【投筆從戎】
下班後我到華商大廈自行車棚取車，看到厚生很沮喪的樣子站在那裡，顯然已經發呆了好長時間。他來蛇灣才十天，我倆已經是好朋友。我問他怎麼了，他含著眼淚說：「我剛收到一封信，相戀了五年的女朋友提出分手，我要馬上回北京一趟。」
過了一個禮拜，他從北京回來，沒多說什麼，只是告訴我：「了結了」。
1989年夏天，來研究所求職的人特別多，個人簡歷都很漂亮，把余約風的眼睛都挑花了。呵呵，要是我晚來半年，估計他連我的簡歷都懶得看。幾個月時間，這個國家發生了很多事情，改變了不少人的命運。
這是一次學者「下海潮」，類似古時的「投筆從戎」。有人「下海」很徹底，扔掉研究課題，就去創業了；有人跑去國外求學，包括被逼無奈去的；還有更多的人離開大學和社科院，到企業工作。
蛇灣的變化也很大。上級派來調查組，《蛇灣通訊報》停刊，不少人受了處分……在我們研究所，「蛇灣模式」的研究和宣傳少了，更多的是股份制改造策劃、蛇灣內部管理和發展戰略研究。
從這個夏天開始，研究所來了不少人：屁股挨過子彈的中國社科院經濟學博士、從監獄裡放出來的武漢大學哲學博士，還有《蛇灣通訊報》才女、蛇灣培訓中心前主任……
厚生是北京大學世界經濟專業保送到中國社科院美國所的研究生。1989年盛夏的某一天，我正在辦公室低頭寫報告，聽見一個抑揚頓挫的聲音跟余約風談話，於是抬頭看了一眼，那是第一次見到他。研究所的員工坐在一個大房間裡，包括所長余約風和副所長Lucas。客人跟余約風談話，聲音稍大一點，大家就聽得清清楚楚。
二十四年了，我已經不記得那天厚生跟余約風談話的內容，但當時的情景歷歷在目：他的聲音特別大，語氣咄咄逼人，好像是在對余約風指手畫腳，又像是在給我們所有的人上課。按說他是一個求職者，可哪像求職的樣子？
余約風還是收留了他，並委以重任，讓他負責策劃蛇灣第一家企業上市。我跟他住在一個集體宿舍，每天一起上下班，成了好朋友。
一年後，蜀仁來研究所上班，我和厚生、蜀仁變成了「三人幫」。蜀仁來自貴州社科院，曾多年參與國家體改所組織的西部發展戰略研究。他見多識廣，尤其喜歡禪坐，跟我說：「以前我眼睛近視，要戴300度的眼鏡，打坐之後，眼鏡都不用戴了。」從此，我學會了靜坐，還真有效，失眠的毛病明顯改善。
學者「下海潮」為研究所帶來新鮮血液，加之股份制改造正如火如荼，研究所因此又輝煌了幾年。這裡聚集的一幫「怪人」並未真正下到海裡，但都躍躍欲試，每天仍激情澎湃。
從同事那裡，我學到了很多，其中，厚生和蜀仁對我影響最大。厚生學的是美國經濟，典型的西方文明；蜀仁對中國傳統文化研究很深，我當時讀的歷史書都是他推薦的。很有意思的是，時隔二十多年，厚生現在對中國歷史研究很深，他曾到季羨林家附近，一住就是幾個月，每天跟季羨林聊天；而蜀仁則自費到德國當了一年訪問學者，雖然他還是愛中國酒、中國茶和太極拳，聊起來卻對西方文化如數家珍。
也許是受學者「下海潮」的影響，我身在研究所，後來還當了副所長，但我的「思想家」夢想卻漸行漸遠。1993年6月，我終於離開研究所，「從戎」到華商文化，擔任副總經理。