在馬尼拉以南約90分鐘車程的八打雁，工人們正在大西洋、海灣&太平洋公司(Atlantic Gulf & Pacific Company，簡稱AG&P)的建造基地和港口進行最後的收尾工作。他們將管道、電子器件和縱橫交錯的鋼樑組合起來，組合成的裝置將用於澳大利亞的一家天然氣提煉廠。該裝置的長度和高度均約為50米，將與AG&P製造的其他類似裝置連接在一起。
每天，數千名菲律賓焊工、管道安裝工等工種的工人來到這個建造基地。在這裡，起重機高聳在類似飛機棚的露天工作棚之上，工人們製造著各種基礎設施項目的組件，然後運往全球各地進行最後拼裝。
總部位於馬尼拉的AG&P美籍董事長約瑟夫·西格曼(Joseph Sigelman)表示：「把一切組件都組裝在一起，就像是一幅巨大的拼圖。」菲律賓勞動和就業部稱，去年菲律賓建築工人的平均日薪是7美元。
事實上，AG&P基地的繁忙景像是這一波全球外包風潮的縮影。而在這股風潮中，菲律賓人正扮演著印度人在後台服務領域所扮演的角色。西格曼2010年接手了AG&P，此後，他將這家時運不濟的當地建築商改造成了一家製造零部件的專業公司，專門為電廠、石油和天然氣提煉廠等企業的大型項目製造零部件，客戶包括巴西的淡水河谷(Vale)、美國的柏克德(Bechtel)和雪佛龍。在總投資38億美元的美國印第安納州惠廷煉油廠擴建項目中，英國石油公司購買了菲律賓製造的焦化裝置。經過47天的海上旅程，這套裝置最終從八打雁運到密歇根湖。
42歲的西格曼對外包業務瞭如指掌。這位曾效力於拉扎德諮詢公司(Lazard)和高盛的銀行家曾在1990年代後期前往印度，創立了後台服務外包供應商Office Tiger。2006年，RR Donnelly公司以2.5億美元收購了Office Tiger。隨後，西格曼在哥倫比亞創立了一家能源服務公司，並與一批投資者一道以4000萬美元的價格收購了AG&P。該公司由兩名美國人創立於美國佔領菲律賓期間的1900年，曾修建馬尼拉的自來水和污水處理系統。但該公司在後馬科斯時代陷入了困境。
西格曼發現了複製低成本外包模式的契機，這一模式曾在印度為他帶來了成功。以往，模塊化建築公司只能接手簡單的項目，如今它們已經可以組裝配備了儀表、電器、機械和通風系統的複雜設備。西格曼表示，得益於工程軟件的進步，「計算機已可以辨別每一個螺栓和螺釘」。因此，「你可以形象地看到那些東西是如何在遠比過去密集的模塊上工作的」。西格曼將AG&P的模式稱為「IPO」，即工業流程外包。
由於水力壓裂熱潮在美國的興起，熟練的建築工人供不應求。加拿大阿爾伯塔焦油砂礦區和澳大利亞內陸地區等偏遠地區也同樣如此。麥格勞-希爾建築信息公司(McGraw-Hill Construction)副總裁哈維·伯恩斯坦(Harvey Bernstein)表示，施工外包可以幫助企業降低高達20%的成本。伯恩斯坦也是一份2011年行業報告的合著者。他表示：「如果你在其他生產環境施工，可能就不需要持證的木匠或電工。你可以招聘技術水平不高的人，讓他們在裝配線上重複相同的工作。」對於銲接等複雜的工作，工匠們在倉庫的工作台上會比在梯子頂上效率更高。
該方法也同樣適用於成本高昂的美國，在熟練工人的幫助下，那裡的廠家可以通過流水作業的方式來節省成本。美國建築公司Cianbro建成了22個電氣模塊，有些模塊有三層樓高，將用於淡水河谷正在紐芬蘭興建的鎳加工廠。
Cianbro沒有在工廠所在地建造這些模塊，而是在其緬因州南布魯爾的工廠建造，然後通過駁船運至淡水河谷在新港灣的工廠。Cianbro的模塊業務總經理喬·科特(Joe Cote)說：「從事這項工作的專業勞動力，在紐芬蘭，甚至得克薩斯沿海地區可能找不到這樣的人。你很難說服這些人去紐芬蘭工作。」
在美國海軍陸戰隊南加州的基地潘德頓營區，佔地近5萬平方米的海軍醫院綜合樓將於去年12月15日揭幕，比計劃提前了6個月，且造價比其5.8億美元的預算節省了大約1億美元。該項目的管道、導管和電氣元件由美國兩家建築公司的合資企業克拉克/麥卡錫(Clark/McCarthy)提供，後者則通過它在附近倉庫裡製造的預製件組裝這些產品。項目總監卡洛斯·岡薩雷斯(Carlos Gonzalez)說：「以前的方法是，商店把未加工的管道系統大型零部件送到施工現場，接著工人把這些零部件切割至合適大小，然後在樑柱上來回移動，對每一個零部件進行微調。而現在，你只需把它裝上去就可以了。這樣更簡單、更快捷，質量也更好。」
在紐約布魯克林，瑞典建築公司斯堪斯卡(Skanska)正在建造世界上最高的模塊化公寓樓，該樓就位於新巴克萊中心球場之後。整個公寓都是在歷史悠久的布魯克林海軍造船廠(Brooklyn Navy Yard)建造的。即使在紐約，採用流水作業方式來製作模塊也能大幅減少浪費，從而節省成本。斯堪斯卡美國建造公司的聯席首席營運官理查德·肯尼迪(Richard Kennedy)表示：「一直以來，建築行業的效率都很低。可控環境下的效率非常高。」
要是在菲律賓等更低成本國家完成這些工作，那麼效率就會更高。西格曼沒有透露未上市的AG&P的銷售額，但卻表示，該公司在2011年只有300名員工，現在已增加到5200名，並計劃到今年底增加到7000人。AG&P已與得克薩斯州的工程公司福陸(Fluor)合作，將在八打雁建立第二個建造基地。福陸公司休斯敦總經理丹·斯平克斯(Dan Spinks)沒有透露在菲律賓建造所節省的成本詳情，但他表示：「我只想說，差別非常明顯。我們在休斯敦做的一切都可以在那裡完成。」撰文/Bruce Einhorn、Matthew Philips 翻譯/永年
總之 建築外包可以削減大型工程項目10%至20%的成本。勞動力成本低廉的菲律賓等國家是最大的受益者。
與其劃撥新的土地建設養老機構，不如將現有閑置的小學中學轉為養老院，這既可以避免土地浪費，又可以提高建設效率。
中國社會保障學會會長、中國人民大學教授鄭功成近日在學習貫徹習近平總書記關於加強老齡工作重要講話精神高層論壇上提出上述建議。
全國老齡委的調查顯示，中國老人對於養老機構床位的需求，正在隨著老年人總量的上升迅速增加，這使得養老機構床位的供需矛盾更加尖銳。
根據民政部門統計，2015年底，全國養老床位數為669.8萬張，每千名老人擁有床位數達到30.3張。盡管總量上比五年前增長了70.2%，但養老床位供需上的數量和結構矛盾仍然十分突出。
為此，10月14日召開的國務院常務會議強調，下一步要清理取消申辦養老機構的不合理前置審批。
繁瑣的審批中很大一部分集中在土地審批上。2014年，遼寧省錦州市曾出現一個典型案例，在申辦養老院過程中，僅在土地審批環節，申辦人就跑了39家單位，蓋了133個公章。
鄭功成認為，在養老機構建設中，與其由住建部門、國土部門在土地劃撥提供傾斜支持，不如強調對學校等廢舊房屋的利用。
鄭功成在日本調研時發現，當一個養老機構要通過改造廢舊的房屋建成時，政府負責40%以上的重修費用，從而避免日本寶貴的土地資源被浪費。
鄭功成認為，“十二五”期間中國養老機構的床位量從200多萬張增加到現在的600多萬張，其中差不多一半是浪費的，大量的土地資源也被浪費。
他舉例說，北京市每年要關閉很多所小學中學，如果能轉出來興辦養老機構，將會避免土地資源的浪費。而除了學校之外，其他部門閑置的房屋場所也很多，應該得到充分利用。
“養老機構建設的土地供給要讓位於對廢舊房屋的利用上，否則我們建的養老院越來越多，空置的床位也越來越多。如何利用政策和資源撬動市場資源、引導市場資源，這涉及到機制創新的問題。”鄭功成說。，
針對大學退休教授享受不到養老服務的案例，鄭功成建議，機關事業單位退休人員的社會化管理要提上日程，加快推進。
“大學教授退休了就和大學沒有任何關系了，要讓這部分人融入社會、融入社區，老年是另外一種重新參與社會。”鄭功成說。
針對獨生子女家庭規模巨大、家庭養老功能弱化的現狀，鄭功成建議要在養老問題上打破官民分割的局面，建立由家庭、社會、政府各方共同參與的養老格局，才能解決中國日益嚴峻的養老問題。