何時退休這個問題我十年前就思考過,我希望自己在45歲左右能夠退休,還能有一點體力去旅行和享受生活。在我心中,人生是分階段的,每個階段做應該做的事。現在我還只有36歲,還未到退休的時候。
人生就是一段神奇的旅程,我會在未來重新啟程,去尋找新的風景。而拿得起,放得下,才是真正的瀟灑。
2012年12月24日晚,平安夜的歡樂氣氛尚瀰漫在京城的大街小巷,此時,國內婚戀網站——世紀佳緣創始人龔海燕的內心估計並不平靜:從這一天起,她將卸任公司CEO職位,告別長達10年的婚戀網站創業生涯。
世紀佳緣官方日前宣佈,龔海燕擔任公司聯席董事長,與現任董事長錢永強共同領導董事會。這也意味著龔退出了這家她10年前用1000元創辦的公司的日常管理,取而代之的是職業經理人吳琳光,後者此前擔任聯席CEO。
雖然龔海燕隨後通過一篇博客自述幕後故事,稱此番人事調整,是其個人遇到瓶頸而主動請辭,投資人並沒有逼宮,相反還多次挽留。但這種描述似乎並不符合邏輯:投資人會真的允許一位自己都感到困惑的CEO掌握公司方向嗎?事實上,亦有接近世紀佳緣的知情人士稱,世紀佳緣投資人私下覺得龔海燕的管理方式和戰略眼光已經和現在的世紀佳緣不相適合。
但無論是龔海燕認為自己面臨個人瓶頸而請辭,還是投資人認為有必要換帥。兩個角度都指向一個事實,即,即使是運作婚戀網站長達10年的龔海燕,也很難再帶領世紀佳緣尋找到新的創新突破口了。無疑,龔的謝幕背後正折射出整個傳統婚戀網站模式面臨的瓶頸。
徵兆出現在一年前 或挺進婚紗電商領域
龔海燕謝幕消息傳來,很多世紀佳緣員工表示難以理解,一些老員工曾相信她會在這裡幹到退休,很多人也想跟她守到最後。
但實際上,這一人事架構調整早在今年年初就已有所徵兆。
「龔海燕下課,一點都不奇怪,事情早在一年前就露出了端倪。」一業內人士坦言,「此前,世紀佳緣一直處在初創的高速增長期,公司管理的短板淹沒其中,上市後,更考驗龔的管理團隊實力。這成為人事調整的主因。」
2011年5月,世紀佳緣成功上市,成為國內婚戀網站第一股。但就在那時,就出現了一些調整的隱兆。有投資業人士透露,在上市之時,現任世紀佳緣董事長的錢永強就已經對龔海燕有所不滿。主要表現在兩點:其一,錢曾親自參與過世紀佳緣的業務和團隊建設,指出龔現有的團隊有所欠缺;其二,錢本人認為龔海燕對公司前景的規劃做的並不到位。
這一說法沒得到龔海燕的確認。但她自己也回憶稱,在上市之後,她發現創始人管理模式的不足,希望引入職業經理人。
「換一個人,換一個腦袋,換一種角度,一定會有新的希望,當然也可能更壞,但至少也提供了更好的可能。」今年12月25日,個人博客上,龔海燕如此寫道。
上市後一年多時間裡,人事架構調整已然成為世紀佳緣公司的關鍵詞。
今年3月19日,空中網副總裁吳琳光空降世紀佳緣擔任公司聯席CEO,龔海燕同時任聯席CEO。在世紀佳緣內部高管看來,吳琳光的到來,就是公司CEO調換的前奏,只不過需要一個逐步過渡的階段。
據瞭解,擔任世紀佳緣聯席CEO後的吳琳光掌管銷售、運營、技術等佔據公司收入80%的業務,龔海燕只負責市場、公關及獵婚等20%的事務。
吳琳光的降任,必然隨之帶來人事的調整。今年5月24日,世紀佳緣CTO肖彬辭職,其職務由吳琳光接替;今年7月,世紀佳緣COO(首席運營官)方清源離職,其職權的接替者也是吳琳光。與此同時,包括公關總監、一些銷售人員和技術人員等也相繼出現離職。一位世紀佳緣員工表示,此番創始人謝幕,後續可能會帶動更多的人離開。
不過,很多世紀佳緣公司員工也表示理解龔海燕的卸任。「一個女人,為事業打拚那麼多年,生孩子前三天還在工作崗位上,剖腹產後12天就回去上班,每天工作十多個小時,操心那麼多事,是需要休息一下了。」
但龔海燕對自己未來的打算則一定程度上反駁了「因勞累謝幕」的說法。有知情人士透露,在此次謝幕的同時,龔海燕已經準備切入婚紗電商領域,再度創業。
對此,龔海燕未予以回應。但在接受騰訊科技連線時,她說:「人生就是一段神奇的旅程,我會在未來重新啟程,去尋找新的風景。希望自己在45歲左右退休。」而眼下她只有36歲。這也暗示出,她還有足夠的時間再度踏上新的征程。
謝幕中折射模式瓶頸 移動端能否迎來新機
勤奮、能力出眾,帶領世紀佳緣成功衝刺國內婚戀網站第一股,龔海燕曾被業內人士稱為「網絡紅娘第一人」和中國婚戀網站的拓荒者。
龔海燕無奈謝幕,背後也折射出傳統婚戀網站商業模式遭遇挑戰的尷尬。
業內觀察人士強調,由於用戶滿足需求後必然流失,婚戀網站需要不斷砸錢來獲取新用戶,行業整體處在「投入高、增速放緩」時代。
世紀佳緣第三季度財報顯示,其營收1.135億,同比增24.8%,但成本3960萬元,同比增42%,淨利1590萬元,與去年同比下滑35.9%。而從2011年開始至今,其收入同比增速也呈現下滑態勢。
從近幾年世紀佳緣的淨利潤報表可看出,龔海燕沒能為投資人交上一份亮麗的成績單。 除了公司自身發展的困擾外,眾多新對手的出現,成為龔海燕所要的另一挑戰。
目前,國內傳統婚戀網站行業只剩下世紀佳緣、百合網和珍愛網三足鼎立,三家分別定位於搜索+發信、婚戀匹配和人工紅娘三種模式,都採用收費方式。
面對世紀佳緣的用戶市場,一方面,包括趕集網、網易等一些網站採取免費模式,與之搶奪。另一方面,眾多交友類的移動App和SNS的切入,使得新的智能終端為載體的社交平台衝擊著世紀佳緣的傳統模式。
其中,迅速崛起的陌陌成為這些後起之秀中最活躍的一支力量。
陌陌去年8月上線,一年時間內俘獲千萬用戶芳心。 陌陌之所以快速活起來,是因為很大程度上貼合了用戶的寂寞心理,多數用戶對其使用狀態只是停留在免費的瀏覽層面。
而國內移動互聯網的用戶紅利又成為移動交友的一大利好。中國正處在快速城市化、工業化的大潮中,並迅速進入一個陌生人的社會,這給免費的陌生人交友以巨大空間。
可以預測,已經積累了大批用戶的陌陌等APP,一旦開發出讓用戶願意交錢的產品,則將對世紀佳緣的收費模式以巨大衝擊。
與之相比,雖然世紀佳緣也推出了移動端服務,但其採取收費模式對用戶形成阻斷,而比較繁瑣的移動支付方式又進一步制約了用戶的使用。
雖然龔海燕為公司殫精竭慮,但公司業績並不理想,面對新的挑戰也無良策。而此次新任命的吳琳光,曾是空中網副總裁,在移動互聯網有著十年的經驗,沒有PC端的基因包袱,或恰為移動互聯網破冰而來。
近半年來,吳琳光已經帶領世紀佳緣無線客戶端推出《追愛寶典》、《安全交友手冊》,桌面客戶端發佈佳緣佳信,移動客戶端完成商業化。
正如吳琳光坦言:明年無線將成為世紀佳緣最大的增長點。而這也是換帥後的世紀佳緣打響的第一槍,他能成功嗎?
我是91外教網創始人小龍女,也是世紀佳緣網創始人,非常高興徐老師給我機會,和大家分享我創業的一點心得,我也特別感謝徐老師王老師這些年對我的厚愛與支持,希望他們這樣的天使能夠好人好報,賺錢多多。在座的公司大多是互聯網公司,據說中國有230萬家互聯網公司,上市的不到40來家,平均六萬家才能有一家上市,很多人一想到六萬分之一,就覺得前途一片黑暗,沒有一點光明。
但是偉大從來都是熬出來的。2003年10月8日世紀佳緣在復旦大學的宿舍裡誕生,上面只有一個用戶,還是我的閨蜜友情客串。誰能想到7年半後我們會在納斯達克上市,成為那六萬分之一的幸運兒呢?這期間有太多的困難和坎坷,但創業者,就是要面對路上遇到的所有困難,並且一點點把困難克服。另外我奉勸大家做公司的時候,不要老想著上市,而要想一想你為什麼要創業?作為一名創業者,首先是敢於冒險的人,這世上95%的人,都是害怕風險,逃避風險,不敢冒險的,只有5%的人,是冒險家,喜歡挑戰,不懼風險。我們既然已經選擇了創業,說明我們已經放下了所有的恐懼,充滿了對未來的希望。我們已經戰勝了自己,其實戰勝自己很難的。但我們已經選擇,就義無反顧,勇敢前行吧。而且,雖然是六萬分之一的概率,但漢庭的季琦先生三次在納斯達克敲鐘,我也希望在45歲前再來一回。
在創辦91外教網之前,我有和一些朋友頭腦風暴,大家覺得我出來做點事賺點錢也許不難,但是再想做到我在婚戀領域的江湖地位,可能也很不容易。但我想江山,都是打出來的,江湖地位,都是混出來的。不邁出第一步,怎麼能知道一定不可能呢?當然換句話說,沒有地位也沒關係,只要找到了自己喜歡,認為有意義的事情,把它做到極致就行了。即使失敗了又能怎麼樣呢?我很反感我們文化中成王敗寇的這一點,成功者鮮花掌聲簇擁,失敗者甚至都不能收穫同情。一個人只要敢於挑戰,即使失敗,也要給她鼓勵和喝彩。最初創辦世紀佳緣是因為自己在婚介所網站上當受騙,因而下決心要做一個很好的嚴肅婚戀網站,於是就邁出了第一步。
很多人說我不懂教育,我以前也不懂婚戀,最後不僅搞出中國最大的婚戀網站,自己也修煉成半個情感專家。雖然我也不懂教育,但我會努力學習,其實也沒有誰天生就懂。我以前做的是垂直細分的婚戀領域,這一次也是垂直細分的口語領域,都是面對個人消費者,總有一些經驗可以借鑑,所以我覺得自己轉型並不是太難。
第一次創業結果雖然是好的,但過程也很曲折,期間也有很多經驗教訓,走過來之後會有一些心得。我給大家幾點建議吧:
1) 控制成本,杜絕浪費。有的創業者今天還很苦逼,明天拿到了徐老師的錢,一下子不能適應,一不小心浪費了很多。這種浪費,有時候是資金,有時候是人力。我希望這一次在控制人員方面可以做得更好,而且我要花更多的時間去面試每一個進來的人。
2) 以身作則,天道酬勤。我最痛恨的就是一個人因為懶惰而不能成功。我們可以因為運氣差,因為判斷錯誤,因為各種原因失敗,但是懶惰,是最不可被饒恕的理由。我覺得只有當你付出了一百二十分的努力,當你的努力把上帝都感動的時候,上帝就會出來幫忙了。第一次創業我就是這樣小心謹慎如履薄冰的心態,我要求自己必須盡最大的努力,我可能是最勤奮的女CEO之一,我幹掉了所有逛街購物娛樂的需求,除了工作,就是家人。因為你的精力和時間總是有限的。可能因為我的起點低,所以我對這天賜的機會特別珍惜,到最後我們成了第一家上市的婚戀公司,也許是上蒼對我辛勤工作的眷顧吧。有人說創業就是告別朝九晚五,選擇了朝五晚九,我深以為然,而且經常是朝六晚十二。
3) 掌握先機,小步快跑。互聯網一定要快,如果你很慢,就不要做了。最近有一篇媒體採訪我,說我為什麼不像很多人都會調整個一年半年的,我一天都沒有歇,就馬上創業了。我開玩笑說我就是那種今天和男朋友分手,明天就可以再去找一個男朋友的人,結果人家還用這個做了標題。但事實是,如果我歇了半年一年,可能在線教育的黃花菜都涼了,我得重新找別的方向了。互聯網就是這麼殘酷,你晚一步,就可能永遠完蛋了。
4) 發現不對,趕緊調整。其實在創業過程中,很多人會發現自己選擇的方向,或者招的人不對路,這時候一定要盡快調整。我以前認識一個創業三年多失敗的人,就是因為苦苦堅持,燒掉了最後一塊錢,最終關門。他的教訓就是沒有盡快調整方向,到最後子彈都沒有了,只能收場。
5) 不僅把興趣當事業,還要把工作當樂趣。創業者一般都是對某個領域產生了興趣一頭紮進去,但工作經常是日復一日的重複。而且整個過程中要做到事業和家庭的平衡,其實非常之難。我的平衡也不過就是讓先生在家裡做了七年家庭煮夫。我經常把工作當成生活,所以一定要樂在其中。如果每天苦哈哈的,你的情緒就會傳染給身邊同事,每個人都會感覺到壓力。創始人要給公司帶來一種陽光、向上、樂天派的氣質,並且把員工凝聚成一條心。我現在二次創業,我覺得很充實很快樂。因為你知道你的人生又有了目標,你又找到了一種對員工對用戶對投資人的使命感,你又看到了突破自我的可能性。
6) 互聯網之外還有很廣袤的世界。曾經有朋友給我說,誰再給我提互聯網創業我就跟誰急。他在互聯網領域創業整整六年,顆粒無收。幾個月前轉型承包了一家公園的遊樂設施,用了一點點小聰明,收入翻倍成本減半。他給我說,互聯網領域的人太聰明了,一幫沒有背景,沒有資源,沒有關係,沒有金錢的屌絲,在這裡拚命,而且這些人有的是智慧和汗水,有的是夢想和青春。那些清華北大計算機系畢業海外名校回來的,那些徐老師看上的智商最高的,絕不會想到去開一家小飯館,但一定會想搞一個網站,結果搞得大家的成功概率只有六萬分之一。反觀傳統行業,像上次凌代鴻凌總說他看印刷圖文行業二十多年,至少30%的成功率。開小餐館的,賺點小錢其實要容易很多,而且今天的湘鄂情也是由小餐館做起來的。我覺得年輕人,要學會在更廣袤的世界中尋找機會,不要只盯住互聯網。
今天,我們給投資人畫了一個餅,明天,我們給自己圓了一個夢。祝各位夢想成真!
為什麼做在線教育?自己就是需求用戶
如同創辦世紀佳緣的初衷,創辦這個網站的想法也來自龔海燕的自身經歷。「2011年世紀佳緣上市路演的時候,我要用英文回答投資者的提問,但我的英文不行,需要公司CFO幫我翻譯,這幾乎浪費了一半的時間。」她回憶,並下決心解決英語口語的難題。
在龔海燕看來,這個「91外教網」同樣具有開創性的意義。與婚戀網站運營模式相似,在經過公司的審核和聘用後,所有外教可在這一平台擔當英文老師,想學英文的人都能自行註冊成為學員,通過網絡付費的方式選擇外教和課程。
龔海燕說。如同9年前她希望單身男女能在網上找到中意的對象,如今,她要改變中國人「啞巴英語」的現狀。她說,三年後,她希望自己能用英語在國外演講。
教育培訓必然有一部分市場讓位給在線教育
龔海燕認為線教育的優勢是天生的,方便快捷且不受地域限制,而統的教育行業有一個很大的問題,就是教育資源師資的分佈不均衡,要受到地域、經濟等方面的制約。對於這些問題,用互聯網的方式就比較容易解決。龔海燕說:「傳統教育培訓肯定不會消亡,不可能完全的被替代」。但她認為在線教育是傳統教育培訓的一個重要補充,從長遠來看,傳統教育培訓機構可能會有一部分的市場讓位給在線。這也印證了她在微博中寫到的那句話:「這是一個欣欣向榮的市場,互聯網遲早將滌盪再造傳統教育行業。」
龔海燕認為,跟傳統教育培訓機構比的話,在線教育看上去是節省了教室這一塊的成本,但其實是增加了技術、產品的這些人力的投入,包括帶寬,網絡方面的投入——所以啟動成本,在線教育其實是要高於傳統教育的。但在線教育具備了規模化效應和長尾優勢,使得其後期收益可以在低成本的情況下迅速增長,並且服務可以規模化複製。
和俞敏洪看法一致:做優質內容,而不做平台
在近期i黑馬發表的文章《俞敏洪一篇滿是干貨的演講:反思教育培訓業》中,俞敏洪明確表示,新東方不會做在線教育平台,而會關注在線教育優質內容的輸出,而龔海燕對於在線教育的理解和俞敏洪如出一轍。中國很多在線教育在做平台,如YY、多貝、傳課,而91外教做的是B2C的內容,問及對在線教育模式的看法,她坦言:「平台的前景肯定更大,但是我覺得我沒有能力做平台,感覺做平台還是比較難一些,因為要兩頭找人。」
和同類的教育網站相比,91外教網與51talk的模式很是相近,91外教網做的是垂直細分的口語培訓領域。龔海燕說,自己更尊重老外,51talk是菲律賓老師,91外教選擇的教師都是以英語為母語的,「我們在美國專門有一個團隊,三個美國人幫我們招老師。」除了老師的選擇,龔海燕稱,91外教用的是自己研發的教學平台,視頻的清晰度、穩定性會好些。
做在線教育也注重現金流,三年內盈虧平衡
問到何時能夠實現盈虧平衡的問題,龔海燕說:「三年吧,盈虧平衡,我覺得還是有可能的,因為這個東西還是一開始就會有現金的,我現在也有學生在交錢」。龔海燕認為做事專注就不愁盈利,因為就像新東方開始就只專注於英語培訓,在中國廣闊的市場需求裡,只要在一個垂直領域做到第一,盈利根本就不是問題。
7月15日,在「那好網」上線的發布會上,這支在家鄉湖南省桃源縣拍攝的MV被反覆播放:鏡頭裡的龔海燕依舊素面朝天,簡單的衣服、平底鞋。
不同的是,她不再是那個農村清貧家庭出身的小女孩、也不再是那個埋頭苦讀在桃源一中的高中生,而是已經成功創辦上市公司世紀佳緣、再次在在線教育領域重新出發的明星創業者。
聚光燈「啪」的一聲打開後便緊緊跟隨,憑藉一股闖勁兒殺入在線教育領域的龔海燕,每走一步都被密切關注並伴隨質疑:一個沒有教育領域經驗的人,即便有過成功創業的經歷,但又能否在陌生領域重新創造奇蹟?
質疑聲不絕於耳。
面對記者的提問,龔海燕輕笑。採訪的時候已經深夜10點半,她剛剛忙完一天的工作:「失敗了我也可以去互聯網公司做個VP或者高管。這又有什麼可怕的?」
從小眾到大眾
2012年底,被人稱為「網絡第一紅娘」的龔海燕離開自己一手創立的世紀佳緣,開始了自己的第二次創業。這次創業她選擇了一個全新的領域——在線教育。
第一個項目是91外教。91外教瞄準的是互聯網遠程教學口語市場,這源自於她自己的親身體驗——學了多年的英語,張嘴卻變成了啞巴。這是一個小眾而又稍嫌狹窄的領域。
在龔海燕的最初設想中,91外教可以通過避開傳統教育巨頭的火力交接點,而從垂直領域獲得突圍的機會。
「你能想像得到嗎?91外教剛開始做的時候,團隊裡沒有人可以跟老外自由溝通,連一個在英語行業做過兩三年的都沒有。」91外教的一名員工說,「她是想到什麼就會先做的人。」
但91外教太過於「高大上」的打法、行業進入門檻低是龔海燕最開始所沒預料的情況。而本來打算和徐小平一起投資的新東方王強,選擇中途退出,這些都讓龔海燕開始反思並考慮轉型。
「只要產品好,就會有用戶」這讓91外教全部使用美國外教並比市面上的競爭對手收費高出數十倍,成本過高、用戶上不來、行業競爭加大,都讓91外教步履維艱。三個月後,龔海燕選擇轉身,選擇K12領域,並創辦梯子網。
相較之下,K12(從幼兒園到高中)領域較為複雜,但市場潛力巨大,同時競爭也更加激烈。
擺脫網絡流量依賴
在創辦91外教的過程中,龔海燕就曾數次在微博上直言百度流量的效果越來越差,這跟她的切身經歷有關——世紀佳緣的用戶留存率並不高,兩三年就會重新換一批,也因此對百度的流量依賴非常大。
在百度收入中,醫療第一、教育第二。作為在線教育的創業者,龔海燕痛苦但也清楚的知道:如果K12領域也照常規做法的話,未來對百度的依賴會越來越高,而這個投入,是一個無底洞。
「那好網其實是先於梯子網在她腦海中產品的。」一名接近龔海燕的員工說。梯子網在龔海燕的設想中,是一個純粹的互聯網產品,通過平台先把老師、學生融入進來,作為流量入口,之後再通過那好網獲得營收。
在創辦梯子網的半年中,龔海燕花了很多的精力和資金在存儲備課資料、考卷、PPT模板等上面,用來吸引老師和學生。這也是龔海燕在運營大平台方面的優勢所在。
「目前梯子網已經有60萬名學生、7萬多名學生在上面,作為一個上線剛剛半年多的網站,我認為已經挺好了。」龔海燕說。
「壓力其實是常態」
那好網才剛剛上線,就已經有媒體開始跟蹤報導,這對龔海燕來說是常態——因為被暴露在聚光燈下,被無數雙眼睛盯著,這裡面有關心她的人、有競爭對手,當然也有等著看她重重摔倒的人。
「世紀佳緣從零做到上市,我那時承受的壓力比現在還要大。再說,誰做事兒沒有壓力?」龔海燕反問道,「任何事情都有好的一面和不好的一面。因為我個人的經歷,才在剛開始就獲得了大量的媒體免費報導。」
除去這些過往帶來的光環和煩惱,龔海燕從世紀佳緣得到的還有更重要的東西:明白組建一個強大團隊的重要性。
由於世紀佳緣的行業特性,在發展過程中,一直為招人苦惱,也讓龔海燕在事後總結時覺得痛心——招不到什麼人才,也沒能帶領人才跟隨公司往前成長。
再次創業的龔海燕最近時常掛在嘴邊的話是:「我現在的團隊90%以上是來自清華和北大。」她已經花了大量的資金在招聘人才上面。
而與之形成鮮明對比的是,在創辦91外教之時,龔海燕便已賣掉了之前的別墅,全家搬到公司附近,租房子居住;公司在中關村的辦公地點沒有空調,一週至少工作六天。
第三次破局
那好網的發布會上,「魔方男神」、高考狀元、國學老師作為老師代表現身現場。他們只是「那好網」開課老師中的其中三名。
據龔海燕介紹,那好網將通過直播和實時互動的方式,為中小學生生提供線上教育服務。師生可以實現實時互動、學生可以給老師評價、老師根據反饋隨時調整教學,並會陸續有更多的個性化課程。
面對之前網絡上流傳的那好網為梯子網轉型的傳聞,龔海燕又再解釋了一次:「那好網不是梯子網的轉型,二者是姐妹網站,那好網是梯子網的延伸。」但顯然,她並沒有那麼在意別人對她的質疑。
「她對這個行業是越付出就越有感情」,91外教的那名員工說,「她身上有種不服輸的勁兒,自我驅動遠大於外界給她的壓力。她曾經說過,家裡的事情我真的不想管,但對事業的追求很高。」
誰都不知道龔海燕能把在線教育這條路走多遠。或許能創造另外一個奇蹟,或許不能。
但就像龔海燕說的那樣,這又有什麼可怕的呢?
“失敗是成功之母”,對此深信不疑的人在遭遇不順後總是越挫越勇、屢敗屢戰,以期盼能走到勝利的終點。殊不知,在某些情況下,“成功”會因為“母親”難產而胎死腹中。至於這個“某些情況”所指為何,小內覺得除了時機、運氣之外恐怕更多是人的因素。隨著91外教被51Talk的最終收購,屢戰屢敗於在線教育的龔海燕最終黯然出局。這位互聯網圈的“小龍女”,還有重新笑傲江湖的機會嗎?
從”紅娘”變”教母”,瀟灑背後的無可奈何
2012年12月,龔海燕辭去了世紀佳緣CEO一職並宣布將二度創業——成立91外教網。雖然她一再表示自己是主動選擇退出進行再創業,可當時世紀佳緣業績不振,股價低迷是不爭的事實,領頭人龔海燕自然難辭其咎。面對與競爭對手長期的同質化競爭、營銷成本高居不下、商業模式進入瓶頸等問題,龔海燕沒能拿出什麽有效的方法破解困局。她雖然不斷試圖通過引入新鮮血液來重新激活團隊,可多名高管卻接連離職,人心反而散了。
種種跡象表明,不管實際上是不是被董事會炒掉,無力回春的龔海燕引咎辭職是必然會發生的事情。其實她一直都面對著來自各界的壓力,世紀佳緣內部早在2007年就發生過一場集體辭職試圖趕走龔海燕的事件,甚至還有人專門組織了反對龔海燕的QQ群。在世紀佳緣赴美上市的前夕,她也一度遭到起訴,險些讓IPO成為“流血的慘案”。選擇在辭職的第二天就迅速宣布新的創業項目,敢打敢拼的龔海燕恐怕早已萌生去意。
研究生在讀期間創辦世紀佳緣,龔海燕從一名完全不懂互聯網的文科女生到“網絡第一紅娘”,並最終帶領這家公司登陸納斯達克,全盛時期所占市場份額近半。對於這八年時間,龔海燕個人的評價是“在婚戀交友領域,我已經做到了巔峰”。在昔日輝煌的背後,我們同時也可見她管理上的缺失——忽視制度建設,管理靠人治,甚至任用親戚擔任管理崗位;因成功而生的自負,使得很少有人能長久與她合作,高管不斷離職便是突出表現。
龔海燕其實是自己敗給了自己,辭職並再度創業,看似瀟灑實際上卻充滿了無奈。對於“小龍女”龔海燕而言,世紀佳緣就是她的“古墓”;在這里,她不但收獲了成功的輝煌還找到了自己“過兒”。2012年,龔海燕被迫走出了“終南山”,雖有些無奈但依然樂觀。
盲目”搭梯”,敗局由此註定
為什麽會選擇做在線英語培訓?根據龔海燕自己的講訴,這其實來得挺戲劇性。由於英語不好,當年她在世紀佳緣路演的過程中只能依靠翻譯協助,自覺尷尬還浪費了時間。回到北京後她決定惡補英語,花6萬報了一個精品英語培訓課,卻又發現每次奔赴上課地點會額外花不少時間,這對於工作繁忙的自己來說很難堅持。於是乎,她開始關註在線教育領域,並最終生成了創辦91外教這麽一個英語培訓網站的念頭。
依靠龔海燕在世紀佳緣時期積累的名氣和資源,91外教成立不久便獲得了來自徐小平的數百萬天使投資,半年後又拿到網易資本領投的400萬美元A輪投資。憑借著大筆資金的註入,91外教很快擁有了超過百人的精英外教團隊,月營收也達到了百萬級別。在有過世紀佳緣的經驗教訓後,龔海燕這次對於商業模式上的問題分外敏感。當她發現91外教也進入瓶頸後,便迅速思考對策。雖然當時91外教擁有的會員大概10萬出頭,但依然無法在在線英語培訓領域中脫穎而出,同質化競爭嚴重;而且10萬會員里的付費用戶僅有千人,單薄的模式無法繼續支持營收實現新突破,潛力已殆盡。
瞄準更廣闊天空——K12教育領域的梯子網,在2013年11月應運而生。急於實現突破的龔海燕,當時將旗下絕大部分團隊力量投入給了梯子網。據說,91外教原有的近150人團隊,8成被抽調過去做梯子網,繼續負責91外教網維護和運營僅20余人。為了實現這個教育平臺夢,她還一舉招聘了近200新人,梯子網在規模上超過了90%的創業公司。此外,龔海燕還大改此前的保守風格,一面積極地尋求融資,一面喊出梯子網三年要砸4.5億。總之,龔海燕使了渾身解數來打造梯子網——這個囊括教師、家長、孩子的龐大平臺。按照計劃,梯子網將會在半年時間會員突破百萬,並持續的穩步增長。
但在小內看來,如今的三連敗正是就此註定的。根據龔海燕設想,梯子網要做成一個在K12領域由學生、老師、家長三方聚集的平臺,可平臺類產品的規模優勢是需要長時間持續砸人力、資金才能實現的。龔海燕手里的牌實在有限,她已經把旗下的資源全部往梯子網傾斜卻還是遠遠不夠,而原本發展穩定可以盈利的91外教卻因此無心顧及。作為一個免費教育平臺,梯子網在沒有清晰的盈利模式而且資金未有切實保障的情況下盲目進行擴張,試圖一口吃成胖子,把戰線拉得過長,埋下了彈盡糧絕的禍根。
“那好”並不好,兵敗如山倒
令人略感意外的是,在“巨資造梯”還未有大成果的情況下,龔海燕又在2014年6月開啟了新的項目——那好網。當時,梯子網的用戶僅為20萬左右,遠遠低於預期,也遠遠不及競爭對手一起作業網的600萬。這樣的情況下,龔海燕自然非常焦急,可過於焦急往往容易失去理智。為了集中精力和資源做梯子網和那好網,她還在7月宣布將91外教進行拆分,獨立運行自負盈虧。在小內看來,龔海燕讓實力單薄卻又是唯一有盈利能力的91外教“自立門戶”,無疑是一出昏招。
倉促上陣的那好網,雖然被寄予厚望但實際上卻成了壓垮龔海燕在線教育夢的最後一根稻草。那好網以直播教學、師生實時互動為主打形式,同樣也涵蓋了K12在線教育領域的學業課程與素質教育課程。用龔海燕的話來說,“那好”是“梯子”的延伸和補充。但連梯子網都還沒有做好,只是換了個形式的那好網就能迅速實現突破嗎?答案顯然是否定的,投資人這時已經不再願意為龔海燕的野心買單了,那好網幾乎沒有引起什麽波瀾。缺乏資金的情況下,那好網在僅僅三個月後就打出了“因公司戰略調整,那好網關閉”的字樣舉手告負。隨著那好網的關閉,龔海燕的在線教育創業之旅開始兵敗如山倒。
在那好網關張大吉的同時,梯子網這邊也傳來了崩盤的消息。先是龔海燕在梯子網發內部信承認公司已經出現資金鏈斷裂,並宣布要“回歸原點,聚焦於91外教”。在此之前,梯子網的團隊已將各地的資源準備好,只等著沖鋒號響起的那刻。可沒想到傳來的卻是撤退的指令,他們甚至都不知道該如何去面對合作多年的學校、教育局。就在這個關口,龔海燕卻失聯了好幾天,梯子網內部員工只得通過聯名信的方式集體聲討龔海燕的戰略放棄,並為員工維權。隨後,龔海燕重新現身並與員工開始商討裁員事宜。據悉,由於資金耗盡,龔海燕甚至動用了自己的資金支付了離職員工的遣散費用。
關於梯子網和那好網為什麽在短短數月的時間內連續崩潰,根源在於模式不清晰,盲目擴張,直接原因自然在於資金鏈斷裂。根據知情人士透露,在梯子網尋求投資的過程中一切並非龔海燕所想般順利,反是鮮有人問津。這一是在於時機已晚,不少投資人已經選擇了更早啟動的較成熟項目,其中就包括徐小平投資的51Talk、一起作業網;二則是因為依照91外教網的表現乃至世紀佳緣當初的困境,投資人對於梯子網、那好網均持觀望態度。面對這樣的困境,徐小平的那句名言“龔海燕做什麽我都會投資支持。”竟被她拿來望梅止渴。但畫餅終究無法充饑,沒有資金的支撐,梯子網和那好網這樣的燒錢項目最終只有走向崩盤的結局。
重回91外教網的龔海燕,已經是身心俱疲,連續失敗的打擊讓她變得愈加急躁,她和91CEO鄭金禮之間的分歧也越來越大。12月,鄭金禮最終選擇了辭職離開,龔海燕率領團隊剩下的成員繼續苦苦支撐。不久前,競爭對手51Talk拋出全資收購協議,這對於龔海燕來說無疑是久旱逢甘霖,91外教網也算是獲得了善終。至此,龔海燕在教育領域的創業項在全部折戟,以三連敗而告終。
回顧“小龍女”龔海燕的“出山”創業路,憑借91外教網的成功算是開了個好頭。可接下來她為了獲取更大的戰果卻失去了理智,過於激進地鋪開了平臺級別的梯子網,忽視了自身實力的承受範圍。在梯子網發展未及預期,融資進程不順利的情況下,更是盲目地增開戰線成立那好網,結果反倒成了壓垮自己的那根稻草。有人也許會認為這是女性創業者過於感性所致,龔海燕憑借一時的個人念頭就決定了創業方向,隨後還不切實際地盲目誇張埋下了敗因。但這就是根本原因?簡直圖樣圖森破。
在線教育領域是幅宏偉的篇章,其中牽扯的事項過於繁雜,並不是互聯網創業者輕易能夠駕馭的。近年來,已經有數十個團隊淪為了炮灰,慘淡出局。在他們的身後,則是行業巨頭在面面相覷,“前面的坑這麽深,還是讓不怕死的先往前沖吧”。
(編輯:余佳瑩)