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從免費電視發牌說起 楓葉資料室

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擾攘經年的免費電視發牌最終出現意外結果;政府原則上同意向有線寬頻(1097)的奇妙電視、電訊盈科(008)的香港電視娛樂發出牌照,但卻不接納王維基旗下的香港電視網絡(1137)的申請。商務及經濟發展局局長蘇錦樑強調,行政會議於2011年中展開有關討論,審批考慮了「一籃子相關因素」,包括市場環境、顧問報告,申請機構財政能力、節目投資等相關因素,但迴避交代香港電視的落選原因;僅強調已按法例規定及程序完成審批,符合程序公義,結果更不涉及政治考慮。

蘇氏表示,顧問報告顯示,本港市場不能容納五家免費電視台,否則或會產生節目水平下降等負面影響;故行會認為現階段原則上只會批准兩個牌照申請,但不排除日後會因應市況引入更多電視營辦商。他補充,結果屬於行會決定,不設上訴機制,但香港電視網絡可就結果提請司法覆核。

林少陽的評論認為,事件顯示政府在保護原有既得利益者。『……我們看不到任何理由,要拒絕新競爭者加入?現在政府的決定,明顯是為了保護原有經營電視業務財團的既得利益,將公眾利益置諸不理。事實上,今次政府發出的兩個新牌照,經營者來來去去都是原來那幾個財團,不是姓李的,就是姓吳的,而姓陳的那位,又跟姓李的關係那麼千絲萬縷。

現在全世界的經濟政策,大潮流是逐步擴大反壟斷法監管及執行的力度以阻止個別財團一家獨大,維護市場創新的活力;而我們這個聲稱全球經濟最自由的城市,卻倒行逆施,實行一套不明文的「反競爭法」,透過打壓小商家,以至社會上所有有可能出現上流力的潛在力量,以維護現有既得利益者的利益。

長此下去,香港的經濟將越來越欠缺活力,香港社會上被壓抑的階層,怨氣只會越來越深,香港這個城市,只會越來越變得政治化,這與北京當局期盼全國上下,創造一個和諧社會的願望,明顯是背道而馳。當權者實在不宜低估今次決定對社會分化所造成的破壞力,一旦處理不當,恐怕特區政府本已所剩無幾的管治威信,將進一步被削弱。』刊於1016

我們(本人)並不認為,政府的決定是為了保護原有經營電視業務財團的既得利益,如是者,電視廣播(511)的股價應該在發牌結果公布後出現更正面的反應,但結果不是。事實上,看免費電視發牌事件的發展,完全是由一個商業、文化議題,發展至政治議題。林少陽在Q&A中說得再坦白點:『老實說,從事廣播事業的,即使政府說沒有政治考慮,那是睜開雙眼講大話。問題在於,究竟王維基做了一些甚麼,或者做漏了一些甚麼,要落得這樣的下場,結果造成政府,市民及港視股東三輸的局面?』根據林行止猜測,王維基失落電視夢,絕對是源於他沒有政治包袱和拒絕政治考慮。

離開政治,回到投資。作為觀眾,當然有越多電視台選擇越好;但作為香港電視的股東,從投資角度看,不獲發牌可能是塞翁失馬。根據香港電視中期業績,截至6月底,淨現金加上短期投資有約23億元。有分析指出,香港電視根本沒有足夠資金,卻要作進取部署,打算從一開始就開設十多條頻道,燒等同煙花。然而,參考亞視的運作,王征四年來投入了約15億元,但亞視只有兩條頻道,並且極端緊縮運作;引伸問題是,以香港電視的十多條頻道及進取作風,23億元「咋一聲」燒晒的可能性極高。

當然,香港電視可以寄望開源,但回顧電視廣播去年的本地廣告收入約28億元,假設連同亞視合計約30億元,這就是本地免費電視廣告市場的整個「蛋糕」。有分析認為,發兩新牌後,四個電視台每年投入的開支,很可能已經大過整個廣告市場。而這點應該也是林少陽看淡整個本地電視行業的主因:『我們持有少量TVB淡倉……我的看法是邵Sir的眼光很準的,他千方百計要變賣TVB,肯定是認為是項資產的中長線競爭優勢將出現本質上的變化。而香港電視的出現,只是加速了這個趨勢的發展。』

我們(本人)不能否認,本地廣告市場的「蛋糕」size難有太明顯增長,因此,除了電視廣播之外,我們並不看好其他競爭者;因為它們不能像TVB一樣,有近半溢利來自海外,且佔比愈來愈高。我們不同意「邵跑跑」的離場完全反映他的專業考慮,事實上,年老的他將管理大權交給「方小姐」,其緊縮開支的做法,正正就是TVB最黑暗的時期。

我們(本人)再一次重申,電視廣播更換大股東後,基本上眼見的每個改變,都是將前朝的錯失糾正;到近年大力開拓海外市場、重奪世界杯傳播權,在在顯示TVB已經脫離「邵氏」暗影。不知大家對近期的「星夢傳奇」有何感覺,作為觀眾,這可能只是一套音樂節目,但對那些觀眾連名字也不曾聽過的藝人來說,這節目可以說是翻身的機會。度橋者成功將無知名度藝人來個人盡其材,令暗星也有發亮時,對藝人來說,這個背後意義其實非常深遠。
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