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《主場新聞》將近兩歲，其間對主場有興趣的人，反應由好奇變為關心。關心者關心主場的程度，視乎他們跟主場的關係，當中包括旁觀者、讀者、朋友。這一陣子，關心者特別關心主場的將來，特別是能否擁有一個將來。關心者都在為主場計數，計收入支出、計市場規模、計競爭環境。大家不用猜測，主場條數我最清楚。 新媒體不臉紅用上「新」這個字，反映這市場未算成熟，很多事情仍在發展中。從最成熟的美國市場的經驗看，不論是影響力或賺錢能力，新媒體已從另類走入主流。新媒體入行門檻低，經營者不需要是傳媒大亨，不一定需要以大眾市場為目標，小本經營者專攻小眾市場，也可做得有聲有色。讀者樂意見到百花齊放的媒體市場，以眼睛和手指熱烈擁抱。互聯網和手機鼓勵市場由大份切為細份，讀者口味，大眾或小眾，各適其適。例如以教育水平較高讀者為目標市場，這些新媒體賣點是較有觀點和較深入的內容，雖然是小眾，在媒體以外其他領域，這種市場定位也能吸引到廣告商。可是，美國經驗告訴我們，在其他行業行得通，不代表在新媒體行得通，原因是廣告商傾向保守。廣告人走在時代尖端，但為客戶選擇投放廣告支出的時候，卻變成「數佬」。
廣告市場側重大眾，大眾市場優勢是擁有龐大數據，這些數據客觀，不依賴主觀成分，而這些數據遠遠把小眾市場比下去。美國的經驗是，小眾新媒體或可吸引為數不少讀者，製造影響力，但旺丁不旺財，這是令人苦惱的錯配。廣告人自己可能是小眾新媒體支持者，但建議客戶怎分配廣告支出時，卻選擇擁有客觀數據的大眾媒體。香港新媒體情況和美國經驗相近，據我所知，《蘋果日報》佔新媒體市場瀏覽量和廣告收入，同樣是一半以上。在「大即是美」的媒體市場立足，新媒體經營者須知己知彼，正視市場現實，找出一條適合自己的「錢途」。談這麼多關於新媒體的經營環境，無非是為了傳達一個訊息：主場很清楚自己在做什麼。成立到今日的每一日，我都清楚主場的身份：主場是一盤生意，而主場的營運模式只可能是作為一盤生意。過程中我當然有考慮過其他模式，例如不少人建議主場呼籲讀者捐錢；主場沒有這樣做，也不打算這樣做，因為老實說，依賴捐款模式，我不懂得怎樣做。
從入大學的一刻，我夢想是進入商學院。後來如願以償，獲工商管理學位，畢業後近三十年工作歷程，都在商界。我不單相信市場，還尊重市場。市場不是萬能，它有失衡時候，需要監管和制衡，但大部分時間，由眾多為自己尋求利益的單位組成的市場，是我們最可信賴的依歸。我相信媒體市場不是例外，最合適模式是正常商業模式，即是媒體生意應該是一盤正常生意。讀者是否支持主場，跟街坊會否光顧街口麵包店，決策過程應該是一樣。麵包店高喊怎樣每朝兩點起床辛勤工作，怎在社區議題與街坊站在同一陣線，因此街坊「需要」幫助麵包店，這些情緒不可能是支持麵包店經營的重點，重點永遠是麵包的質素。情緒或可製造短暫支持，但長遠而言，情緒是信不過的決策基礎。
我相信傳媒應該是一盤生意。一盤生意，為更好的產品和服務製造穩固根基，有助持續營運下去。傳媒作為一盤生意，我不認為與新聞工作構成衝突；相反，在一個商業世界的現實中，時以商業原則，時以非商業運作，作為營運信念，只會製造一個混亂情況。百多年來，歷史證明媒體和商業原則可共存，新媒體不會是例外。主場清楚自己在做什麼，這是指我認為主場只可能是一盤正常生意。主場在市場現實中，推銷自己的優點，沉著做好分內事，找出一條最適合主場的路途，重點是持續力。閣下喜歡主場，我們很高興，但沒有人需要幫助主場。主場的將來，維繫在主場出爐的麵包是否好食。 蔡東豪 Tony Tsoi 現任上市公司精電國際行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。http://www.facebook.com/TONYTONGHOOTSOI | ||||||