2008年，雷曼兄弟破產引發「大蕭條」來最嚴重的金融危機，市場對引發危機的原因也有了共同的認識。實際引發危機的是臃腫和功能失調的金融系統導致的資本配置不當，而非風險管理不善。金融自由化，以及寬鬆貨幣政策已經導致市場過度冒險。雖然持續寬鬆的貨幣政策能夠防止金融系統整體崩潰，但是貨幣政策在復甦經濟方面的效果相對較差。因此，政府有必要增加對財政政策（提高政府支出）的依靠。
5年後，雖然一些人慶幸避免了另一場衰退，但是我們還不能說歐洲或者美國已經迎來了經濟繁榮。歐盟正剛剛從二次衰退（一些國家經歷的三次衰退）中恢復，但一些成員國仍然處於衰退之中。許多歐盟成員國的GDP增長仍然較低，或者與危機前水平相當。歐洲的失業人數近2700萬人。
與之類似的是，美國的失業人數為2200萬人。美國的勞動參與率也下降至婦女開始大規模進入勞動力市場來的最低水平。大多數美國人的財富和收入低於危機前水平。實際上，美國全職男性僱員的收入比40年多前還低。
美國的金融市場有一些改善，銀行的資本金要求有所提升，但是這遠遠不夠。一些高風險的金融衍生品進入交易所交易，提高了它們的透明性，降低了系統風險。但是，OTC市場的衍生品交易量仍然龐大。
雖然一些問題消失了，但是有些問題卻惡化了。美國的抵押貸款市場依然如舊：美國政府現在承諾支付的抵押貸款超過總規模的90%。奧巴馬政府甚至沒有建立一個新系統，使銀行更加負責任的發放抵押貸款。金融系統甚至變得更加集中，並放大了銀行的問題。一些銀行的規模過大，內部聯繫過於緊密，相互之間的關聯度也過大，從而使這些銀行不至於倒閉。不但如此，一些銀行規模太過龐大，導致其管理困難，而且難以被追究責任。儘管洗錢、操縱市場、貸款歧視和非法止贖(foreclosures)等醜聞一個接一個，但是並沒有高級官員為此負責。政府對犯錯機構徵收的罰金規模也遠小於應有水平。
雖然評級機構在兩場私人訴訟中受到懲罰，但是它們支付的罰金僅為其造成損失的一部分。更重要的是，它的根本問題（不正當的激勵系統）並沒有得到解決。在不正當的激勵機制下，評級機構可以向被評級的公司收取報酬。
歐洲一些人對經濟可能已經觸底而感到欣喜。歐洲經濟產出開始增長。官方而言，該地區的經濟衰退也已經結束（經濟結束連續兩個季度萎縮）。但是，根據任何有意義的衡量方法，歐洲經濟仍然處於衰退之中。歐洲大多數居民的收入仍然低於2008年危機前水平。失業率超過25%的國家（年輕人的失業率為50%）仍然處於衰退之中，比如希臘和西班牙。歐洲的緊縮措施已經失效，實現完全就業的目標也遙遙無期。
現在金融系統可能變得更加穩定，比5年前搖搖欲墜的金融系統強，但這是一個非常小的成就。政府和金融部門大肆吹噓的人應該關注哪些必要措施尚未實施。「瓶子中最多有1/4是滿的。但對大多數人而言，瓶子的3/4仍然是空的。」