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風投大佬,不可錯過的以色列

http://www.iheima.com/archives/44519.html
【導讀】長期以來,以色列高科技行業始終被為其他企業代工生產產品的公司所主導,這些產品如電腦芯片以及通訊器材等。不過,近幾年互聯網和移動公司已成為以色列創業公司的主力軍,其中許多還在國際市場上大獲成功。
以下這篇來自The Times of Israel網站的文章,描述了以色列移動互聯網界眼下這種狀況。由新浪科技翻譯:
以色列創業公司Wix總裁兼COO尼爾·佐哈爾(Nir Zohar)表示:「以色列創業行業出現的這種轉變,Waze肯定功不可沒。我認為越來越多的外國投資者會湧入以色列,對本地創業公司進行投資。」
今年6月,就在谷歌宣佈以10.3億美元收購Waze時,Wix也遞交了在美國實施IPO(首次公開招股)的申請書,計劃融資7500萬美元。以色列創業公司正吸引了海外投資者的目光。實際上,去年宗譜網站myheritage.com和創意服務交易平台Fiverr.com就已獲得過Accel Partners和Bessemer Venture Partners等美國兩家知名風投公司的重要投資。
 
產品著眼全球
以色列互聯網創業領域的資深人士表示,以色列公司向來以創造性和國際視野聞名,因此,他們進入發展迅速的智能手機應用和消費類網站,其實相對容易一些。以色列知名科技投資公司Jerusalem Venture Partners合夥人烏里·艾多尼說:「因為以色列地域狹小,我們在本地市場沒什麼機會,所以從成立的第一天起,我們就將目標瞄準了國際市場。」
由於產品總是著眼於海外市場,以色列創業公司開始吸引到海外風險投資人的關注。
想法瘋狂,化繁為簡
專家表示,以色列公司在開發產品時,習慣於冒一些不合常規的風險。追蹤以色列風險投資數據的研究公司IVC Research Center高管邁克爾·亞當(Michal Adam)表示:「以色列創業公司總是特立獨行,他們的口號是,『讓我們一起瘋狂吧,讓我們嘗試一些以前完全無人嘗試的產品吧。』」
以Waze為例,這款應用之所以主要依靠其用戶群來開發地圖,主要因為它不具備像谷歌這樣的科技巨頭的實力,缺乏海量數據以及衛星照片。但由於不同尋常的眾包模式,Waze的地圖服務可以向用戶社區提供有關交通狀況、交通事故以及測速區等實時信息,而傳統GPS服務則難以蒐集到此類數據。同時,得益於這種服務特點,Waze的用戶忠誠度特別高。
亞當表示,「以色列企業的生財之道就是化繁為簡,將複雜的結果簡單化,畢竟他們缺乏資金和相關資源。」IVC數據顯示,大約四分之三的以色列創業公司提供移動或互聯網服務,而在5年前,這一比例還低於50%。
風投鍾愛之地
由於全球金融危機,美國風險資本對以色列的投資在2009年跌入最低谷,但隨後穩步上升。美國全國風險資本聯合會(National Venture Capital Association)公佈的數據數據顯示,去年約有8500萬美元的美國風險投資流入以色列互聯網公司,創下5年來的最高水平。
總體上看,以色列吸引高科技風險投資的能力,在全世界排名第二,僅次於美國硅谷。以色列科技界大佬尤斯·瓦爾蒂(Yossi Vardi)表示,以色列互聯網蓬勃發展也是自然增長的結果:「每一樁重大收購,都會催生一批天使投資人和投資者。」
瓦爾蒂是以色列即時通信工具ICQ最早的投資人,為當前一批以色列互聯網公司的繁榮發展鋪平了道路。1998年,ICQ以4億美元的價格被美國在線(AOL)收購,瓦爾蒂因這筆交易賺得盆滿缽滿,隨後投資了100多家科技企業,其中半數以上都是以消費類產品為導向,這種專注點類似ICQ。
例如,問答網站answers.com和媒體軟件製造商FoxyTunes就是瓦爾蒂投資的企業,而他們的成功,又為以色列消費類科技市場帶來了新的成功故事。瓦爾蒂預計,Waze在被谷歌收購以後,將刺激以色列科技行業出現新一輪發展。除了吸引新的投資者外,每一家成功的創業公司還都培養了大批經驗豐富的員工,而這些人也可能創建他們自己的公司。
Fiverr.com CEO米查·考夫曼說:「我認為,在未來三年內,那些獲得海外投資者青睞的創業公司將培育大批員工,而這些員工也將會自主創業。」亞馬遜旗下互聯網分析公司Alexa的數據顯示,根據訪問量計算,Fiverr位居全球排名最靠前的200家網站之列。
過度自信
不過,一些專家也對以色列創業行業當前瀰漫的這種過度自信提出了警告。他們認為,成立一家面向消費者的創業公司的成本很低,並不需要傳統企業所必需的廠房和機器,鑑於此,任何人只要有不錯的創意,就可以輕鬆創業。正是由於這樣的低成本,以色列創業公司才吸引了海外投資者的目光,因為就算對這些頗具前景的公司投資失敗,後者的損失也不會太大。
Bessemer Venture Partners以色列辦事處負責人亞當·費舍爾說:「我的確期待著越來越多的創業者參與這場競爭。」但他也警告說,進入這個領域幾乎沒有什麼門檻,這使得一些成功幾率渺茫的企業也會湧入互聯網市場。
費舍爾說:「我們歡迎他們的加入,但希望他們不要誤讀了Waze的成功。」他還指出,一家專注於應用或程序開發的公司,還必須弄清楚怎樣去盈利,而像芯片廠商等傳統科技企業,就不存在這樣的問題。
儘管如此,Waze的成功讓以色列互聯網公司普遍瀰漫著樂觀情緒。以色列知名投資人亞倫·卡尼表示,看到Waze這樣的「前輩」如此成功,「這些公司也對將來有買家找上門來,充滿信心。」卡尼是特拉維夫天使投資集團(Tel Aviv Angels Group)負責人。

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