4月16日下午，面對各界對鳳凰景區收費的各種質疑，鳳凰縣委常委、副縣長蔡龍通過鳳凰縣人民政府辦公室官方微博「@湖南鳳凰」在新浪微博微訪談中表示，「鳳凰是風景名勝區，可以收費」，「憑票進入景區，是因為鳳凰古城經過政府投資建設、公司宣傳營銷，成為一個大家喜愛的旅遊產品，大家消費產品應該對投入成本有所考慮」。
4月8日，湖南省鳳凰縣人民政府印發關於《鳳凰縣旅遊景區門票管理辦法（試行）》的通知，要求於4月10日起，進入古城的遊客需購買148元鳳凰旅遊景區門票，該門票涵蓋的景點包括沈從文故居、熊希齡故居、楊家祠堂、東門城樓、虹橋藝術館、沱江泛舟、崇德堂、萬壽宮和古城博物館等9個景點，以及原來就需單獨收費108元的南華山景區。
４月10日，鳳凰景區開始收取148元的景區套票。外界多數輿論對此持批評態度，當地部分個體商戶也表示反對。
148元的門票到底怎麼來的？4月16日下午，鳳凰縣副縣長蔡龍稱，「經物價部門核算：鳳凰古城景區門票成本為：131.27元，其中運營成本73.64元，特許經營權攤銷單位成本12.76元，建設維護成本21.76元，發展成本23.11元。定價已經省物價局批覆」。
有網友問及，政府和公司行為的收費，老百姓有什麼實質利益？蔡龍回應稱，規範市場秩序，促進旅遊的長遠發展，就是鳳凰老百姓的長遠利益。蔡龍還表示，古城居民生活現在沒有受到影響。
「現在改變管理方式，是因為已經到了非整合規範的時候了，真誠真心的說，是為了鳳凰的未來。」蔡龍稱。
鳳凰景區管理公司「不是收益的主體」
鳳凰景區開始收取148元門票後，有消息稱政府將從門票收入中獲得60%的收益。對此，《北京日報》4月15日報導引述鳳凰縣副縣長趙海峰的說法表示，148元門票收益分為三部分：鳳凰古城景區管理服務有限公司（簡稱鳳凰景區管理公司）從門票收益中提取2%的代理費；鳳凰縣政府依法徵收稅費和資源有償使用費、宣傳營銷費、價格調節基金；剩下的門票所得，鳳凰古城文化旅遊投資股份有限公司（簡稱鳳凰旅遊公司）、南華山旅遊公司、鄉村游公司這三家公司按照固定基數分成。
此前，鳳凰9景點的門票由鳳凰旅遊公司單獨收取，遊客進古城不要錢。
趙海峰稱，148元門票，政府依法收取的兩費一金只有33元。
鳳凰景區管理公司，由鳳凰縣政府與鳳凰旅遊公司合資組建，股份構成為49比51。4月16日下午，蔡龍稱，鳳凰景區管理公司「不是收益的主體，它只從門票中收取2%的代理費，還要為各景區經營主體提供收入保底。虧損風險很大」。鳳凰旅遊公司董事長葉文智此前接受《廣州日報》採訪時表示，鳳凰景區管理公司的收益扣除運作經費後按照股權比例分配，差不多是五五分成。
而對於公眾關注的鳳凰縣政府從門票收入獲得的稅費的去向，按照蔡龍的說法，古城景區門票中的稅費收入主要用於：古城日常管理維護；古城文化修繕；包括沱江河水體治理、供水排污設施的完善；沱江風光帶及古城夜景打造；保護古城特色民居。
「遊客的開銷也許也會慢慢降下來的」
據前述《北京日報》報導，鳳凰縣政府4月13日公佈了從4月10日到13日的門票發售情況，四天內的購票人數達到17441人，門票收入突破227萬元，大部分是團體遊客。發售次日至13日，散客的票僅賣了200張。
在13日的縣政府新聞發佈會上，多個客棧經營者表示自己的生意受到衝擊。農家遊船也受到明顯影響。13日下午，沱江下游多數船隻停靠在河邊。老船主譚師傅稱，這些農家船都是當地居民的船隻，從鳳凰古城售票開始，這一百多條船就這麼停著了。
4月16日下午，蔡龍坦承，「目前家庭旅館、古城商舖、從事拉客人員及沱江河下游農家船，是當前利益調整中矛盾最大的群體」，並給出了處理方法。
蔡龍稱，下遊船工已經在政府的支持下組建了公司，從此以後就是依法經營了，「而且管理服務公司給予經營保底，他們很高興」。
至於古城內的客棧，蔡龍表示，現在鳳凰古城內的店舖租金虛高，臨江面一間房是每年3萬。這些商家意見大，是因為近年來的盈虧已近臨界點，這次是憑票進入景區是一次誘因，「政府將出台租房指導價，刺激房租下降，遊客的開銷也許也會慢慢降下來的」。