維生素產業危機？研究顯示維生素幾乎無用
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周一公布的兩項新臨床試驗的結果顯示，複合維生素對於預防慢性疾病幾乎沒有什麽益處，應當避免服用複合維生素。
《內科醫學年鑒》(Annals of Internal Medicine)刊登了上述嚴格進行的研究。研究顯示，複合維生素對認知功能或心血管健康沒有影響。這也是表明食物補充劑對於普遍營養良好的西方人群幾乎沒有什麽健康益處的最新報告。此前已有一系列報告得出這樣的結論，包括上個月對26項維生素研究的回顧。
四位醫師和公共健康專家在伴隨研究發布的評論中寫道：傳遞出的信息很簡單，那就是大多數食物補充劑無法預防慢性疾病或死亡，並沒有服用它們的正當理由，應當避免服用。
評論補充說，在其他一些試驗中，β胡蘿蔔素、維生素E以及還可能包括高劑量的維生素A會增加死亡的風險。
市場研究機構歐睿信息咨詢有限公司(Euromonitor International)的數據顯示，全球維生素產業十分龐大，去年銷售額達到234億美元，較2011年提高了3%。具體而言，複合維生素的銷售額去年增長了2.5%，達到142億美元。疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)最新的數據顯示，大約40%的美國人報告說他們在2003年至2006年間服用複合維生素或礦物質。
維生素行業組織對上述評論提出批評，並指出去年一項對1.5萬名男性的研究表明，每日服用適量複合維生素可以降低患癌風險。一些專家認為上述研究結果不具代表性。
新試驗之一評估了維生素如何影響5,947名65歲及以上年齡男性醫師的認知功能。參加試驗者被分為兩組，每天分別給他們輝瑞公司(Pfizer Inc.)生產的複合維生素善存銀片(Centrum Silver)或安慰劑。他們的認知功能在試驗之初會被評估，之後在12年的時期內再至多評估三次。研究人員發現，試驗期內，服用複合維生素和安慰劑的兩組人在平均認知功能的改變方面沒有區別。
哈佛大學(Harvard University)和布里格姆婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)的醫學教授Francine Grodstein領導了上述研究。她稱研究結果令人失望，但說她並不準備像評論作者推薦的那樣放棄維生素。她說，如果進行更長時間的研究，或者對教育程度不太高、飲食攝入情況不太好的人群進行試驗，可能會得出不同的結果。
輝瑞說，善存銀片等複合維生素的主要目的在於幫助人們彌補通過飲食攝入的營養不足的情況，而不是為了診斷、治療、治愈或是預防任何疾病。
第二個試驗有1,708名年齡在50歲及以上的患者參與，這些人全都在至少六周前發作過一次心臟病。他們之中一部份人拿到的是大劑量的複合維生素，另一部份人拿到的是安慰劑。這份研究表明，服用維生素並不能降低患者死亡或未來發生心血管問題——比如心臟病或突發中風——的風險。
不過領導這項研究的研究人員說，有些患者退出了試驗，有些患者沒有服用維生素或安慰劑，使得該研究多少打了點折扣。
領導這次研究的哥倫比亞大學(Columbia University)的心臟病學家拉馬斯(Gervasio Lamas)說，他幾十年來一直告誡他的病人不要服用維生素。他說，我們治療的不是營養不良的患者，我從沒見過哪個病人患有壞血病或腳氣。他提到的這兩種病是因為維生素C和維生素B1缺乏造成的。他說，如果一個健康的人想要保持健康的話，應該做的是停止吸煙、鍛煉身體、降低體重，如果有高血壓或膽固醇偏高的話，就按醫囑服藥。
拉馬斯和其他研究人員指出，特定維生素和礦物質已經被證明對目標人群有益。比如，葉酸就被廣泛推薦給孕婦服用，用以預防新生兒在大腦或是脊柱方面的缺陷。評論文章的作者指出，維生素D在防止老年人跌倒方面的可能益處還需要進一步的研究。
公共健康專家們說，研究表明複合維生素對非洲和亞洲的營養不良人群有益處。